Recuperando a Cordilheira Nacional do Bisão

desde Notícias do Alto País

- esta postagem de Anna V. Smith, editora assistente, HCN

Após décadas de luta contra a desinformação, as Tribos Confederadas Salish e Kootenai recuperam suas terras e o rebanho.

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Quando Shane Morigeau estava crescendo na Reserva Indígena Flathead, ele sabia que as terras dentro da cercada National Bison Range eram diferentes das terras tribais em outras partes da reserva, na base das Mission Mountains de Montana ou nas margens do Flathead Lake. Ele se lembra de ser uma criança na caminhonete de seu pai, passando enquanto seu pai explicava que as terras dentro da cerca não eram mais terras tribais. Como dizem os anciãos tribais, era de conhecimento geral que a cerca servia tanto para mantê-los fora quanto para manter os bisões dentro. Morigeau disse:

“Aconteceu há muito tempo, [mas] ainda ressoa através das gerações.”

Uma placa fora do National Bison Range Paul Frederickson - trabalho próprio - CC BY 2.5 (Imagem adicionada por Econintersect.)

Em dezembro, um projeto de lei bipartidário que transferiria as terras e a gestão da cadeia nacional do bisonte para as tribos confederadas Salish e Kootenai parecia que ia morrer no Congresso com o fim da sessão. Em vez disso, foi anexado a um pacote obrigatório de alívio da COVID-19 e contas de gastos do governo e, inesperadamente, foi aprovado. Depois de um século de trabalho, pareceu repentino, disse Morigeau, membro da tribo e advogado das Tribos Confederadas Salish e Kootenai e legislador do estado de Montana.

“Aconteceu tão rápido que realmente não caiu bem.”

Finalmente, após 113 anos, os 18,800 acres de pastagens, bosques e vida selvagem que compõem o National Bison Range, junto com seu rebanho de bisões residentes, serão devolvidos às Tribos Confederadas Salish e Kootenai. Hoje, a transferência tem amplo apoio da comunidade, de grupos conservacionistas e de políticos. Mas a longa jornada incluiu três rodadas de acordos fracassados ​​entre os EUA e a tribo, vários processos, uma investigação federal e um grande campanha de educação pública para anular rumores racistas e estereótipos. Ele vem em um momento de uma conversa mais ampla sobre o retorno da administração da terra às nações tribais, com uma mulher indígena - Deb Haaland (Laguna Pueblo) - pronta para supervisionar a gestão de terras públicas como secretária do Interior pela primeira vez na história.

A presidente Shelly Fyant disse:

“É uma reconciliação. Somos um povo baseado em lugares. Ter esta terra de volta, estar no controle dela, é uma esperança nova e fresca. ”

Mapa de área para National Bison Range em Montana De Explorador de professor de ciências, adicionado por Econintersect.

A GAMA NACIONAL DE BISÕES começou como um pequeno rebanho de bisões de roaming livre na Reserva Indígena Flathead administrada por membros tribais na década de 1870, enquanto os bisões ao redor deles eram caçados à quase extinção. Durante a era de loteamento, quando as terras tribais que os EUA consideravam "excedentes" foram vendidas, o governo federal dividiu a reserva em 1904, dando cerca de 404,047 acres aos colonos, 60,843 para o estado de Montana e 1,757 acres para os EUA "para outros finalidades. ” Colonos invadiram o local e hoje os membros da tribo são uma minoria em sua própria reserva. Os EUA mantiveram as terras tribais para a distribuição, escavadas em um habitat nobre no meio da reserva. Em 1908, o presidente Theodore Roosevelt colocou o fogão sob administração federal sem consultar a tribo. Membros tribais não tinham permissão nem para trabalhar lá.

Em 1971, as Tribos Confederadas Salish e Kootenai levaram os EUA aos tribunais por tomar suas terras no início do século XX. Eles ganharam, mas embora a tomada tenha sido declarada ilegal, as terras não foram devolvidas.

Os esforços tribais para co-gerenciar o National Bison Range com o US Fish and Wildlife começaram no início da década de 1990, mas encontraram oposição, apesar do histórico de conservação estabelecido pela tribo. (Em 1982, por exemplo, a tribo se tornou a primeira tribo a designar uma área selvagem ao criar a região selvagem tribal de Mission Mountain, de 92,000 acres.) As tribos e a agência de vida selvagem concordaram em co-gerenciar a área em 2004, mas o acordo desmoronou em dois anos depois que um pequeno número de funcionários federais e moradores locais se aliaram a um grupo antiindígena, alegando maus-tratos pela tribo. Era um tema que perduraria por quase duas décadas.

RACISMO ANTI-INDÍGENA não era novidade na Reserva Indígena Flathead. Como observaram os defensores dos direitos humanos, grupos antiindígenas surgiram aqui desde os anos 1970, precisamente por causa da grande população de colonos não indígenas que não querem obedecer às leis tribais. Grupos como All Citizens Equal e Citizens for Equal Rights Alliance regurgitam estereótipos racistas enquanto procuram reduzir o poder político das tribos e se recusam a reconhecer sua soberania.

Bison pastou em um campo no National Bison Range em setembro do ano passado. Existem entre 350 e 500 bisões na cordilheira, que se estende por quase 19,000 acres no oeste de Montana. Pete Caster (Twitter @pete_caster )

Dezenas de pessoas - algumas associadas a esses grupos - escreveram para Fish and Wildlife em oposição, promovendo estereótipos cruéis de povos indígenas como "preguiçosos" e sobre "bem-estar federal". Delbert Palmer, um líder de vários grupos antiindígenas, escreveu ao Departamento do Interior em 2006 que “as tribos não são nações soberanas”. A organização nacional sem fins lucrativos Funcionários Públicos para Responsabilidade Ambiental, que apóia atuais e ex-funcionários públicos, também se opôs à gestão da tribo em nome de funcionários da Fish and Wildlife preocupados em trabalhar para as tribos. Alguns, incluindo o filho de Delbert Palmer, Skip Palmer, então membro do conselho da All Citizens Equal, tinham ligações diretas com grupos antiindígenas. Como uma organização normalmente devotada a denunciantes do governo e à ética ambiental, o PEER deu aos sentimentos anti-indígenas um novo brilho de respeitabilidade, bem como uma plataforma pro bono. Em dezenas de comunicados à imprensa ao longo de mais de uma década, o PEER acusou as tribos de prejudicar os bisão, assediando funcionários federais não-nativos e “privatizando” terras públicas, enquadrando os planos das tribos como uma “aquisição”. Além de várias ações judiciais, a PEER entrou com uma queixa formal junto ao Escritório do Inspetor-Geral, que resultou praticamente nada. No início dos anos 2000, a Montana Human Rights Network contatou a PEER para apontar como sua retórica prejudicial ecoava as visões anti-indígenas.

Em resposta a perguntas de Altas notícias do país, Tim Whitehouse, diretor executivo da PEER desde 2019, disse em um comunicado que a PEER não se opôs à legislação recente; em vez disso, se opôs às negociações anteriores porque eles “faltou transparência“. Whitehouse disse:

“Sob minha supervisão, o PEER nunca representará indivíduos ou grupos associados a visões antiindígenas. O racismo sistêmico contra os povos indígenas é real e seus impactos têm sido devastadores. A PEER nunca deve e nunca usará uma linguagem que reflita os sentimentos anti-indígenas ou use uma linguagem que divida as comunidades. ” - Ênfase adicionado por Econintersect

A oposição de não-nativos é comum quando se trata de devolver a terra à administração tribal, disse Krystal Two Bulls, Northern Cheyenne e Oglala Lakota, diretor da campanha LandBack do Coletivo NDN. Two Bulls, que é de Lame Deer, Montana, vê o retorno do National Bison Range como emblemático do longo esforço para transferir a administração de terras públicas - muitas das quais foram tomadas ilegalmente - de volta para as tribos. Conversas semelhantes estão acontecendo no Monumento Nacional Bears Ears, em Utah, e nas terras de Gwich'in, no Ártico. É uma batalha geracional, mas, Two Bulls disse:

“Mais do que qualquer outra campanha em que trabalhei ou qualquer outro espaço de organização em que estive, Land Back é um dos que mais tem esperança.”

LEMBRANÇAS DA PRESIDENTE FYANT cavalgando na cordilheira quando adolescente, correndo alegremente quando não deveria e, mais tarde, curtindo o beisebol e piqueniques quando trabalhava na Two Eagle River School. Cada membro da tribo tem uma relação única com o National Bison Range. E, no entanto, a palavra Salish para isso é NÉ«oÊ ”xÌ £ ÍÊ ·enÄ, que significa "o local cercado". A barreira física se transformou em uma metáfora poderosa sobre como os membros da tribo poderiam se relacionar com as terras que lhes foram tiradas, disse Fyant. Mas agora, as tribos podem colocar sua energia na Indigenização da região, dando as boas-vindas ao público para aprender sobre as histórias e prioridades tribais. Falando da devolução das terras e do potencial de Haaland como secretário do Interior, Fyant resumiu simplesmente: “Já estava na hora. "

Mapa do National Bison Range Wildlife Refuge De Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, www.fws.gov. (Imagem adicionada por Econintersect.

Anna V. Smith é editora assistente da Grandes notícias do país. E-mail para [email protegido] ou enviar uma Carta ao editor. Siga no Twitter @annavtoriasmith

Foto de legenda adicionada pelo Econintersect. Fonte: Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA.

Esta história foi originalmente publicada at Notícias do Alto País no 26 janeiro 2021.

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