Storbritannias gasspriser stiger til 3-måneders høyder ettersom norske arbeidere streiker

Europeisk energikrise eskalerer etter avbrudd i produksjonen i Equinors olje- og gassfelt

Norsk gass forsyninger til Storbritannia kan bli frakoblet denne helgen hvis en tvist om lønn for olje- og gassarbeidere forsterkes, har en rørledningsoperatør advart. Den europeiske gasskrisen har eskalert etter at en av Norges største operatører ble presset til å stenge tre olje- og gassfelt etter at arbeidere gikk ut i streik.

Britiske gasspriser nådde tre måneders høyder tirsdag som energiselskapet Equinor sa at feltene på Norges kontinentalsokkel, som leverer tilsvarende 89,000 fat olje i døgnet, ville stanse produksjonen.

Norges oljearbeiderforbund, Lederne, sa at streiken vil strekke seg til tre andre steder, og ha en innvirkning på 333,000 oljeekvivalente fat om dagen, inkludert 264,000 i naturgass. Hvis streiken forsterkes, kan den ramme over 1 million fatekvivalenter hver dag eller om lag 60 % av Norges eksport fra lørdag.

Gassco, Norges statseide rørledningsoperatør, informerte Financial Times at «i verste fall kan leveranser til Storbritannia stoppe helt».

Den sa at streiken kunne tvinge ned Sleipner, et distribusjonsknutepunkt på gassrørledningen til Easington på nordøstkysten. Navet er plassert på Langeled-rørledningen, som opprinnelig ble kjent som "Britpipe" og er blant de største undervannsrørledningene i verden, og forbinder Easington med Nyhamna-terminalen i Norge.

Gasskrisen i Storbritannia fortsetter å intensivere

Terminalen på Easington leverte 70 % av Storbritannias import fra Norge mellom januar og april i år og sto for 67 % av importen fra Norge i fjor.

Josef Pospisil, sjef for verktøy i Fitch Ratings, bagatelliserte imidlertid risikoen for forbrukerne fra den mulige avstengningen. Han sa:

"Vi forventer ikke en betydelig innvirkning fra en kortsiktig reduksjon av forsyninger fra Norge på gasstilgjengelighet i Storbritannia, siden sistnevnte har mottatt rekordvolumer av LNG-laster i det siste."

Arbeidstakere ber om en lønnsøkning for å håndtere den skyhøye inflasjonen, som delvis har blitt oppmuntret av en økning i olje- og gassprisene siden Russland invaderte Ukraina.

Storbritannias dag-forutgående gasspris nådde en tremåneders høyeste på 272.5 pa term den 5. juli, en økning på 17.9 %. Prisene på gass for levering for neste måned steg 7 % til 302p en term.

De norske streikene har økt presset på forsyninger etter en nedgang i gass som kommer inn til EU fra Russland. Europeiske nasjoner har kjempet for å fylle opp gasslagrene sine før vinteren i frykt for at Russland vil slutte med forsyninger helt.

Tyskland har utarbeidet lover som gjør det mulig for regjeringen å beslaglegge eierandeler i selskaper som er berørt av økningen i gassprisene. Uniper, som eier fabrikker i Storbritannia og Tyskland, er i samtaler med den tyske regjeringen om en redningsaksjon.

Storbritannias forretningssekretær, Kwasi Kwarteng, har jobbet med bedrifter for å bygge opp Storbritannias energiforsyninger før vinteren. Storbritannia henter omtrent en tredjedel av sin gass fra Norge og resten fra en kombinasjon av Europa, Nordsjøen, og importerer flytende naturgass fra resten av verden, inkludert USA.

Hoppet i råvareprisene siden starten av Russlands invasjon av Ukraina har også vært årsak til smerte for briter ved pumpen.

Midt i protester over høye drivstoffpriser sa RAC at gjennomsnittskostnaden for en liter bensin økte med 16.59p i juni, og slo den forrige rekorden på 11p på én måned i mars. Prisen på en liter bensin steg fra 174.84p til 191.43p og dieselen steg med 15.62p i juni, og endte måneden på 199.05p.

Forhandlere har blitt kritisert for vinningsvirksomhet og Konkurranse- og markedstilsynet forventes denne uken å rapportere tilbake til regjeringen etter en undersøkelse av markedet. RAC drivstoff talsperson, Simon Williams, sa:

"Hastigheten som pumpeprisene har økt med de siste fire ukene er vanskelig å forstå. Det gikk ikke en dag i juni da bensinprisene ikke gikk opp, selv om prisen detaljister betaler for å kjøpe drivstoff gikk ned.»

"Det er ingen tvil om at sjåførene får en utrolig rå deal ved pumpene i en tid da levekostnadskrisen merkes stadig mer akutt."