Upadek „Reform” robotników: 5 opowieści o szkodzie

Raport specjalny z ProPublica

przez Michaela Grabella, ProPublica

Poszkodowani pracownicy dzielą się swoimi historiami, ujawniając rzeczywisty wpływ wycofań, które rozprzestrzeniają się w całym kraju.

An śledztwo by ProPublica i NPR na początku tego miesiąca szczegółowo opisaliśmy stany w całym kraju demontaż ich systemy odszkodowań pracowniczych, z katastrofalnymi konsekwencjami dla wielu z setek tysięcy ludzi, którzy cierpią poważne obrażenia w pracy każdego roku.

W niektórych stanach cięcia były tak drastyczne, że ranni pracownicy popadli w ubóstwo, tracąc samochody, a nawet domy. W innych pracownicy spędzają lata walcząc z firmami ubezpieczeniowymi o operacje, recepty i podstawową pomoc zalecaną przez lekarzy.

Pięć przedstawionych poniżej studiów przypadku jest symbolicznych dla oszałamiających labiryntów, z którymi muszą przejść ranni pracownicy w wyniku tych cięć. Jak lubią zauważać prawnicy poszkodowanych pracowników, nie jest przypadkiem, że Franz Kafka – znany z opowieści o cierpieniach z rąk bezimiennych biurokracji – był kiedyś urzędnikiem w czeskim biurze komputerowym robotników.

22 stany ustaliły teraz arbitralne limity czasowe dotyczące tymczasowych świadczeń płacowych dla poszkodowanych pracowników

Zielone stany ograniczają tymczasowe świadczenia zastępujące wynagrodzenie po okresie od dwóch lat w Kalifornii, na Florydzie, w Północnej Dakocie, Oklahomie, Zachodniej Wirginii i Teksasie do około 13 i pół roku w Nowym Meksyku. Niektóre stany od dziesięcioleci mają takie ograniczenia w księgach, ale kilka ostatnio obniżyło je do dwóch lat. Poznaj pełną interaktywność. (Źródło: Instytut Badawczy ds. Odszkodowań Pracowniczych)

Case 1

Gary Fury pracował w fabryce Simonton Windows w Zachodniej Wirginii w lipcu 2012 roku, kiedy duży dwuokienny zespół osunął się na podłogę. Fury pochylił się, aby pomóc współpracownikowi wsunąć go z powrotem na wózek.

Przypomniał:

„Kiedy poszedłem go odebrać. Poczułem, że coś pękło”.

Fury, wówczas 49-letni, rozdarł mankiet rotatorów i zerwał biceps. Po wypróbowaniu mniej inwazyjnych metod jego lekarz zalecił operację i ostrzegł przed słabymi wynikami, jeśli zostanie ona opóźniona.

Zamiast zatwierdzić to, Sedgwick Claims Management Services, administrator roszczeń ubezpieczeniowych wynajęty przez pracodawcę Fury'ego, wysłał go do swojego własnego lekarza w celu uzyskania drugiej opinii sześć tygodni później, zgodnie z aktami sądowymi dotyczącymi spraw pracowniczych. Ten lekarz powiedział również, że operacja powinna zostać natychmiast zatwierdzona i ostrzegł, że opóźnienia mogą prowadzić do trwałego upośledzenia.

Ale w Wirginii Zachodniej czas jest po stronie ubezpieczyciela. W 2003 r. stan uchwalił prawo ograniczające świadczenia płacowe za tymczasowe obrażenia, takie jak uraz Fury'ego, do dwóch lat – nawet jeśli pracownik jeszcze nie wyzdrowiał. Kilka innych stanów, w tym Kalifornia, Oklahoma i Północna Dakota, ograniczyło ostatnio płatności do dwóch lat. Według danych zebranych przez Instytut Badawczy ds. Odszkodowań Pracowniczych.

Pomimo zaleceń dwóch lekarzy, Sedgwick odczekał kolejne pięć tygodni przed zatwierdzeniem operacji – opóźnienie, które zdaniem sędziego ds. komputerowych pracowników było “szczególnie nieuzasadnione” po tym, jak własny lekarz Sedgwick powiedział, że potrzebuje tego „jak najszybciej”. Zanim Fury w końcu przeszedł operację, był styczeń 2013 r. Powiedział.

„Po prostu nie wiedzą, jak bardzo cierpiałem przez sześć miesięcy, czekając na operację”.

Jak ostrzegali lekarze, Fury nadal odczuwał ból i ograniczony zakres ruchu po operacji i nie był w stanie wrócić do normalnej pracy. Teraz jego lekarz zalecił dodatkowe leczenie i być może kolejną operację.

Ale ponieważ skończyły się dwa lata zasiłków dla Fury'ego, jeśli przejdzie operację, jego pracodawca nie będzie musiał mu płacić, gdy wyzdrowieje – mimo że sędzia ds. Komputerowych pracowników stanowych powiedział, że Sedgwick jest „przynajmniej częściowo odpowiedzialny” za jego problemy medyczne.

Po kontuzji Fury początkowo przeżył za dwie trzecie swoich zarobków, które są dostarczane z wolnej od podatku składki pracowniczej. Ale kiedy płatności ustały, Fury musiał czasami polegać na kuponach żywnościowych i Medicaid.

Fury powiedział:

„Doszło do tego, że musiałem udać się po pomoc, na przykład z tego, co nazywają opieką społeczną. To było dla mnie takie zawstydzające. Wiesz, jesteś przyzwyczajony do pracy przez całe życie. Wychowałem dwoje dzieci i nigdy nie musiałem tam być. Czasami pójście do sklepu spożywczego naprawdę mnie poniżało i musiałeś wyciągnąć kartę zamiast gotówki – wszystko dlatego, że jesteś rannym pracownikiem”.

Sedgwick i Simonton odmówili komentarza na temat tego, co stało się z Furym.

Po zapoznaniu się ze szczegółami sprawy Chris Stadelman, dyrektor ds. komunikacji gubernatora hrabiego Raya Tomblina – który był prezydentem Senatu Stanu w momencie uchwalenia reformy komputerów pracowniczych – powiedział, że biuro gubernatora jest „komfortowy z wprowadzonymi zmianami” i nie słyszał skarg od poszkodowanych pracowników.

Fury stara się teraz o ubezpieczenie społeczne i patrzy, jak jego oszczędności życia powoli odpływają.

Tymczasem Tomblin ogłosił niedawno dobrodziejstwo dla pracodawców z Zachodniej Wirginii: stawki ubezpieczenia pracowniczego zostaną obniżone dziesiąty rok z rzędu.

10 stanów od 2003 roku rozszerzyło wykorzystanie zewnętrznych recenzentów medycznych do oceny zaleceń lekarzy poszkodowanych pracowników

Zielone stany zwiększyły stosowanie – lub wagę przypisywaną – zewnętrznym lekarzom, którzy oceniają leczenie zalecane przez lekarzy pracowników. W niektórych stanach ci recenzenci mają prawo orzec, że uraz nie jest związany z pracą lub odmówić leczenia po krótkim egzaminie lub przeglądzie dokumentów. Poznaj pełną interaktywność. (Źródło: ProPublica badania nad ustawami o reformie państwa)

Case 2

Nicolas Mercado, 54-letni sparaliżowany, siedzi w zakładzie opieki długoterminowej, czekając na powrót do swojego domu w San Bernardino w Kalifornii, aby powrócić do zapachów domowej roboty meksykańskiego jedzenia i chichotów swojej wnuczki. Dom na tym samym rogu ulicy, na którym on i jego żona poznali się jako nastolatkowie.

Mercado nie mieszkał tam od grudnia 2011 roku, kiedy cysterna, którą jechał po tłuszcz kuchenny, przewróciła się na rampie zjazdowej, sparaliżowała go od szyi w dół.

Mercado tęskni za smakiem domowej roboty meksykańskiego jedzenia jego żony, więc prosi pielęgniarki ze swojej placówki opieki długoterminowej, aby pokroiły chili, aby urozmaicić jego posiłki.

W marcu 2013 roku jego lekarze powiedzieli, że jego stan zdrowia ustabilizował się i że może wrócić do domu, gdy tylko zostaną wprowadzone modyfikacje umożliwiające dostosowanie wózka inwalidzkiego. Zgodnie z prawem stanowym modyfikacje domu są objęte ubezpieczeniem pracowniczym.

Kalifornijskie Stowarzyszenie Gwarancji Ubezpieczeniowych (CIGA), które przejęło roszczenie, gdy pierwotny ubezpieczyciel zbankrutował, zwróciło się o drugą opinię do innego lekarza, który zatwierdził niektóre modyfikacje i odrzucił inne. Następnie CIGA zignorowała wiele zaleceń własnych lekarzy i nalegała, aby nowy proces oceny medycznej, nakazany przez państwo, pozwolił opóźnić poprawki.

Ustawa z 2012 roku w Kalifornii przekazała spory medyczne między lekarzami pracowników a ubezpieczycielami w ręce „niezależni recenzenci medyczni”, którzy pozostają anonimowi i podejmują decyzje wyłącznie na podstawie dokumentacji medycznej. Kalifornia jest jednym z 10 stanów, które od 2003 roku rozszerzają zakres korzystania z takich lekarzy z zewnątrz, którzy mają prawo stwierdzić, że uraz nie jest związany z pracą lub odmówić zalecanej opieki medycznej po krótkim egzaminie lub przeglądzie dokumentów.

W przypadku Mercado, CIGA zatwierdziła podnośnik dla wózków inwalidzkich, ale nie naprawił drzwi, do których prowadzi, które mają stopień i są zbyt wąskie dla krzesła Mercado.

Jeden z kilku różańców i innych przedmiotów religijnych, które Mercado trzyma w swoim pokoju w swoim zakładzie opieki. Jego lekarz powiedział, że jest gotowy do powrotu do domu, gdy tylko zostaną wprowadzone pewne modyfikacje w celu dostosowania wózka inwalidzkiego.

CIGA argumentowała, że ​​„rozważny i odpowiedzialny” Oczywiście należało poczekać, aż nowy proces przeglądu medycznego zostanie zakończony przed dokonaniem jakichkolwiek dalszych modyfikacji.

Sędzia Paul DeWeese, sędzia zawodów pracowniczych w Anaheim, zganił CIGA, mówiąc, że nalega na „forma nad treścią” i że proces oceny medycznej nigdy nie był przeznaczony dla przypadków takich jak Mercado.

DeWeese napisał w swojej opinii z maja 2014 r.:

„To stwierdzenie jest oburzające. „Rozważnym i odpowiedzialnym postępowaniem”, nie wspominając o postępowaniu wymaganym przez prawo i jedynym moralnym i humanitarnym, jest pomoc panu Mercado w niezwłocznym powrocie do domu”.

Dla żony Mercado, Lindy, szczególnie bolesne było zostawianie męża w ośrodku opieki długoterminowej miesiąc po miesiącu, kiedy mógł być w domu. Powiedziała:

„Kiedy zostawiam go tam i widzę go przez okno, macham mu na pożegnanie i składam mu buziaka, a on błogosławi mnie, a ja mu błogosławię, to po prostu rozdziera mi serce. Nie lubię, kiedy widzi, jak płaczę, ale kiedy wychodzę z parkingu, wszystko wychodzi”.

Mercado stracił zdolność poruszania lewą ręką, ale nadal ma trochę ruchu w prawej i musi spać w tym usztywnieniu nadgarstka, aby chronić nerwy.

Niezależny recenzent medyczny, który zgodnie z nową ustawą ma mieć ostatnie słowo, zaprzeczył dodatkowym modyfikacjom domu. W październiku stanowa komisja odwoławcza ds. odszkodowań pracowniczych orzekła na korzyść Mercado i nakazała CIGA zakończyć pracę. Ale firma ubezpieczeniowa ponownie się odwołała.

Po tym, jak lokalna stacja telewizyjna wyemitowała w styczniu artykuł o sprawie Mercado, CIGA zgodziła się na wprowadzenie domowych modyfikacji.

Wayne Wilson, dyrektor wykonawczy CIGA, powiedział w wywiadzie:

„Przyjrzałem się temu, co wydarzyło się w tej sprawie, i ustaliłem, że prawdopodobnie moglibyśmy pójść inną ścieżką”.

10 stanów od 2003 r. zwiększyło wykorzystanie istniejących wcześniej warunków w celu ograniczenia lub odmowy opieki po urazach w miejscu pracy

Zielone stany albo podniosły standardy kwalifikacyjne dotyczące odszkodowania dla pracowników, gdy uraz przy pracy pogarsza wcześniejszy stan, albo ograniczyły odpowiedzialność pracodawców i ubezpieczycieli za pełne skutki urazów, gdy inne warunki, takie jak starzenie się, mogły się przyczynić. Poznaj pełną interaktywność. (Źródło: ProPublica badania nad ustawami o reformie państwa)

Case 3

Brenda Albright spędziła 16 lat jako kierowca wózka widłowego, ciągnąc rolki papieru do produkcji pudeł kartonowych dla kontenera Smurfit-Stone w Fargo w Północnej Dakocie.

Pewnego dnia w czerwcu 2010 roku przykucnęła, aby usunąć metkę z jednej z rolek. Gdy wstała, nagle poczuła to, co opisuje w dokumentacji komputerowej pracowników jako: „bardzo bezbożny ból”.

Jej mąż, który był kierownikiem zakładu Smurfit-Stone, zabrał ją na pogotowie i zdiagnozowano u niej przepuklinę krążka międzykręgowego.

Dwóch lekarzy agencji Workforce Safety & Insurance (WSI) w Północnej Dakocie, w tym jej dyrektor medyczny, przeanalizowało dokumentację Albright i zgodziło się, że pomimo wcześniejszych problemów z kręgosłupem jej przepuklina była spowodowana incydentem w pracy, a nie wcześniejszym stanem chorobowym. akta sądowe. Agencja, która ubezpiecza firmy w Północnej Dakocie, zaakceptowała roszczenie.

A przynajmniej tak się wydawało.

Następnie Albright stanęła twarzą w twarz z rosnącym trendem w zakresie zdrowia pracowników – agresywnym wysiłkiem, aby przyporządkować urazy w miejscu pracy do wcześniej istniejących warunków. W ostatnich latach Dakota Północna i kilka innych stanów coraz częściej zezwalało ubezpieczycielom na odmawianie roszczeń, twierdząc, że wypadki przy pracy tylko pogarszają istniejące stany spowodowane starzeniem się, wcześniejszymi obrażeniami lub strukturą ciała pracowników.

Od 2003 roku w tym kierunku poszli ubezpieczyciele w 10 stanach. W jednym przypadku w Kansas ubezpieczyciel odmówił pokrycia operacji cieśni nadgarstka dla pakowacza rąk w magazynie, twierdząc, że jej szczupła sylwetka czyni ją podatną na powtarzające się urazy stresowe. Prawodawcy z Florydy dodali zwrot: ubezpieczyciele mogą powołać się na istniejące wcześniej warunki, aby wymagać od pracowników pokrycia do 49 procent kosztów leczenia, nawet jeśli praca była główną przyczyną obrażeń.

W 2008 roku pracownicy WSI w Północnej Dakocie powiedzieli audytorom, że ich szefowie kierują ich, by szukali powodów, dla których można by odrzucić roszczenia. Zgłosili niedawne:

„zmiana w kierownictwie skupia się na bardziej agresywnym i dogłębnym poszukiwaniu wcześniejszych urazów lub wcześniej istniejących/zwyrodnieniowych schorzeń, które mogą potencjalnie zmniejszyć odpowiedzialność WSI za uraz”.

Podziel się historią kompilacji pracowników

W ramach naszego toczącego się dochodzenia zapraszamy do opowiedzenia nam o swoich doświadczeniach z poruszaniem się po systemie komputerowym pracowników. Masz coś, czym powinniśmy się przyjrzeć?

Według jej notatek likwidatora szkód, pracodawca Albright, Smurfit-Stone, „nie był zadowolony” z decyzji WSI o przyjęciu jej roszczenia. Agencja zgodziła się ponownie rozważyć – decyzję, którą sędzia później określił jako „uginanie się pod presją pracodawcy” – i zatrudniła niezależnego recenzenta medycznego, aby przejrzał dokumentację Albright.

Nie badając Albright, lekarz stwierdził, że problemy z plecami są wynikiem choroby zwyrodnieniowej niezwiązanej z pracą. Korzystając z nowej opinii, agencja zaprzeczyła roszczeniu.

Jak wynika z listu, który napisał do WSI, własny lekarz Albrighta był oszołomiony. Podczas gdy Albright miała problemy z szyją i dolną częścią pleców, rezonans magnetyczny sprzed kilku lat wykazał, że nie ma żadnych problemów w dolnej środkowej części pleców, gdzie znajdowała się przepuklina, napisał. Powiedział, że każdy wcześniejszy stan, jak powiedział, był najprawdopodobniej spowodowany powtarzającymi się skręcaniem i wstrząsami, których doświadczyła podczas jazdy wózkiem widłowym.

W swoim liście pisał:

„Wyraźnie jedno wydarzenie w pracy doprowadziło do jej przepukliny dysku”.

Zauważył, że miliony Amerykanów mają problemy z plecami, ale to nie znaczy, że wszyscy są skazani na przepuklinę dysków w przyszłości.

Sędzia w sprawie Albright nazwał recenzenta medycznego agencji „zawodowy świadek" kto miał "tylko czytaj o„tkanki i krążki międzykręgowe, które neurochirurg Albrighta”kiedyś trzymany w jego rękach”.

Sędzia orzekł na jej korzyść, ale Sąd Najwyższy w Północnej Dakocie uchylił tę decyzję, zauważając, że ustawodawca ograniczył nadzór sądowy nad agencją ds. ochrony pracowników do przypadków, w których nie „rozumny umysłmógł dojść do tego samego wniosku.

W wywiadzie dyrektor WSI Bryan Klipfel podtrzymał decyzję, mówiąc, że praca nie spowodowała kontuzji Albright. Powiedział:

„Mam też problemy z plecami, ale jeśli jestem w pracy i schylam się, żeby podnieść spinacz do papieru lub coś w tym rodzaju, i plecy mi wychodzą, może to być spowodowane w pracy, ale moja praca nie spowodowała obrażenia."

RockTenn, który jest właścicielem Smurfit-Stone, powiedział, że sprawa została odpowiednio załatwiona.

Albright, 57 lat, pozostaje bez pracy i uczestniczy w programach finansowanych przez podatników. Administracja Ubezpieczeń Społecznych natychmiast przyznała jej rentę inwalidzką, podając datę początkową jako dzień, w którym poczuła „bezbożny ból” w pracy.

37 stanów ogranicza teraz możliwość wyboru lekarzy przez poszkodowanych pracowników

Zielone stany pozwalają pracodawcom i ubezpieczycielom na wybór lekarzy pracowników, przynajmniej na początku. Niebieskie stany ograniczają pracowników do lekarzy zatwierdzonych przez ich pracodawcę, stan lub ubezpieczyciela lub do lekarzy objętych planami opieki zarządzanej przez ich pracodawców. Poznaj pełną interaktywność. (Źródło: Instytut Badawczy ds. Odszkodowań Pracowniczych)

Case 4

Lewa stopa Christophera Cartera została zmiażdżona, gdy została wciągnięta do przenośnika taśmowego w żwirowni w Great Falls w stanie Montana w lipcu 2012 roku.

Według dokumentacji medycznej 43-letni mechanik sprzętu górniczego udał się do podiatry, który zalecił proste i niedrogie lekarstwo: zastrzyk kortyzonu w celu zmniejszenia stanu zapalnego i złagodzenia bólu.

Roszczenie o kompa jego pracowników mogło się na tym skończyć. Ale Carter wkrótce przekonał się, że coś tak podstawowego, jak wybór własnego lekarza, nie jest już gwarantowane w komplecie pracowniczym. Ustawa Montana z 2011 r. dała pracodawcom i firmom ubezpieczeniowym prawo do wybierania lekarzy pracowników po zaakceptowaniu ich roszczeń i przekazania ich opieki innemu lekarzowi w dowolnym momencie.

Osiemnaście stanów pozwala teraz pracodawcom na wybór lekarza, który leczy ich poszkodowanych pracowników przynajmniej na początku, zgodnie z Instytut Badawczy ds. Odszkodowań Pracowniczych. Kolejne 19 stanów wymaga od wielu pracowników wyboru z listy lekarzy – czasami nawet czterech – zatwierdzonej przez ich stan, ubezpieczyciela lub pracodawcę.

„Próbuję zapomnieć”

Sparaliżowany w wypadku w magazynie Joel Ramirez walczył z systemem komputerowym pracowników Kalifornii. Zobacz zdjęcia

Po tym, jak Carter spotkał się z podiatrą, ubezpieczyciel jego pracodawcy, Fundusz Odszkodowań dla Kontraktorów Montany, wysłał go do niezależnego lekarza sądowego, który również zalecił zastrzyk z kortyzonem.

Zamiast zatwierdzić leczenie, ubezpieczyciel zmienił lekarza prowadzącego. Ten sam wynik: nowy lekarz również zalecił zastrzyk, odsyłając Cartera z powrotem do podiatry, z którym się widział na początku.

Ubezpieczyciel Cartera nie zezwoliłby mu na wizytę u podiatry, który początkowo się nim opiekował, ani nawet u innego poleconego przez nowego lekarza prowadzącego. Zamiast tego ubezpieczyciel w niewytłumaczalny sposób wysłał Cartera na kolejne badanie, tym razem sprowadzając chirurga ortopedę z oddalonej o 170 mil Missoula. Zaleciła podobny zastrzyk.

Dwa lata po kontuzji Carter wciąż nie otrzymał zgody na zastrzyk, chociaż zaleciło go czterech lekarzy. Jego ubezpieczyciel po prostu wysyłał go do kolejnych lekarzy.

Mel Pozder, starszy inspektor ds. roszczeń z funduszu wykonawców, odmówił komentarza, powołując się na przepisy dotyczące prywatności w ochronie zdrowia.

Sfrustrowany Carter uregulował swoją sprawę z Funduszem Odszkodowań dla Kontrahentów Montany zeszłej wiosny na 46,250 11 dolarów na pokrycie niezapłaconych rachunków medycznych i przyszłej utraty zarobków. Z trudem szukał pracy, aby utrzymać trójkę swoich dzieci w wieku od 15 do XNUMX lat, a teraz pracuje w warsztacie samochodowym u krewnego.

W zeszłym roku napisał do państwowej komisji ustawodawczej badającej skład pracowniczy:

„Myślę, że moja stopa i kostka zostałyby już wyleczone lub znacznie ulepszone, gdyby prawo Montany pozwoliło mi wybrać lekarza prowadzącego”.

W wywiadzie powiedział:

„Mam 43 lata i chodzę, jakbym miała 80 lat”.

Kalifornia stosuje teraz nowe, bardziej rygorystyczne wytyczne, aby ponownie ocenić stare przypadki i odmówić opieki

Case 5

W 1997 roku Frances Stevens była redaktorem i wydawcą krzywa, jedno z najlepiej sprzedających się czasopism lesbijskich w kraju. Była w niesamowitej formie i trenowała do turnieju bokserskiego Złote Rękawiczki.

Zanim doznała kontuzji w pracy, Frances Stevens była zapalonym bokserem, a także redaktorem i wydawcą jednego z najlepiej sprzedających się magazynów gejowskich i lesbijskich w kraju.

Pewnego październikowego dnia ona i jej pracownicy nosili do schowka pudła z najnowszym wydaniem magazynu. 30-letnia Stevens potknęła się o dywanik i złamała kość stopy. Założono gips i przeszła operację.

Kość zagoiła się, ale upadek uszkodził jej nerwy, pozostawiając ją z rozdzierającym, niespodziewanym bólem, często dotykającym obie stopy.

Ponad 17 lat później Stevens nie może chodzić i porusza się na zmotoryzowanym wózku inwalidzkim. W nocy proste muśnięcie prześcieradłem na jej stopach spowoduje, że będzie krzyczeć z bólu. Nie może wziąć prysznica bez zanurzenia stóp w wiadrze z wodą, aby strumień nie dotknął ich bezpośrednio. Powiedziała:

„To jest jak nerwoból, który po prostu przebiega przez całe twoje ciało jak szpikulec do lodu”.

Kiedyś kalifornijski system komputerowy zapłacił za pomoc domową, która pomagała Stevensowi w ciągu dnia. Jednak w 2013 r. weszło w życie nowe prawo, w którym stare sprawy, takie jak Stevens, kładziono na większy nacisk na wąskie wytyczne, które między innymi poważnie ograniczały domową opiekę zdrowotną dla osób poszkodowanych w pracy. Kiedy Stevens musiała zastąpić swojego doradcę, jej ubezpieczyciel, Państwowy Fundusz Ubezpieczeń Odszkodowawczych, wykorzystał tę prośbę, aby zdecydować, że doradca nie jest konieczny z medycznego punktu widzenia.

Zgodnie z nowym prawem, jedynym wyjściem Stevensa było zwrócenie się do niezależnego recenzenta medycznego wybranego przez firmę wynajętą ​​przez państwo. Ale ten lekarz nigdy nie musiał się z nią widzieć, nie musiał mieć licencji w Kalifornii, pozostał anonimowy i można go było zakwestionować tylko w ograniczonych okolicznościach.

List do Frances Stevens z jej firmy ubezpieczeniowej, odrzucający cztery z czterech próśb o leki. Kiedy sąd umawia się na randki w jej walce prawnej o opiekę, często otrzymuje tyle papierkowej roboty pocztą w ciągu zaledwie jednego tygodnia.

Miała otrzymać odpowiedź w ciągu 30 dni, ale proces trwał prawie siedem miesięcy. Recenzent medyczny podtrzymał decyzję towarzystwa ubezpieczeniowego o odmowie pomocy.

Teraz Stevens kwestionuje konstytucyjność tego procesu. W petycji przyjętej niedawno przez I Okręgowy Sąd Apelacyjny w San Francisco twierdzi, że zezwalanie na podejmowanie decyzji medycznych przez anonimowych lekarzy, którzy nie badają pacjentów i nie mogą być przesłuchiwani, narusza prawa poszkodowanych pracowników.

W zeszłym tygodniu kalifornijski komputer pracowniczy ostrzegał towarzystwa ubezpieczeniowe, że nowe prawo nie powinno być wykorzystywane do rewizji istniejących umów dotyczących domowej opieki zdrowotnej.

Państwowy Fundusz Ubezpieczeń Odszkodowawczych powiedział, że wniosek o pomoc został odrzucony na podstawie dowodów medycznych. W dokumentach złożonych do sądu apelacyjnego argumentował, że pracownicy mają odpowiednie drogi odwoławcze i że ustawodawca działał właściwie, próbując stworzyć “szybciej i taniej” proces, który by „promuj lepsze zdrowie".

Tabletki, które Frances Stevens zażywa codziennie, aby poradzić sobie z bólem i innymi skutkami ubocznymi wynikającymi z wypadku przy pracy, oraz gwizdek, który nosi ze sobą, kiedy wychodzi z domu, aby móc wezwać pomoc w razie upadku lub innych nagłych wypadków .

Państwowy Fundusz Ubezpieczeń Odszkodowawczych napisał:

„Motywacją ustawodawcy była pomoc zarówno pracodawcom, jak i poszkodowanym pracownikom”.

Bycie zarówno pracodawcą, jak i pracownikiem poszkodowanym, dało Stevens wyjątkowe spojrzenie na system, o którym myślała tylko wtedy, gdy opłacała składki ubezpieczeniowe. Stevens powiedział:

„Właśnie skończyłem 30 lat. Byłem sportowcem. Miałem pracę, którą kochałem, życie, które kochałem. Nie mogłam sobie wyobrazić, żeby to mi się przydarzyło iw ciągu sekundy moje życie się zmieniło. Jeśli ludzie nie wstają i nie zaczną zauważać, jak zepsuty jest system, zanim się zorientujesz, będzie za późno”.

korekta: Wcześniejsza wersja tej historii mówiła, że ​​Christopher Carter został wysłany przez ubezpieczyciela swojego pracodawcy na niezależne badanie lekarskie w Missoula w stanie Montana. Zamiast tego ubezpieczyciel przywiózł lekarza z Missoula do Great Falls na egzamin.