Elon Musk truer med å forlate 44 milliarder dollar Twitter-avtale på grunn av "materiell brudd"

Twitter ble anklaget for å nekte å gi tilstrekkelig informasjon om antall falske brukere

Elon Musk har kritisert Twitter for å ha begått et "vesentlig brudd" på avtalen hans på 44 milliarder dollar (35 milliarder pund) om å kjøpe selskapet og har truet med å skrinlegge avtalen. Denne uttalelsen ser ut til å være det tydeligste tegnet til nå på at verdens rikeste mann forbereder seg på å forlate overtakelsen.

Musks advokater har kontaktet Twitter og anklaget den for å nekte å gi tilstrekkelig informasjon om antall falske brukere på tjenesten, som en del av en ulmende tvist om antall falske kontoer og spam-kontoer som opptar plattformen.

I et brev til Twitters juridiske leder, Vijaya Gadde, sa advokater som representerer Teslas administrerende direktør at han forventet at selskapet "aktivt motsetter seg og forpurrer" rettighetene hans til å få data og informasjon fra selskapet under avtalen.

Brevet sa at Twitter ikke hadde gitt informasjonen Musk ba om siden 9. mai, og la til at et formelt svar fra den sosiale medieplattformen 1. juni var utilstrekkelig. I brevet fra det amerikanske advokatfirmaet Skadden, Arps, Slate og Meagher & Flom het det:

"Twitters siste tilbud om å gi ytterligere detaljer angående selskapets testmetoder, enten gjennom skriftlig materiale eller muntlige forklaringer, er det samme som å avslå Mr. Musks dataforespørsler."

Musks juridiske team hevder at Twitters unnlatelse av å utstede informasjon om falske kontoer bryter en pakt i avtalen, en garanti for å handle på en bestemt måte under salgsprosessen, som vil la ham avslutte avtalen.

Musk engasjert i en strid med Twitter

Den sa at Twitters prosesser for å teste falske kontoer var "slappe" og at Musk krevde data fra selskapet for å utføre analysen hans, samt for å hjelpe ham med å skaffe gjeldsfinansiering for avtalen. Den la til at selskapets manglende samarbeid antydet bekymring for hva Musks analyse kan avsløre.

Brevet endte med en advarsel om at Musk beholdt alle rettighetene sine i henhold til avtalen, inkludert retten til å forlate avtalen og "terminere" den. Brevet lyder:

"Dette er et klart vesentlig brudd på Twitters forpliktelser under fusjonsavtalen, og Mr. Musk forbeholder seg alle rettigheter som følger av dette, inkludert hans rett til ikke å fullføre transaksjonen og hans rett til å si opp fusjonsavtalen."

Twitter, hvis administrerende direktør har lagt ut en Twitter-tråd som klargjør hvordan spam-kontoer beregnes og utfordringene ved å gjøre det via en tredjepart, sa at de fortsatte å samarbeide med Musk. Det sto:

"Twitter har og vil fortsette å samarbeide om å dele informasjon med Mr. Musk for å fullføre transaksjonen i samsvar med vilkårene i fusjonsavtalen ... Vi har til hensikt å avslutte transaksjonen og håndheve fusjonsavtalen til avtalt pris og vilkår."

Musks brev, publisert på nettsiden til den amerikanske finansvakthunden 6. juni, kommer etter en avtale-for-tweet-prosess tatt på av milliardæren de siste ukene. 17. mai tvitret han at avtalen "ikke kan gå videre" før problemet med falske kontoer og spamkontoer var løst.

Spamkontoer truer $44B-avtalen

Spam eller falske kontoer, kjent som bot-kontoer, er automatiserte og administreres ikke av menneskelige brukere. De kan bruke direktemeldinger eller svarfunksjonen til å sende svindel eller annonser til brukere, eller representere forsøk på å påvirke offentlig diskusjon ved å tweete politisk propaganda.

Twitter har gjentatte ganger i sine kvartalsresultater siden 2014 uttalt at de vurderer spamkontoproblemet til å utgjøre mindre enn 5 % av brukerne. Siden han nådde avtalen i april, har Musk imidlertid uttrykt bekymring for at antallet falske kontoer kan være mye mer. Plattformen har i dag 229 millioner brukere.

Den formelle avtalen mellom Musk og Twitter støtter overtakelsen ville la Tesla-sjefen forlate avtalen uten å betale en pausefri avgift hvis det er et vesentlig brudd, ifølge Brian Quinn, en førsteamanuensis ved Boston College Law School.

Quinn la til at Musks påstander om et brudd var svake og argumentet hans kunne til slutt avgjøres i retten. En av avtaleavtalene sier at Twitter må utstede informasjon "relatert til fullføringen av transaksjonene som er tenkt i denne avtalen", mens den andre gjelder all informasjon som er nødvendig for å skaffe gjeldsfinansiering for avtalen.

Professoren sa at Twitter kunne gå til retten for å bestride at ytterligere data og informasjon om roboter ikke er nødvendig for å sikre gjeldsfinansiering eller avslutte avtalen. Quinn la til:

«Det er mulig at styret blir lei av frem og tilbake-brevene og vil gå rettens vei. Partene kan ende opp med å reforhandle prisen, men jeg tror ikke Musk har en sterk sak å gå på, gitt de mange bevisene på at han prøver å finne en unnskyldning for å gå bort.

John Coffee, professor i jus ved Columbia University, sa at Musk lider av konsekvensene for å forsøke å fremskynde avtalen. Han sa at han trodde Tesla-sjefen ville forsøke å senke prisen for avtalen, selv om "Twitter ikke vil innrømme så mye gitt Musks vaklende posisjon".

Coffee kommenterte:

"Hvis Musk hadde følt at denne informasjonen om prosentandelen av roboter var kritisk, kunne han ha forhandlet om en representasjon eller gjort due diligence. Han gjorde ingen av delene. Han hadde det travelt med å stenge, og nå som markedsprisene har snudd, er han ivrig etter å utsette.»

Aksjene på Twitter hadde falt 2.5 % til 39.17 dollar ved ettermiddagshandel i New York. Musk-avtalen verdsetter selskapet til 54.20 dollar per aksje.

Hvis Musk bryter avtalen ved å prøve å forlate avtalen uten en grunn representert av dokumentet, har Twitter muligheten til å gå etter et termineringsgebyr på $1 milliard fra ham eller be en domstol om å beordre Musk til å fullføre transaksjonen til den avtalte prisen.

Mandag ettermiddag erklærte Texas statsadvokat Ken Paxton at han ruller ut en etterforskning på Twitter for "potensielt falsk rapportering over dens falske bot-kontoer" for å avgjøre om det var i strid med Texas Deceptive Trade Practices Act.

Selv om han ikke refererte til Musk ved navn, samsvarer etterforskningen med samtalepunkter som ble brukt av Tesla-grunnlegger angående bot-spørsmålet. Kritikere har reflektert at Paxton prøver å sympatisere med Musk, som flyttet Teslas hovedkvarter til Texas i 2021.