Musk verwierf Twitter voor $ 44 miljard te midden van gejuich en angst voor 'vrije meningsuiting'-plan

In een transactie die wordt overgedragen Controle over Twitter bevolkt door miljoenen gebruikers en wereldleiders tot de rijkste persoon ter wereld, sloot Elon Musk op 44 april een deal om het sociale-mediaplatform voor $ 25 miljard in contanten te verkrijgen.

Het is een belangrijk moment voor het 16-jarige bedrijf, dat opkwam als een van 's werelds meest invloedrijke openbare pleinen en nu een reeks uitdagingen ervaart.

Musk noemt zichzelf een absolutist van de vrijheid van meningsuiting en heeft kritiek geuit op de gematigdheid van Twitter. Hij maakt bezwaar tegen het geven van te veel macht over de dienst aan bedrijven die adverteren en wil dat het algoritme van Twitter voor het prioriteren van tweets openbaar wordt.

Politieke activisten verwachten dat een Musk-regime het herstel van verboden personen, waaronder de voormalige Amerikaanse president Donald Trump, en minder gematigdheid zal betekenen. Terwijl sommige mensenrechtenactivisten vreesden voor een toename van haatzaaiende uitlatingen, juichten conservatieven het vooruitzicht van minder controles toe.

Gebruiksvriendelijke aanpassingen aan de service, zoals het verslaan van "spambots" die ondraaglijke hoeveelheden ongewenste tweets verzenden en een bewerkingsknop, zijn ook doorgevoerd. aanbevolen door Musk.

Nadat Musk de aandeelhouders van Twitter had benaderd met financieringsdetails van zijn bod, kwamen de discussies over de deal, die vorige week onzeker leek, in een stroomversnelling. Twitter begon onder druk te onderhandelen met Musk om het bedrijf over te nemen tegen zijn voorgestelde prijs van $ 54.20 per aandeel.

In een verklaring zei Musk:

"Vrijheid van meningsuiting is de basis van een functionerende democratie, en Twitter is het digitale stadsplein waar zaken worden besproken die van vitaal belang zijn voor de toekomst van de mensheid."

Voormalig Twitter-CEO Jack Dorsey keurde de deal goed

Maandag laat gaf voormalig Twitter-CEO Jack Dorsey commentaar op de deal met een reeks tweets die zowel de huidige Twitter-CEO Parag Agrawal als Musk bedankten voor "het bedrijf uit een onmogelijke situatie te krijgen".

Hij beweerde:

“Twitter als bedrijf is altijd mijn enige probleem geweest en mijn grootste spijt. Het is eigendom geweest van Wall Street en het advertentiemodel. Het terugnemen van Wall Street is de juiste eerste stap."

Op maandag stegen de aandelen van Twitter met 5.7% om te eindigen op $ 51.70. De slotkoers de dag voordat Musk onthulde dat hij een belang van meer dan 9% had verkregen, krijgt een premie van bijna 40% van de deal. Het aanbod ligt desalniettemin ruim onder het bereik van $ 70 waar Twitter in 2021 handelde.

Managing director bij Boyar Value Group, dat een belang heeft in Twitter, Jonathan Boyar zei:

"Ik denk dat als het bedrijf genoeg tijd had gekregen om te transformeren, we aanzienlijk meer zouden hebben verdiend dan wat Musk momenteel aanbiedt. Als de openbare markten een bedrijf echter niet goed waarderen, zal een overnemende partij dat uiteindelijk wel doen.”

Een traditie van de aankoopcontrole door miljardairs van invloedrijke mediaplatforms, waaronder de overname van de Washington Post door Jeff Bezos in 2013, wordt in stand gehouden door de zet van Musk.

Twitter zei dat Musk $ 25.5 miljard aan schuld- en margeleningen heeft gekregen en een aandelentoezegging van $ 21 miljard aanbiedt.

Musk, die volgens Forbes meer dan $ 268 miljard waard is, heeft gezegd dat hij niet voornamelijk geïnteresseerd is in de economie van Twitter. Hij merkte op:

“Het hebben van een publiek platform dat maximaal vertrouwd en breed inclusief is, is uiterst belangrijk voor de toekomst van de beschaving. Ik geef helemaal niets om de economie."

Waar wil Elon Musk het platform naartoe brengen?

Musk is chief executive van zowel ruimtevaartbedrijf SpaceX als elektrische autofabrikant Tesla Inc (TSLA.O) en het is onduidelijk wat hij gaat doen of hoeveel tijd hij aan Twitter zal besteden.

Maandag vertelde Agrawal aan medewerkers:

"Als de deal eenmaal is gesloten, weten we niet welke kant het platform op zal gaan."

In een e-mail aan klanten zei Edward Moya, een analist bij valutamakelaar OANDA, dat de deal was:

"Geweldig nieuws voor Twitter-aandeelhouders, aangezien het er niet naar uitziet dat het bedrijf de zaken snel goed zal doen."

Maar hij zei ook:

"Tesla-aandeelhouders kunnen niet blij zijn dat Musk nog meer aandacht zal moeten afleiden van het winnen van de EV-race (elektrisch voertuig).

Toch wordt Musk's 84 miljoen sterke Twitter-account gezien als een belangrijk, marketing- en gratis public relations-instrument voor Tesla. De raad van bestuur van het bedrijf keurde de Twitter-transactie goed en is nu onderworpen aan een stemming van de aandeelhouders. In die context zeiden analisten dat er geen hindernissen op het gebied van regelgeving worden verwacht.

Toen Musk zijn financieringspakket eenmaal had uitgewerkt en er geen andere bieders naar voren kwamen, stond de raad van bestuur van het bedrijf "tegen de muur", zei Daniel Ives, een analist bij Wedbush.

Twitter is ervan beschuldigd een rol te hebben gespeeld bij de bestorming van het Amerikaanse Capitool op 6 januari 2021 en wordt gecrediteerd voor het helpen voortbrengen van de opstand van de Arabische Lente, ook al is het slechts ongeveer een tiende van de grootte van veel grotere sociale-mediaplatforms zoals Meta Platforms Inc's (FB.O) Facebook.

Musk twitterde:

"Veel mensen zullen super ongelukkig zijn met de hightech aan de westkust als de de facto scheidsrechter van de vrijheid van meningsuiting, nadat Trump door Twitter werd verbannen vanwege bezorgdheid over het aanzetten tot geweld na de aanval op het Amerikaanse Capitool door zijn aanhangers."

In een Fox News-interview op 25 april zei Trump, wiens bedrijf een rivaal voor Twitter opbouwt, Truth Social genaamd, dat hij niet terug zou keren naar Twitter.

Hoewel het Witte Huis maandag weigerde commentaar te geven op de deal van Musk, zei het dat president Joe Biden al lang onrustig is over de kracht van social media platforms.

Witte Huis-woordvoerder Jen Psaki zei:

“Onze zorgen zijn niet nieuw. De platforms moeten ter verantwoording worden geroepen. De president heeft lang gesproken over zijn zorgen over de kracht van sociale-mediaplatforms, waaronder Twitter en anderen, om verkeerde informatie te verspreiden.”