Ero un testimone esperto contro un insegnante che insegnava agli studenti a mettere in discussione l'Olocausto

da The Conversation

— questo post è stato creato da jennifer ricco, Rowan University

Quando ho iniziato a fare ricerche su come l'Olocausto veniva rappresentato nei libri di testo delle scuole pubbliche del New Jersey, la mia speranza era di vedere cosa veniva insegnato agli studenti sulla uccisioni sistematiche sponsorizzate dallo stato di 6 milioni di uomini, donne e bambini ebrei.

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Non l'avrei mai immaginato il mio lavoro mi avrebbe portato a testimoniare contro un insegnante di storia che incoraggiava i suoi studenti a chiedersi se l'Olocausto fosse mai avvenuto.

Il caso – noto come Jason Mostafa Ali contro il distretto scolastico di Woodbridge Township – rappresenta uno sguardo raro nella mente di ciò che vedo come un moderno negazionista dell'Olocausto. In qualche modo, il caso ricorda Irving v. Penguin e Lipstadt – un caso di negazione dell'Olocausto notoriamente ritratto nel 2016 film "Negazione" e scritto in a libro con lo stesso nome

In quel caso, la professoressa di storia dell'Emory University Deborah Lipstadt è stata citata in giudizio per diffamazione in un tribunale di Londra dall'autore David Irving, un noto scrittore sulla seconda guerra mondiale. Irving ha intentato una causa per diffamazione dopo che Lipstadt ha scritto un libro intitolato "Denying the Holocaust", in cui ha chiamato Irving "uno dei più pericolosi portavoce della negazione dell'Olocausto.” Un tribunale britannico alla fine ha respinto la causa di Irving, scoprendo che aveva “prove storiche costantemente e deliberatamente travisate e manipolate” per ritrarre Hitler in “luce ingiustificatamente favorevole. "

L'autore David Irving ha affermato che Deborah Lipstadt, professoressa di storia ebraica moderna e studi sull'Olocausto alla Emory University di Atlanta, aveva affermato in un libro del 1994 di aver negato l'Olocausto. Nash massimo/AP

Ora eccomi qui circa due decenni dopo, chiamato a servire come testimone contro un insegnante che cercava di riprendersi il lavoro dopo essere stato licenziato per aver fatto essenzialmente la stessa cosa.

I miei nonni erano sopravvissuti all'Olocausto. Ho anche passato gli ultimi quattro anni a intervistare bambini e altri nipoti di sopravvissuti all'Olocausto. Il mio lavoro mostra quanto profondamente i membri della seconda e della terza generazione sentano l'impatto dell'Olocausto nelle loro vite. Molti spesso si sentono come se portare il trauma che genitori e nonni hanno vissuto. Ho dovuto lavorare per tenere sotto controllo le mie emozioni e concentrarmi sul business a portata di mano.

La negazione fa notizia

Il mio coinvolgimento nel caso contro il signor Ali è iniziato nel novembre 2017 quando ho ricevuto una telefonata da un avvocato che rappresentava il distretto scolastico di Woodbridge Township. All'inizio dell'anno avevo inviato un'e-mail al distretto sul mio studio su come i libri di testo descrivono l'Olocausto e i funzionari lì si ricordavano della mia nota.

I funzionari di Woodbridge avevano licenziato il signor Ali, che stava insegnando agli studenti a mettere in discussione l'Olocausto e che stava anche spingendo le teorie della cospirazione sull'9 settembre. Il signor Ali stava ora facendo causa al distretto per averlo licenziato illegalmente sulla sua razza e religione.

Il signor Ali aveva fatto notizia per la prima volta nel settembre 2016 dopo una stazione di notizie scoperto diversi collegamenti alla cospirazione dell'9 settembre sulla pagina web della sua scuola.

Dopo aver parlato con l'avvocato del distretto di Woodbridge, mi sono state inviate diverse centinaia di pagine di deposizioni, lavori degli studenti e piani di lezione da rivedere. Mi è stato anche chiesto se avrei prestato servizio come perito nel caso.

Un documento studentesco particolarmente memorabile nei documenti si chiamava "Una camera a gas piena di bugie".

“Ci è stato insegnato a tutti che l'Olocausto è stato un periodo di odio e che Hitler ha usato i doni che possedeva per il male assoluto, ma è davvero così? … La morte degli ebrei è completamente giustificata? No, perché nessuno merita di morire, indipendentemente da ciò che ha fatto. Ma anche le loro morti sono davvero del tutto ingiustificate?" leggi un estratto

Resti carbonizzati di corpi trovati dalle truppe statunitensi dell'80a divisione nella camera della fornace nel campo di concentramento di Buchenwald, vicino a Weimar, in Germania, nell'aprile 1945. AP Photo/US Army Signal Corps

Un altro studente ha affermato che gli ebrei imprigionati nei campi di concentramento "avevano una vita molto più facile e piacevole nei campi" e che "anche se non erano a casa, si sentivano come se lo fossero".

Una foto scattata subito dopo la liberazione da parte dell'esercito sovietico nel gennaio 1945 mostra un gruppo di bambini che indossano uniformi da campo di concentramento dietro una recinzione di filo spinato nel campo di concentramento nazista di Oswiecim (Auschwitz). AP

La follia pedagogica del signor Ali non si è limitata all'Olocausto. Ha anche condiviso collegamenti a storie che affermavano che L'9 settembre è stata una cospirazione tra la CIA e il Mossad. Le storie avevano titoli come "Gli ebrei sono come un cancro, guai al mondo se diventano forti. "

Di fronte a queste prove, ho deciso di servire come perito nel caso.

Assumere uno "specialista dei contenuti"

In una relazione alla corte, ho fatto notare come – durante una deposizione – il sig. Ali abbia commesso numerosi errori di fatto e non fosse a conoscenza della Seconda Guerra Mondiale e dell'Olocausto.

Il signor Ali non conosceva fatti di base, come il nome di Generale Erwin Rommel, uno dei generali tedeschi più importanti della guerra. Anche lui ignorava Elie Wiesel o il classico libro di Wiesel “Notte", forse il resoconto più noto dell'Olocausto di un sopravvissuto ad Auschwitz.

Queste enormi lacune nella conoscenza fattuale di base, ho detto alla corte, sono arrivate insieme a quello che ho descritto come un "preoccupante consapevolezza di dettagli arcani, legati alla cospirazione, un classico caso di perdere la foresta per gli alberi in termini storici.” Ho scritto nella mia relazione:

“Permettendo ai suoi studenti di indagare su asserzioni, miti e errori logici come se fossero reali, il signor Ali ha creato lo spazio per far crescere la negazione. Questo fa sbocciare l'idea di "forse c'è più di quanto mi è stato detto".

Dove si ferma la libertà di parola

In Mr. Ali's Custodie, ha affermato – tra le altre cose – di avere il diritto del Primo Emendamento di condividere i materiali che riteneva opportuno.

Quando gli è stato chiesto se ha insegnato ai suoi studenti a "mettere in discussione i fatti sul fatto che Hitler abbia scelto di abusare brutalmente, approfittare, morire di fame e uccidere gli ebrei senza alcun motivo", il signor Ali ha risposto che ha insegnato ai suoi studenti a "mettere in discussione Tutto quanto." E quando gli è stato chiesto se avesse incoraggiato i suoi studenti a "venire a punti di vista diversi rispetto alla tradizionale comprensione di cosa fossero la seconda guerra mondiale, l'Olocausto e Hitler", ha affermato: "Sì, si chiama dibattito".

Ma il giudice distrettuale degli Stati Uniti Madeline Cox Arleo non era d'accordo. Lei governato che il distretto scolastico, non l'insegnante di classe, "ha il diritto ultimo di decidere cosa verrà insegnato in classe". Fatta eccezione per una questione procedurale estranea al suo insegnamento, ha buttato via le varie affermazioni nella causa del signor Ali, dicendo che non ha dimostrato di essere stato licenziato per qualcosa di diverso dalle ragioni fornite dal distretto scolastico - non la sua razza o la sua religione come ha affermato.

Il signor Ali non ha finito con questa lotta. Anche se un giudice ha respinto la sua causa, il 28 maggio ha presentato ricorso, mostrano gli atti giudiziari.

The Conversation ha contattato il signor Ali e il suo avvocato, Nicholas Pompelio, ma non ha ricevuto risposta.

Non dubito che il signor Ali abbia una storia da raccontare. Non posso parlare con lui che era soggetto a un "atteggiamento anti-musulmano" sul lavoro, o che il distretto scolastico non sembrava avere problemi con le sue lezioni di teoria della cospirazione dell'9 settembre fino a quando una stazione televisiva non ha iniziato a riferire su di esso.

Tutto quello che so è che quando si tratta di ciò che il signor Ali ha lasciato o incoraggiato a credere ai suoi studenti quando si tratta di Hitler e dell'Olocausto, le sue lezioni non erano solo sbagliate, erano pericolose.

jennifer ricco, assistente professore; Direttore, Rowan Center for Holocaust and Genocide Studies, Rowan University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.