ロボット潜水艦が南極の下を見て、海氷が厚くなっている理由を調べる

by エドワード・ハンナ, 会話

数年前から、気候学者は明らかに難問を抱えていました。なぜなら、北極海の氷は10年に1〜2％という比較的低速であったにもかかわらず、なぜ拡大し続けているのですか。北極海の氷は急速に減少しています（13％夏には10年）？

ちょうど数週間前、南極は 第三回連続記録 年間の海氷カバー率。 以前の2つのレコードは、2012と2013で設定されていました。

この謎の底を知るために、ある科学者チームが氷の厚さを測定するのに役立つ水中ロボットを募集しています。 SeaBEDとして知られている彼らの乗り物は、氷床の下側をマッピングし、南極の海氷の斬新で詳細な3次元地図を提供する上向きのソナーを持っています。 研究者はその発見をジャーナルに発表する ネイチャージオサイエンス.

以上500,000平方メートルをカバーする10流氷の合計を測定し、それらは1.4メートルに5.5の平均氷の厚さを発見しました。 いくつかの場所で氷は最大16メートルの厚さでした。 これは、船が厚い海氷の面積を避ける傾向にある可能性があるため、以前より限定されたフィールドベース（主に船ベース）の測定によって測定されたよりもはるかに厚いので、非常によくサンプリング選択バイアスがあるかもしれません。

衛星は理想的には、より広い範囲にわたって氷の厚さを評価することができるだろう。 しかし、彼らは北極ではある程度の成功を収めましたが、世界の反対側では、南極の海氷の特定の地域の上にどれほどの雪があるのか​​についての貧弱な知識によって、衛星は深刻な妨げになっています。

作業中の地図作成潜水艦。 誰俺

研究者らは、彼らが測定した氷は、成長の最初の年であったと報告している。 これは重要なことです。なぜなら、多年にわたる海氷（夏の融解シーズンを過ごす氷）は、変形や隆起による厚さの成長の影響を受けやすいからです。

初年度南極海氷の平均厚さの前の見積もり - 少なくとも1986に遡る - それは平均して厚いメートルの周り以上のものではありません示唆しています。 特に海氷の尾根は家のサイズにすることができ海岸と南極半島、近くに - 長い間ずっと厚い複数年の流氷が存在することが認識されています。

新しい研究は重要であり、特にイノベーション/技術的観点からは、この種の分析がさまざまな分野にわたって、可能であれば季節や年々繰り返されていることを確認したい。 冬の終わりには、南極大陸周辺の約500万平方キロメートルの海が、氷で覆われています。ロシアよりも広い地域です。 測量されたゾーンは比較的小さいです。

良いニュース

将来の研究によって結果が確認されれば、南極の海氷は、これまでに評価されたよりも気候の温暖化に対して弾力性があるかもしれないと示唆している。

また、海氷が突然取り除かれた（または実現されたよりも厚い）場合、海氷の変化は陸上の氷氷と自由浮遊氷棚にも影響します。 これは、氷の棚のいくつかが海に劇的に壊れている、強く温暖な南極半島の隣の地域で特に重要です。

しかし、南極での最近の海氷の成長を引き起こした重要な疑問に対する答えを知るには、もう少しの時間が必要です。それは、海流の変化、おそらくより新鮮で寒冷な亜表層の融解水の増加偉大な大陸の氷床から？

それにもかかわらず、より厚い南極の海氷カバーには大きな意味があります。 氷の厚さは、海の下の海と上の空気との間のエネルギーの交換を密接に制御します。氷の覆いがなければ、あまりにも多くの熱が海を離れて大気に入ります。

氷は非常に効果的な絶縁体ですが、厚さ数十cmに達するとすぐに、氷のカバーにも同様に重要な穴があります。 これらの穴は、リードとポリヤとして知られています（リード線は氷の長い直線状のチャンネルですが、 "ポリニア"はロシア語の "open"から来て、より大きな湖のような開口部です）が自然の通気孔や煙突として機能し、一平方メートルあたりの熱量は、上層の大気中に集中しています。

南極のパインアイランド氷河近くのポリニア。 米航空宇宙局（NASA）, CC BY

氷の厚さの分布の変更は劇的にこれらの機能が形成点とその持続性に影響を与えることができます。 したがって、南極海氷の厚さは、我々は氷のカバーのレベルが強く継続的な地球規模の気候変動とその逆にリンクされている海氷の気候フィードバック、呼んで極めて重要な役割を果たしていると言うことは公平です。

したがって、海氷の挙動をモデル化している科学者にとっては、そのモデルを供給するための厚さ分布の良い知識が不可欠です。 この研究は重要な前進を表しています。

Edward Hannaは、この記事の恩恵を受ける企業や組織の株式を保有しているか、相談しているか、または株式を所有していないか、関連する関連会社はありません。

この記事は、最初に公開された 会話。 読む 原著.