Infografika dnia: Misja Ludzkiego Marsa 2018 Dennisa Tito

Praktyczne schematy wysyłania ludzi na Marsa są na deskach kreślarskich od ponad 60 lat. Pionierski inżynier kosmiczny Wernher von Braun, autor książki „Project Mars” z 1952 roku, zaproponował przeloty nad Marsem przy użyciu księżycowego statku kosmicznego Apollo w latach 1960. XX wieku. W 2013 roku Fundacja Inspiracji Marsa Dennisa Tito ogłosiła plany wystrzelenia statku kosmicznego z misją przelatywania obok Marsa bez lądowania w 2018 roku.

Chociaż decyzja w sprawie pojazdu latającego nie została jeszcze podjęta, a kapsuła SpaceX Dragon nie ma jeszcze na pokładzie załogi od początku 2013 roku, oto jak ta misja będzie działać.

W przypadku lotu na Marsa kapsuła musiałaby zostać zmodyfikowana, aby wspierać dwóch astronautów podczas 501-dniowej podróży w obie strony. Nadmuchiwany moduł mieszkalny można zadokować z przodu Smoka, aby uzyskać dodatkową przestrzeń życiową i pomieścić więcej zapasów. Dwuosobowa załoga prawdopodobnie składałaby się z małżeństwa w średnim wieku. Niebezpieczeństwo uszkodzenia popromiennego podczas lotu sugerowałoby, że mężczyźni i kobiety w wieku rozrodczym byliby preferowani.

Kapsuła Dragon zostałaby wyniesiona w kosmos przez wzmacniacz Falcon Heavy. Okno startowe 2018 to rzadka okazja na szybką podróż trwającą tylko 501 dni. Tor lotu jest typu „wspomaganie grawitacyjne”, w którym statek kosmiczny spada po swoim kursie bez konieczności odpalania dużych silników rakietowych.

W 1956 roku włoski astronom Gaetano Crocco napisał artykuł szczegółowo opisujący, w jaki sposób statek kosmiczny może okrążyć Marsa i wrócić na Ziemię, bez użycia rakiet po drodze. Trajektoria ta nazywana jest „darmowym powrotem” i była również wykorzystywana przez astronautów Apollo do dotarcia na Księżyc. Mariner 10 był pierwszą bezzałogową sondą, która na początku lat 1970. zastosowała technikę wspomagania grawitacyjnego do odwiedzenia Wenus i Merkurego.

Plan lotu Inspiracji na Marsa zakłada, że ​​statek kosmiczny najpierw opadnie do wewnątrz w kierunku Słońca, aby zostać przyspieszonym przez słoneczną grawitację. Następnie statek zostaje wyrzucony na zewnątrz, mijając orbitę Ziemi, aby przechwycić Marsa blisko wysokości jego trajektorii.

Źródło SPACE.com: Wszystko o naszym Układzie Słonecznym, kosmosie i eksploracji