Cosmo e la città

  di Dirk Ehnts

No, non si tratta del New York Cosmos. Invece, di recente sono stato coautore di un articolo intitolato Dalla nuova teoria del commercio alla nuova geografia economica: un'odissea nello spazio (scaricare). È sulla storia del pensiero economico e, come spesso accade, non tutte le idee si adattavano alla carta. I "problemi" sono iniziati dopo aver letto questa parte del libro di Carl Sagan del 1980 cosmo:

“La maggior parte delle grandi città del mondo è cresciuta a casaccio, a poco a poco, in risposta alle esigenze del momento; molto raramente una città è progettata per un futuro remoto. L'evoluzione di una città è come l'evoluzione del cervello: si sviluppa da un piccolo centro e lentamente cresce e cambia, lasciando molte parti antiche ancora funzionanti. Non c'è modo di strappare l'antico interno del cervello a causa delle sue imperfezioni e sostituirlo con qualcosa di manifattura più moderna. Il cervello deve funzionare durante il rinnovamento. Ecco perché il nostro tronco cerebrale è circondato dal complesso R, quindi dal sistema limbico e infine dalla corteccia cerebrale. Le vecchie parti sono responsabili di troppe funzioni fondamentali per poterle sostituire del tutto. Quindi ansimano, antiquati e talvolta controproducenti, ma una conseguenza necessaria della nostra evoluzione”.

Questo è piuttosto interessante. Nella New Economic Geography (NEG), ciò che è considerato scienza è la creazione di modelli di equilibrio generale. Ciò significa sostanzialmente che l'intero sistema passa da zero all'equilibrio in meno di 3 secondi. Oh! Nel modello centro-periferia, la storia gioca un ruolo poiché non c'è linearità nel modello. Questo è abbastanza realistico, ma per me la domanda diventa se questo modello sia empiricamente verificabile. E fino ad ora, la risposta è stata no. Be 'quasi. Ci sono stati alcuni articoli su diversi aspetti dell'uno o dell'altro modello NEG, ma questi per lo più hanno testato alcune proprietà.

Il modello Heckscher/Ohlin del commercio intersettoriale era carino perché si poteva usarlo per spiegare il commercio effettivo, ed era più o meno adatto. Con il NEG, non sono a conoscenza di nessuno che adatti l'intera faccenda a un caso del mondo reale, tranne me e i miei coautori. Trovi i nostri risultati nel Giornale di economia baltico. La questione allora è di metodo. Se la storia gioca un ruolo così importante, che senso ha modellare il pieno equilibrio? L'equilibrio parziale non sarebbe più appropriato, dal momento che siamo più interessati ai cambiamenti marginali? Ad esempio, ci sono molti economisti che credono che la struttura centro-periferia dell'Europa sarà più pronunciata in futuro a causa di forze di agglomerazione come spillover e collegamenti. Tuttavia, la struttura centro-periferia potrebbe essere sostenibile solo finché il capitale fluisce dal centro alla periferia per bilanciare i loro disavanzi delle partite correnti. Un riequilibrio porterebbe probabilmente a una crescita dell'industria nella periferia al costo di una contrazione delle dimensioni dell'industria nel centro.

Che senso ha modellare in equilibrio generale? Molto senso se le ipotesi sono soddisfatte. Tuttavia, non lo sono, e questo toglie molto al potere esplicativo dei modelli. I conti correnti non sono e non saranno in pareggio. I flussi di capitale sono importanti per l'ubicazione del settore. Omettere il lato monetario può rendere inutili i modelli. Tuttavia, è intrinsecamente difficile modellare un lato monetario di un modello così ristretto come il modello centro-periferia. Tuttavia, le domande interessanti di oggi richiedono un tale modello.

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Il dottor Dirk Ehnts è assistente di ricerca presso l'Università Carl-von-Ossietzky di Oldenburg (Germania). Il suo focus è sull'integrazione economica e sulla geografia economica, coprendo il commercio, la macro e lo sviluppo. Lavora presso la cattedra di economia internazionale dal 2006 e di recente è coautore di un libro sull'innovazione e le relazioni economiche internazionali (in tedesco). Ehnts ha scritto sul suo blog dal 2007: Ecoblog 101. Curriculum vitae.