Sainsbury's Boss varnar Storbritanniens levnadskostnadskris kommer "bara intensifieras"

Storbritanniens näst största stormarknad Sainsbury's säger att de kommer att spendera 500 miljoner pund för att hålla priserna låga eftersom Marks & Spencer återspeglar utsikterna för de kommande månaderna

Inflationstrycket på hushållen kommer "bara intensifieras" under resten av 2022, Sainsburys chefen har varnat när han sa att snabbköpet skulle spendera 500 miljoner pund i en strävan att hålla priserna låga.

Noterbart upprepades den dystra känslan av Archie Norman, ordförande för Marks & Spencer, som meddelade aktieägarna vid återförsäljarens årliga bolagsstämma den 5 juli att det fanns en "kommande vinter i konsumenternas efterfrågan".

Norman antydde att M&S ​​var "mer motståndskraftig" än under tidigare nedgångar trots inflation och hinder för sina leverantörer när livsmedelsproducenter försökte hitta arbetskraft. Han sa:

"[Andra] i branschen, både mat och kläder, kommer att lida. Jag menar inte bara kunder; Jag menar återförsäljare.”

Sainsbury's Sales Plunge

Sainsbury's, Storbritanniens näst största stormarknad, som också äger Habitat- och Argos-kedjorna, avslöjade att försäljningen i etablerade butiker sjönk med 4% under de 16 veckorna till 25 juni jämfört med samma period för ett år sedan och exklusive bränsle.

Nedgången orsakades av en minskning med 11% i försäljningen av allmänna varor och en 10% nedgång i försäljningen av kläder jämfört med en period 2021 då Sainsbury's tjänade på att de flesta icke-livsmedels- och klädbutiker stängdes under pandemilåsningar.

Dagligvaruförsäljningen sjönk med 2.4 % på årsbasis, eftersom samma kvartal 2021 inkluderade en period då de flesta restauranger, kaféer och barer stängdes, och ökade med nästan 9 % på nivåer före pandemi.

Siffrorna avslöjas när shoppare har gått över till billigare produkter, såsom konserver och frysta livsmedel och livsmedelsmärkta varor från stormarknader, och satt sig på snäva budgetar mitt i en enorm livsmedelsinflation och en press på levnadskostnaderna från skyhöga bensin, energi och boendekostnader.

Sainsbury's sa att försäljningen av sina billigaste egna märkesvaror ökade med mer än 5 % under kvartalet när shoppare försökte kompensera inflationen genom att byta från stora varumärken istället för att köpa betydligt färre varor.

Mathandeln på nätet minskade också till cirka 600,000 800,000 beställningar i veckan jämfört med mer än XNUMX XNUMX när den var som mest under pandemin då hushållen har gått tillbaka till fysiska butiker och handlar mer för att göra fynd.

Simon Roberts, verkställande direktör för Sainsbury's, sa:

"Trycket på hushållens budgetar kommer bara att intensifieras under resten av året och jag är väldigt tydlig med att göra rätt för våra kunder och kollegor kommer att förbli högst upp på vår agenda."

Han tillade att shoppare "tittade på varenda krona och varje pund" och försäljningen av dyrare icke-livsmedel var "utmanad", men han sa att folk också vände sig till Sainsbury's för godsaker vid speciella tillfällen.

Försäljningen av produkter i stormarknadernas premium Taste the Difference-sortiment, inklusive jordgubbar och scones, steg med 12 % under platinajubileumsveckan när Sainsbury's sålde den största mängden vin, öl och sprit någonsin utanför påsk och jul.

Roberts tillade:

"Vi förstår verkligen hur svårt det är för miljontals hushåll just nu och det är därför vi investerar 500 miljoner pund och gör allt vi kan för att hålla våra priser låga, särskilt på de produkter som kunderna köper oftast. Vi arbetar hårt för att minska kostnaderna i hela verksamheten så att vi kan fortsätta investera i dessa områden som kunderna bryr sig mest om.”

Ny strategi hjälpte stormarknad

Han sa att utvecklingen som Sainsbury's gjort på kvalitet, värde, innovation och service hade hjälpt återförsäljaren att hålla en större del av dagligvarumarknaden i volymtermer. Inflationen på Sainsburys hyllor är långsammare än branschgenomsnittet på nästan 7%, sade Roberts, när man försöker hitta "en viktig balans för att hålla priserna nere och hålla produkter i lager för kunderna".

Men Roberts sa att det fanns "mycket tryck i systemet" från växande kostnader för råvaror, bränsle, arbetskraft och gödselmedel och det ukrainska kriget, så Sainsbury's var tvungen att "arbeta mycket nära med leverantörer" för att hantera inflationen.

Stormarknaden förväntas också placeras på plats vid sitt årliga aktieägarmöte den 7 juli för att gå med på det oberoende verifierade lönelöftet, som skulle säkerställa att alla dess entreprenörer fick en minimilön på £9.90 varje timme, och eventuell framtida beräkning av levnadslönen, tillsammans med alla anställda.

Roberts sa att Sainsbury's hade "tagit en ledande position" när det gäller löner, där alla anställda för närvarande får åtminstone den oberoende levnadslönen, och att snabbköpet uppmanade sina oberoende entreprenörer, såsom säkerhets- och städföretag, att göra det också.

Men han sade:

"Vi tycker inte att det är rätt att fatta [betala] beslut [baserat på] en oansvarig tredje part. Vi tycker att det är rätt att ta beslutet själva.”

Sainsbury's sa att försäljningsnedgången var i linje med förväntningarna och att de fortsatte att se fram emot att nå sitt mål att göra vinster på mellan 630 miljoner pund och 690 miljoner pund under året fram till mars 2023.