EU gaat handelspartners embargo die groene, arbeidswaarden schenden

Samengevat

• Sancties alleen als laatste redmiddel gezien, met eerst de dialoog
• Sancties voor het overtreden van ILO-principes, klimaatpact van Parijs
• Sommige wetgevers willen dat bestaande handelsovereenkomsten worden opgenomen

De Europese Commissie stelde op 22 juni voor dat de Europese Unie (EU) beperkingen zou opleggen aan toekomstige vrijhandelsovereenkomstpartners die negeren milieu- en arbeidsnormen. De meeste bestaande EU-overeenkomsten, zoals met Japan en Canada, en overeenkomsten waarover is onderhandeld maar die nog niet van kracht zijn, zoals Chili en Mexico, bevatten zelfs nu al dergelijke hoofdstukken over duurzaamheid.

Meningsverschillen op dit gebied worden echter opgelost door middel van dialoog. Sancties, zoals het nietig verklaren van handelsconcessies door middel van quota of tarieven, zijn geen optie. Maatschappelijke organisaties en de meeste EU-beleidsmakers hebben verklaard dat arbeids- en milieunormen een belangrijk onderdeel van de handelsstrategie van de EU moeten zijn en dat haar groene druk nutteloos is.

De Commissie, die de handel voor 27 EU-lidstaten beheert, bereikte over het algemeen een consensus aan het einde van een evaluatie van een jaar. De uitvoerende macht van de EU zei dat het zou doorgaan met het opzetten van een dialoog om geschillen over arbeid en milieu te beslechten, waarvan sommige worden toegewezen aan een jury. Volgens het voorstel kan de EU als laatste redmiddel beperkingen opleggen als het panel een handelspartner intrekt.

EU stelt strenge maatregelen voor de toekomst

EU-commissaris voor Handel Valdis Dombrovskis vertelde op een persconferentie dat het voorgestelde handelspact met Nieuw-Zeeland waarschijnlijk het eerste zou zijn met het nieuwe sanctiesysteem.

Het voorstel kwam twee dagen nadat 15 EU-leden Dombrovskis hadden geschreven om het blok te adviseren de sluiting van vrijhandelsovereenkomsten te bespoedigen. Het risico bestaat dat het uitwerken van een sanctiesysteem het proces nog meer kan vertragen.

Er zouden sancties worden opgelegd voor het overtreden van de klimaatovereenkomst van Parijs of de belangrijkste principes van de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO). Het gaat om discriminatie op de werkvloer, dwang- of kinderarbeid en vrijheid van vereniging. De ILO kan een vijfde principe toevoegen over gezondheid en veiligheid op het werk.

Het voorstel behoeft goedkeuring door de Europees parlement en EU-regeringen van kracht worden. Sommige beleidsmakers, met name de Groenen, vinden dat sancties ook moeten worden opgenomen in de 46 huidige vrijhandelsovereenkomsten van de EU en overeenkomsten die nog moeten worden goedgekeurd.

Een van de laatste is de EU-overeenkomst met het Mercosur-blok van Brazilië, Argentinië, Uruguay en Paraguay, bereikt in 2019, maar opgeschort vanwege zorgen van de EU over ontbossing in het Amazonegebied.

Dombrovskis zei dat de Commissie niet van plan was door te gaan met de overeenkomst, maar meer milieuverplichtingen nastreefde.