Cosa può dirci il grande terrore di Stalin sulla Russia di oggi?

da The Conversation

— questo post è stato creato da James Harris, Università di Leeds

Tra l'estate del 1936 e il 1938, il regime di Joseph Stalin fu giustiziato sommariamente 750,000 Cittadini sovietici senza processo né procedimento legale. Nello stesso periodo, più di un milione di altri furono mandati nei campi di lavoro del Gulag, da dove molti non sarebbero tornati. Nella storia di un regime omicida, questo è stato un periodo di eccezionale violenza di stato perpetrata contro il proprio popolo.

L'episodio ha sempre esercitato un certo fascino macabro, ma ci sono altre ragioni più sostanziali per richiamarlo all'attenzione in vista dell'80° anniversario. Nel 1991, e poi di nuovo nel 2000, enormi volumi di materiali d'archivio – milioni di documenti – sono stati rilasciati agli storici. Ci sono voluti anni per digerire questo materiale e dargli un senso, ma nuove e sorprendenti scoperte hanno permesso di riscrivere la storia di quello che è diventato noto come il Terrore, o la Grande Purga. Il mio libro recente La grande paura ne è un esempio. Questi risultati ci aiutano a comprendere meglio la Russia contemporanea, il suo attuale leader autoritario e la riverenza che molti russi continuano a provare per Stalin.

In Occidente, la percezione pubblica di Stalin e del Terrore persiste dal periodo immediatamente successivo alla morte del dittatore nel 1953. Il suo successore, Nikita Krusciov, voleva limitare il potere della temibile polizia politica sovietica. Ma voleva anche comunicare all'élite politica sovietica che non sarebbe stata incolpata per la violenza dell'era di Stalin, sebbene fosse stata profondamente e direttamente coinvolta. Così Krusciov incolpò del Terrore Stalin e il suo "culto della personalità", e gli storici occidentali seguirono il suo esempio.

Essi – in particolare seguendo l'esempio di Robert Conquest nel suo libro del 1967 The Great Terror – presentò Stalin come un opportunista politico assetato di sangue, paranoico, determinato ad assicurarsi il potere totale su tutte le altre considerazioni. Il Terrore del 1936-1938 fu quindi inteso come il culmine di un tentativo di creare una dittatura personale.

Nuove prospettive

Le rivelazioni d'archivio non hanno, va detto, stabilito che Stalin fosse in realtà un bravo ragazzo. Al contrario. Ma hanno fatto buchi piuttosto grandi nella storia tradizionale.

Stalin.

Ad esempio, divenne chiaro piuttosto presto che la maggior parte delle vittime del Terrore erano normali lavoratori e contadini, persone che non presentavano alcuna sfida al potere di Stalin. Quando le carte private di Stalin erano rilasciato in 2000, gli storici inizialmente si aspettavano di vedere un divario tra loro e l'auto-presentazione pubblica di Stalin come un fedele seguace di Lenin e difensore della Rivoluzione. Ma non c'era. In pubblico e in privato, Stalin era impegnato a costruire il socialismo, non a costruire una dittatura personale fine a se stessa.

Quindi qual era la motivazione dietro il terrore? Le risposte hanno richiesto molte più ricerche, ma è diventato gradualmente più chiaro che la violenza della fine degli anni '1930 era guidata dalla paura. La maggior parte dei bolscevichi, tra cui Stalin, credeva che le rivoluzioni del 1789, 1848 e 1871 fossero fallite perché i loro leader non avevano adeguatamente previsto la ferocia della reazione controrivoluzionaria da parte dell'establishment. Erano determinati a non commettere lo stesso errore.

Così hanno creato sistemi elaborati per raccogliere informazioni sulle minacce esterne e interne alla loro rivoluzione. Ma quei sistemi erano tutt'altro che perfetti. Dipingevano le minacce con colori molto più scuri di quanto fosse giustificato. Ad esempio, i bolscevichi trascorsero gran parte degli anni '1920 e '1930 anticipando l'invasione da parte di coalizioni di stati capitalisti ostili – coalizioni che non esistevano. Anche altre minacce percepite erano esagerate oltre ogni proporzione: fazioni intriganti, funzionari sleali, sabotatori, sabotatori.

Molte di queste "minacce" erano il prodotto dei piani troppo ambiziosi di Stalin. Aveva chiesto il raggiungimento del 100% degli obiettivi di produzione che non potevano essere raggiunti, e lui ei suoi colleghi al Cremlino hanno interpretato erroneamente il dissenso, la resistenza e le interruzioni risultanti come prova di una condotta controrivoluzionaria. E alcuni lavoratori e contadini - che avevano motivo di risentirsi del regime - erano visti come potenziali reclute pericolose per questa controrivoluzione fittizia.

Grande paura

A metà degli anni '1930, l'ascesa dei nazisti in Germania e dei militaristi in Giappone, entrambi strenuamente anticomunisti, rappresentarono una minaccia molto reale per l'URSS. La guerra era allora all'orizzonte e Stalin sentiva di non avere altra scelta che intraprendere un'azione preventiva contro quella che vedeva come una potenziale quinta colonna, un gruppo che avrebbe indebolito il collettivo più ampio.

Il conseguente vortice di violenza indebolì massicciamente l'URSS piuttosto che rafforzarla, ma la vittoria finale delle forze sovietiche nella seconda guerra mondiale sembrò giustificare il terrore. E l'emergente Guerra Fredda sembrava giustificare l'idea che il mondo capitalista non si sarebbe fermato davanti a nulla per minare il potere sovietico.

La polizia politica sovietica, ribattezzata KGB nel 1954, non riconobbe mai i crimini mostruosi a cui aveva contribuito sotto la direzione di Stalin. Si percepivano come eroi della storia, anticipando e intercettando brillantemente le cattive azioni dei nemici del regime.

Vladimir Putin, il presidente della Russia, è salito dai ranghi del KGB negli anni '1970. È stato addestrato nei suoi metodi e immerso nella sua mentalità. Sebbene non si debba saltare alla conclusione che sia prigioniero della sua prima carriera, gli echi del pensiero del KGB (e di Stalin) sono presenti nei messaggi consegnati senza sosta dai media controllati dallo stato.

Alla popolazione viene detto che gli Stati Uniti e l'UE vogliono ridurre la Russia allo stato di un potere di terz'ordine, per prendere il controllo delle sue risorse e sovvertire i suoi valori. Putin non propone ufficialmente di riabilitare la figura di Stalin, ma lui fa poco per sfidare la presentazione pubblica del suo predecessore come qualcuno che ha reso la Russia una grande potenza e che si è opposto all'Occidente.

Oggi comprendiamo meglio le paure esagerate che hanno scatenato il parossismo della violenza di stato che è stato il Grande Terrore. Ma in Russia, gli echi di quelle stesse paure impediscono una discussione aperta sui crimini di Stalin e servono a rafforzare l'autoritarismo di Putin.

James Harris, Professore Associato di Storia Europea Moderna, Università di Leeds

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.