"Shakespeare" oscura gli altri tesori letterari e culturali del 1616"

da The Conversation

— questo post è stato creato da James Knowles, Brunel University London

Quest'anno segna 400 anni dalla pubblicazione del primo volume di poeta e drammaturgo I testi raccolti di Ben Jonson, la prima traduzione inglese completa dell'Iliade e dell'Odissea di Omero, del poeta e traduttore George Chapman, e il Opere politiche di re Giacomo I, arrivando pochi anni dopo la Bibbia di Re Giacomo. I contemporanei non avrebbero mai immaginato che 400 anni dopo queste opere epocali sarebbero state eclissate da una morte nel Warwickshire, un certo William Shakespeare.

Sembra ora che ogni anniversario di Shakespeare debba essere scandito da una marea di spettacoli speciali, mostre, biografie (anche quest'anno quella promessa da Boris Johnson) e le solite tazze, magliette, monete commemorative, torte - e la Fiera del Libro di Londra offerta”la Shakesperience“. Ogni giorno, annunci di nuove antologie di critica shakespeariana o volumi di riferimento “essenziali” si riversano nella posta in arrivo come sigilli esausti in cerca di un rock adatto. Rischiamo di essere "bardo a morte" da tutto questo.

Non caviamo: l'opera di Shakespeare è favolosa. Le commedie ci riempiono di curiosità ed eccitazione. Ci costringono a pensare e ripensare ogni volta che li incontriamo sulla pagina, sul palco, al cinema, o ci imbattiamo di nuovo in qualche angolo del canone precedentemente trascurato. Ogni volta sembra che ci siano cresciute nuove orecchie. Ma lo tsunami di studi, rimaneggiamento di materiale critico e commercializzazione generale di "Brand Shakespeare" è estenuante. Abbiamo davvero bisogno di un? Vaso di fiori a tema Shakespeare in concomitanza con il 400° anniversario della sua morte?

Abbiamo visto come è diventata Stratford-upon-Avon un luogo di pellegrinaggio letterario appena disinificato, ma mentre questa infinita Shakespearificazione (forse Shakespeari-fiction?) intende commemorare la grande opera di un uomo, affoga gran parte della complessità della ricostruzione delle vite precedenti. In effetti, il sole di Avon minaccia di cancellare tutte le altre voci, vite e conquiste – non solo del 1616, ma anche l'incredibile ricchezza dell'intera cultura creativa della fine del XVI e dell'inizio del XVII secolo.

Apparso anche nel 1616

Il 1616 fu l'anno in cui i logaritmi, fondamento di gran parte della matematica, furono prima tradotto dal latino scozzese in inglese. Fu l'anno in cui William Harvey tenne le prime lezioni tracciando come il il cuore ha pompato il sangue in tutto il corpo.

Lo scandalo sessuale rivelato dal processo al conte e contessa di Somersetcollegamento per omicidio e adulterio ci ha fornito spunti su come si diffusero le notizie, come il personale e il politico si mescolarono, come le donne – anche quelle dell'élite – potevano essere trattate durante quell'epoca, e forse segnò anche l'inizio della delegittimazione degli Stuart monarchia.

in 1616 Pocahontas era in Inghilterra, mentre, dalla corte di Jahangir in India, Sir Thomas Roe scrisse alla contessa di Huntingdon su carta di lino, l'inizio dell'ascesa della Compagnia delle Indie Orientali. Eppure tutta questa varietà – e molto altro ancora – viene sopraffatta dal fuggi fuggi shakespeariano.

Mettere la letteratura inglese sulla mappa

Benjamin Jonson è un peso letterario importante quanto Shakespeare. Abraham van Blyenberch/Galleria nazionale dei ritratti

Il paradosso di celebrare la morte di un uomo le cui opere ci affascinano punta verso l'altro grande evento del 1616, la pubblicazione di Le opere di Benjamin Jonson. Gli studiosi discutono se questa sia veramente la prima pubblicazione di opere inglesi vernacolari nella forma raccolta utilizzata dai testi classici di autorità e significato. Ma collocando la cultura inglese in relazione alla letteratura europea e ai classici greci e romani, The Works rappresenta l'ingresso di un nuovo senso dell'identità inglese e del potenziale dell'inglese come lingua.

Jonson's Works potrebbe non aver lanciato l'era del libro, ma segna l'arrivo della cultura letteraria della stampa inglese. Pieno di note a margine complesse e testi allusivi, la pubblicazione di The Works segna anche l'avvento dell'età della lettura critica - e il senso della lettura e della scrittura sono di per sé preziosi perché possono rimodellare i modi in cui comprendiamo il mondo. Le opere di Jonson possono essere viste come il testo fondamentale della letteratura inglese come disciplina.

Senza il testo di Jonson del 1616, il folio postumo del 1623 di Shakespeare è impensabile, ma anche illeggibile: Jonson ci dà i modi per leggere quelle che un tempo erano viste come "sciocchezze sconsiderate" come letteratura seria. Omero, la Bibbia di Re Giacomo e Jonson sono qui menzionati tra molti altri perché combinano l'eredità poetica classica, la tradizione della prosa (e soprattutto la prosa biblica) e il mondo drammatico del teatro londinese, e sono questi tre che continuano a modellare così tanto della nostra letteratura – la nostra letteratura mondiale – oggi.

Naturalmente, questo gruppo è un prodotto costruito della selettività critica e intellettuale tanto quanto lo Shakespeare così celebrato al momento. Nel 1616 queste non erano le voci più radicali, né erano affatto le più messe a tacere. Ma, attraverso la ricca cultura che evocano, illustrano cosa si può perdere portando Shakespeare fuori da ogni contesto, come sembra che stiamo facendo nel 2016.

James Knowles, Vice-Preside della Ricerca e Professore di Letteratura e Cultura Rinascimentali, Brunel University London

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.