da The Conversation

–questo post scritto da Murray J. Côté e Tiffany A. Radcliff, Texas A & M University

Il fine settimana festivo del 4 luglio di solito significa grigliate e grandi raduni in Texas, ma in questo momento lo stato sta affrontando una catastrofe per la salute pubblica.

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Ospedali a Dallas e Houston si stanno avvicinando alla capacità di terapia intensiva poiché il numero di casi di COVID-19 aumenta in tutto lo stato. Il il bilancio delle vittime del virus è aumentato del 50% da un mese fa.

Non è iniziata così. Il Texas ha avuto tassi di COVID-19 e un numero di casi inferiori rispetto a molti altri grandi stati per la maggior parte della primavera.

Cosa è successo e cosa si può fare per ribaltarlo adesso? Poiché il governatore Greg Abbott interrompe i piani per riaprire ulteriormente l'economia, ordina la chiusura dei bar e limita i grandi raduni, le risposte a entrambe queste domande potrebbero essere di insegnamento per altri stati.

As ricercatori in sanità pubblica e professori presso la Texas A&M University, abbiamo monitorato le mutevoli dinamiche della diffusione della malattia per aiutare i funzionari della contea e dello stato a pianificare l'aumento dell'assistenza sanitaria e altre esigenze legate al COVID-19.

Il 26 giugno, il governatore del Texas ha ordinato la chiusura dei bar man mano che il numero dei casi di COVID-19 aumentava, in particolare tra i giovani adulti. Questo bar di Houston, fotografato a fine maggio, spegnere volontariamente poco prima dell'ordine, dopo che due membri dello staff sono risultati positivi al coronavirus.

Mark Felix/AFP/Getty Images

Il Texas ha iniziato bene

Quando la pandemia è arrivata in Texas all'inizio di marzo, i funzionari statali hanno fornito messaggi chiari che il virus era una minaccia pericolosa e che sarebbero necessarie precauzioni per la sicurezza della salute pubblica.

Essi restrizioni di viaggio ordinate tra il Texas e la Louisiana, dove New Orleans ha avuto un'epidemia, e istituì a autoquarantena obbligatoria di 14 giorni per chiunque provenga da aree ad alto rischio voli nello stato. I leader locali hanno emesso ordini di restare a casa, e il governatore ha seguito con un simile in tutto lo stato ordine ad aprile e attività non essenziali chiuse.

Tuttavia, mentre la chiusura è continuata, i casi di COVID-19 non hanno travolto il sistema sanitario come temuto. Il 30 aprile il governatore ha lasciato scadere l'ordinanza di soggiorno a casa e ha iniziato riaprire l'economia. Il fine settimana è terminato l'ordine, Texas' le spiagge erano affollate con le persone, molti non si preoccupano più del distanziamento sociale o indossano maschere. Ristoranti e bar hanno iniziato a riaprire, riunendo più persone.

Ora, il rischio si è spostato di nuovo, e in un lasso di tempo molto breve. Dal 1 giugno, ci sono stati oltre 70,000 nuovi casi confermati in Texas, con aumenti giornalieri raggiungendo più di 6,000.

Gli ospedali di Houston si sono riempiti di pazienti COVID-19 nelle ultime settimane.

Carolyn Cole/Los Angeles Times tramite Getty Image

Dove in precedenza i casi confermati di COVID-19 tendevano a verificarsi in gruppi in tutto lo stato come case di cura, strutture di vita assistita e impianti di lavorazione, la riapertura graduale delle attività ha fornito nuove opportunità per la diffusione della malattia nella comunità più ampia. Le persone infette ora sono notevolmente più giovani e concentrati nelle grandi città.

Abbott ha affermato che lo stato ha identificato le barre come uno dei più pericolosi diffusori del virus e ha espresso rammarico per aver permesso loro di riaprire così rapidamente. "Se potessi tornare indietro e rifare qualcosa, probabilmente sarebbe stato per rallentare l'apertura dei bar", ha detto a KVIA. "La gente va nei bar per avvicinarsi, bere e socializzare, e questo è il genere di cose che alimenta la diffusione del coronavirus".

Test, tracciamento dei contatti e comportamento umano

Ci sono tre chiavi per prevenire la diffusione del coronavirus mentre non esiste un vaccino: i test per trovarlo, il tracciamento dei contatti per impedire a coloro che potrebbero essere stati esposti di diffonderlo e il più grande: il comportamento individuale e di gruppo.

I test del Texas sono aumentati lentamente nel tempo, ma sono stati accompagnati da a aumento percentuale molto maggiore dei risultati positivi. Sebbene siano necessari più test, convincere le persone ad accettare di essere testati non è sempre facile. Molti texani percepisci che i risultati richiedono troppo tempo, costano troppo, sono scomodi o non sono necessari, soprattutto se hanno sintomi lievi o assenti.

La natura del virus rende difficile la tracciabilità dei contatti. Il ritardo fino a due settimane tra l'esposizione e i sintomi, se i sintomi compaiono del tutto, significa che i portatori sono generalmente inconsapevoli di diffondere il virus ad altri. Il Texas sta investendo in più tracciabilità dei contatti per educare e isolare le persone che potrebbero essere state esposte, ma aveva solo 2,900 dei 4,000 tracciatori di contatto previsti in vigore entro il 1 giugno.

Poiché questo ultimo picco di casi di COVID-19 è collegato alla diffusione basata sulla comunità, è necessario abbinare la tracciabilità dei contatti intensiva per gli individui target strategie di contenimento della malattia nelle comunità colpite.

Le dichiarazioni dei leader politici e sanitari che incoraggiano le persone a rimanere a casa, indossare maschere, lavarsi spesso le mani ed evitare grandi assembramenti hanno contribuito a rendere efficace la risposta tempestiva.

Il rafforzamento di queste strategie ora in modo che gli individui, in particolare quelli nelle categorie a più basso rischio di malattie gravi, comprendano il loro ruolo nella prevenzione della diffusione del virus è fondamentale per appiattire la curva ancora. Sapere che c'è un ritardo di una o due settimane dall'aumento dei casi alle conseguenze prevedibili di malattie più gravi, ricoveri e decessi, rende questa una sfida enorme.

La sfortunata realtà è che molti texani che ora hanno il COVID-19 ma non mostrano ancora i sintomi si ammaleranno gravemente o addirittura moriranno di COVID-19 a luglio.

Cosa deve succedere?

L'ordinanza del governatore del 25 giugno a pausa riaprendo l'economia – insieme agli ordini per bar vicini, ridurre la capacità dei ristoranti e limitare gli assembramenti di oltre 100 persone – ha ricordato ai texani che nelle ultime settimane potrebbero aver percepito il “tutto chiaro” che il virus rimane pericoloso. Diversi funzionari della città e della contea stanno ora esortando il governatore ad andare oltre ed emettere un nuovo ordine di soggiorno a casa o lascia che emettano i propri.

L'allineamento dei messaggi del governatore e dei leader locali può aiutare a incoraggiare le persone a prestare maggiore attenzione, soprattutto perché il governatore ha assunto una posizione secondo cui è necessario un equilibrio tra salute ed economia.

La grande domanda è se il Texas e stati come la Florida e l'Arizona, che stanno anche vivendo un forte aumento delle malattie da COVID-19, possano riportare il virus sotto controllo senza chiudere di nuovo una parte maggiore dell'economia. Florida e il Texas hanno entrambi ordinato la chiusura dei bar per prendere di mira alcune delle principali fonti dell'ultima diffusione della malattia. Stanno consentendo alle città e alle contee di richiedere l'uso di maschere in pubblico, ma nessuno dei due Stati lo ha imposto. Abbott prima aveva bloccato i governi locali dall'applicazione delle regole sulla maschera facciale. In Arizona, Il governatore Doug Ducey per primo ha esortato le persone a rimanere a casa senza imporre cambiamenti di comportamento, poi dopo ha ordinato la chiusura di bar, palestre e teatri.

Basteranno questi passaggi per appiattire la curva?

La risposta dipende in gran parte dal cambiamento del comportamento delle persone. Andando avanti, alcuni dei passaggi più importanti sono rafforzare la messaggistica di pratiche consolidate di salute pubblica:

• Se possibile, resta a casa.

• Utilizzare precauzioni, come indossare una maschera, distanziamento sociale e lavarsi spesso le mani quando non si è a casa, ed evitare assembramenti in spazi con flusso d'aria limitato.

• Se stai mostrando sintomi o potresti essere stato esposto a qualcuno infetto dal coronavirus, mettiti in quarantena e cercare assistenza se i sintomi sono gravi o prolungati.

I texani tendono ad essere socievoli e pragmatici. Poiché lo stato gestisce questo nuovo aumento dei casi, sarà importante considerare le conseguenze sanitarie ed economiche a breve e lungo termine che contano di più. Il nuovo picco potrebbe, sfortunatamente, significare che più residenti dello stato sperimentano personalmente COVID-19 o conoscono persone che sono ricoverate in ospedale o muoiono a causa di esso. E questo può stimolare cambiamenti di comportamento.

Questo articolo è stato aggiornato con i nuovi sviluppi dalle città del Texas che chiedono al governatore di consentire gli ordini locali di soggiorno a casa e l'Arizona che ordina la chiusura di bar, palestre e teatri.

Murray J. Côté, Professore Associato di Politica e Management Sanitario, Texas A & M University e Tiffany A. Radcliff, Associate Dean for Research e Professor of Health Policy and Management, Texas A & M University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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