Infografika dnia: Pamięć o katastrofie promu kosmicznego Challenger

Wypadek promu kosmicznego Challenger był tragiczną tragedią, w której zginęło siedmiu astronautów 28 stycznia 1986 roku.

W wypadku zginęli dowódca Challengera Dick Scobee, pilot Michael Smith, specjaliści od misji Judy Resnik, Ronald McNair i Ellison Onizuka, specjalista od ładunków Gregory Jarvis i Christa McAuliffe, która miała zostać pierwszą nauczycielką w kosmosie.

Oto spojrzenie na to, jak doszło do wypadku Challengera:

Inspekcja wyrzutni ujawniła duże ilości lodu zbierające się z powodu niezwykle niskich temperatur na Florydzie w nocy. NASA nie miała doświadczenia z wystrzeliwaniem promu w tak niskich temperaturach jak rankiem 28 stycznia 1986 roku. Najzimniejsza temperatura podczas poprzedniego startu była o 20 stopni wyższa.

Morton Thiokol, konstruktor rakiet na paliwo stałe, poinformował NASA, że wierzy, iż uszczelki typu O-ring w dopalaczach na paliwo stałe będą działać odpowiednio w niskich temperaturach.

Aby wykonać każdy rakietowy dopalacz na paliwo stałe, fabryka Morton Thiokol zbudowała cztery segmenty kadłuba wypełnione sproszkowanym aluminium (paliwo) i nadchloranem amonu (utleniacz).

Na miejscu startu segmenty paliwowe zostały zmontowane pionowo. Pomiędzy każdym segmentem paliwowym zainstalowano złącza polowe zawierające gumowe uszczelki typu O-ring.

O-ringi nigdy nie były testowane w ekstremalnie niskich temperaturach. Rankiem w dniu startu zimna guma stała się sztywna, nie uszczelniając w pełni połączenia.

Gdy wahadłowiec się wzniósł, jedna z uszczelek rakiety startowej otworzyła się na tyle, by wypuścić smugę spalin. Gorące gazy oblały kadłub zimnego zewnętrznego zbiornika pełnego ciekłego tlenu i wodoru, aż zbiornik pękł.

73 sekundy po starcie, na wysokości 9 mil (14.5 kilometra), wahadłowiec został rozerwany przez siły aerodynamiczne.

 Dwa silniki rakietowe na paliwo stałe latały dalej, dopóki oficer bezpieczeństwa NASA nie zniszczył ich za pomocą pilota.

Przedział załogi wzniósł się na wysokość 12.3 mil (19.8 km) przed swobodnym opadnięciem do Oceanu Atlantyckiego.

Źródło SPACE.com: Wszystko o naszym Układzie Słonecznym, kosmosie i eksploracji.

Źródło: http://www.space.com/31732-space-shuttle-challenger-disaster-explained-infographic.html