Barry Ritholtz: Tijd voor een moderne Pecora-commissie?

Econintersect: Bijna vier jaar na de crash van 1929 Ferdinand Pecora (afgebeeld) kreeg brede onderzoeksbevoegdheden om vast te stellen wat de oorzaak was van de crash en de daaropvolgende ineenstorting die leidde tot de Grote Depressie. Het is nu bijna vier jaar na de Grote Crash van 2008 en misschien is het wel het juiste moment voor een nieuwe opdracht, een modern Pecora-paneel. Dit is de stelling in een lange zondagscolumn in The Washington Post door Barry Ritholtz. Hij neemt ter gelegenheid van Pres. Obama's aankondiging van een onderzoek van het ministerie van Justitie naar de rol van fraude in de financiële crisis tijdens de State of the Union-toespraak van vorige week.

Een jaar geleden daar waren rapporten dat de FCIC (Financial Crisis Investigation Commission, Philip Angelides, voorzitter) informatie zou kunnen hebben die zou leiden tot strafrechtelijke verwijzingen naar het ministerie van Justitie. Maar tegelijkertijd meldde Yves Smith dat: insiders hadden haar verteld dat de FCIC was opgezet om te mislukken en William K. Black wees erop dat sommige leden van de Angelides-commissie eigenlijk... architecten van de crisis.

Er gebeurde niets op het gebied van strafrechtelijk onderzoek in het jaar dat het erop leek dat de mening van mensen als Smith en Black het laatste woord zou kunnen zijn. Ritholtz suggereert dat de administratie misschien eindelijk klaar is om vermeende criminele activiteiten in de financiële sector na te streven, ook al is deze nogal gespecialiseerd. De naam van de eenheid van het ministerie van Justitie is “Misbruik van hypotheken en securitisatie.” Echter, als het net eenmaal is uitgeworpen, kan de vangst verder weg zijn dan de beperkte reikwijdte van de oorspronkelijke titel.

Veel van de onderzochte gevallen zullen betrekking hebben op activiteiten die nu tot acht jaar of ouder zijn. Ritholtz wijst erop dat de verjaringstermijn van toepassing kan zijn en dat sommige criminelen kunnen ontsnappen vanwege het verslaan van de klok. Niet alle ontdekte misdaden zullen echter te oud zijn en zelfs voor degenen die te oud zijn, zal informatie worden verzameld die kan leiden tot nieuwe handhaving van de regelgeving en, indien nodig, nieuwe wetten om toekomstige misdaden te voorkomen.

Opmerking:: Een recent artikel van GEI News “Bankier bekent spijt” besprak een deel van de geschiedenis van de Pecora-commissie en bracht deze in verband met het huidige tijdperk.

Bronnen:

Een moderne Pecora-commissie kan Wall Street-fouten rechtzetten (Barry Ritholtz, The Washington Post, 29 januari 2012)

Insiders: FCIC was opgezet om te mislukken (Yves Smit, GEI-opinie14 februari 2011)

Hoe kunnen de architecten van crisis het onderzoeken? (Willem K. Zwart, GEI-opinie, 31 januari 2011)

FCIC kan vervolgingen aanbevelen (GEI-nieuws, 25 januari 2011)

Bankier bekent spijt (GEI-nieuws2 december 2011)