Il Kenya accusa la cooperativa bancaria locale di contraffazione

Relazione speciale:  Il crimine di alleviare la povertà: una valuta della comunità locale combatte la Banca centrale del Kenya

di Ellen Brown, Web del debito

Ex Corpo di Pace volontario Will Ruddick e diversi residenti del Bangladesh, in Kenya, rischiano sette anni di carcere dopo aver sviluppato un modo conveniente alleviare la povertà nelle baraccopoli più povere dell'Africa. La loro soluzione: una moneta complementare emessa e sostenuta dalla comunità locale. La Banca centrale del Kenya ha ora avviato l'accusa di falso.

Le valute complementari possono aiutare a sradicare la povertà.

Dimostrando che può essere difficile in economie complesse, a causa dell'elevato numero di fattori che influenzano i risultati. Ma in uno slum africano con poca valuta nazionale a disposizione, fornire ai residenti una valuta alternativa ha un effetto positivo ovvio, immediato e incontrovertibile.

Questo è stato dimostrato quando Will Ruddick, fisico, economista americano ed ex volontario dei Peace Corps, ha introdotto una valuta complementare in uno slum keniano chiamato Bangladesh, vicino alla città costiera di Mombasa. Organizzazione per lo sviluppo locale di Will, Koru-Kenya, ha lavorato con oltre cento piccoli imprenditori in Bangladesh, che hanno accettato di darsi l'equivalente di 400 scellini (circa € 3.5 o $ 4.60) in credito reciproco sotto forma di affari buoni detto Bangla-Pesa. La metà dei voucher sarebbe disponibile per la spesa sui prodotti e servizi degli altri e l'altra metà sarebbe spesa nella comunità per progetti pubblici come la raccolta dei rifiuti e i servizi sanitari. Le decisioni di assegnazione erano democratiche e trasparenti e la nuova valuta era sostenuta interamente dalle risorse proprie della comunità e assicurata da un sistema di garanti di gruppo, non dal governo keniano o da un'agenzia di sviluppo.

Il progetto è stato lanciato l'11 maggio 2013. L'effetto immediato è stato un aumento delle vendite del 22%. Ciò significava aumentare i redditi e il potere d'acquisto del 22%. Questi scambi erano di beni e servizi che senza la valuta aggiuntiva sarebbero stati buttati via o andati sprecati, non perché non fossero commerciabili ma perché i potenziali clienti non avevano i soldi per comprarli. L'introduzione di Bangla-Pesa ha funzionato per far avanzare l'economia a pieno regime, collegando la comunità alle proprie risorse quando le uniche cose che mancavano erano quei foglietti di carta chiamati "denaro".

Il successo dell'esperimento keniano ha rapidamente guadagnato consensi dalle Nazioni Unite, L'Aia e l'Associazione Internazionale del Commercio Reciproco. In effetti, nessun altro programma di riduzione della povertà o di governance locale può competere con l'efficacia in termini di costi di questo approccio, che è facilmente replicabile nelle comunità povere di tutta l'Africa. Il piano era di espanderlo ad altri villaggi in modo democratico di base in modo che potesse fornire un mezzo di scambio locale per le persone in tutto il continente. Questo sarebbe stato fatto tramite cellulari con un sistema fornito da Forgia della comunità, un'organizzazione con sede a Ginevra che supporta lo sviluppo delle valute comunitarie in tutto il mondo.

Ma quel piano è stato inaspettatamente interrotto il 29 maggio, quando Will e altri cinque partecipanti al progetto sono stati arrestati dalla polizia keniana e gettati in prigione. Oltre a Will, che è sposato con un operatore umanitario keniota ed è un nuovo padre, gli altri includono imprenditori della comunità locale che sono genitori e nonni, un attivista giovanile, una madre volontaria e il custode di sette bambini orfani.

La polizia in un primo momento ha accusato il gruppo di tramare un rovesciamento terroristico del governo, sostenendo che Bangla-Pesa fosse collegata al MRC, un gruppo secessionista terrorista. Quando quel collegamento è stato facilmente smentito, è stata chiamata la Banca centrale del Kenya e sono state formalmente contestate le accuse di falso. Will e i suoi compagni sospettati sono stati rilasciati per ora su una cauzione di 5,000 euro e attendono il processo il 17 luglio. Se condannati, rischiano sette anni in una prigione del Kenya.

Nonostante queste circostanze pericolose, Will rimane ottimista. “La cosa eccitante”, dice, “è che questi sistemi mostrano davvero un mezzo per ridurre la povertà – e la mia speranza è che dopo questo caso ci sarà permesso di diffonderli negli slum in tutto il Kenya. Ci sono stati anni di precedenti per le Valute Complementari come soluzione alla povertà, e oggi non ci sono dubbi».

Precedenti di successo dalla Svizzera al Brasile

Le valute complementari sono approvate da molti governi in tutto il mondo. Il più antico e il più grande è il sistema WIR in Svizzera, un sistema di scambio tra 60,000 imprese – ben il 20% di tutte le imprese svizzere. È stato dimostrato che questa valuta ha un effetto anticiclico, contribuendo a stabilizzare l'economia svizzera fornendo ulteriore liquidità e capacità di prestito quando il credito convenzionale per le piccole imprese è scarso.

Il Brasile è un leader globale nell'utilizzo dell'approccio della valuta complementare per alleviare la povertà. È interessante notare che la sua esperienza è iniziata più o meno allo stesso modo di quella del Kenya: la valuta comunitaria di maggior successo del Brasile, chiamata "Palmas", è stata quasi strangolata alla nascita dalla Banca centrale brasiliana. Come è passato dal sospetto criminale alla politica ufficiale dello stato è raccontato da Margrit Kennedy e dai coautori in soldi della gente:

Dopo aver emesso la prima valuta Palmas nel 2003, l'organizzatore locale Joaquim Melo è stato arrestato con l'accusa di eseguire un'operazione di riciclaggio di denaro in una banca non registrata. La Banca centrale ha avviato un procedimento contro di lui, affermando che la banca emetteva denaro falso. Gli imputati hanno chiesto a periti, tra cui l'organizzazione di sviluppo olandese Stro, di sostenere il loro caso. Alla fine, il giudice ha convenuto che era un diritto costituzionale delle persone ad avere accesso ai finanziamenti e che la Banca Centrale non stava facendo nulla per le aree povere che beneficiavano delle valute locali. Decise a favore del Banco Palmas.

Quello che succede dopo mostra il potere del dialogo. La Banca centrale ha creato un gruppo di riflessione e ha invitato Joaquim a partecipare a una conversazione su come aiutare i poveri. Il Banco Palmas ha avviato l'Istituto Palmas per condividere la sua metodologia con altre comunità e, nel 2005, il segretario del governo per l'“economia solidale” ha creato una partnership con l'Istituto per finanziare la diffusione. Il sostegno alle banche per lo sviluppo della comunità che emettono nuova valuta è ora una politica statale.

Il dibattito legale: mutuo credito o contraffazione?

Se la corte keniana seguirà l'esempio del Brasile, questo potrebbe essere l'inizio di un nuovo e promettente approccio alla riduzione della povertà in Africa. Il Bangla-Pesa è sostenuto da risorse locali e gli abitanti del villaggio erano molto felici di averlo per spostare i loro prodotti e acquistare il surplus di altri all'interno della loro comunità.

Considerato un caso di contraffazione, tuttavia, esiste un precedente storico per punizioni dure. A metà del XVIII secolo, quando la Banca d'Inghilterra era di proprietà privata e aveva il diritto esclusivo di emettere la moneta nazionale, la contraffazione delle banconote della Banca d'Inghilterra era considerata un reato punibile con la morte. Quella era l'era di Charles Dickens Racconto di due città e Bleak House, quando l'integrazione della moneta nazionale avrebbe potuto contribuire ad alleviare la povertà di massa; ma era nell'interesse della Banca controllare il mercato della moneta e mantenerlo scarso, per assicurare una domanda costante di prestiti. Quando non c'è denaro sufficiente nel sistema per coprire le esigenze di cambio, le persone devono prendere in prestito dalle banche a interessi, assicurando alle banche un bel profitto.

È vero anche il contrario: quando viene fornito denaro sufficiente per coprire le esigenze di cambio, i livelli di debito e la povertà si riducono drasticamente.

In questo caso, il buono fisico Bangla-Pesa non assomiglia per niente alla valuta nazionale, come sarebbe necessario per sostenere un'accusa di falso. L'intento delle valute complementari, come suggerisce il nome, non è quello di imitare o competere con la valuta nazionale, ma di integrarla, consentendo un aumento delle vendite all'interno della comunità locale di beni e servizi esistenti che altrimenti rimarrebbero invenduti. Oggi, la stessa Banca d'Inghilterra lo riconosce ruolo delle valute complementari.

L'esperienza Bangla-Pesa dimostra ciò che i politici spesso trascurano: il prodotto interno lordo si misura in beni e servizi venduti, non in beni e servizi prodotti; e per vendere le merci, gli acquirenti devono avere i soldi per comprarle. Fornisci ai consumatori denaro in eccesso da spendere e il PIL aumenterà. (In Kenya, dove quasi la metà della popolazione vive in condizioni di povertà e disoccupazione di massa, gli aumenti del PIL riflettono pratiche estrattive piuttosto che condizioni locali.)

La percezione comune è che aumentare il mezzo di scambio non farà altro che svalutare la valuta e aumentare i prezzi, ma i dati mostrano che ciò non accade finché merci e servizi rimangono invenduti oi lavoratori rimangono disoccupati. L'aggiunta di liquidità in tali circostanze fa aumentare le vendite, la produttività e l'occupazione piuttosto che i prezzi.

Ciò è stato dimostrato in un esperimento più ampio in Argentina, quando il paese ha subito una grave crisi bancaria nel 1995. La mancanza di fiducia nel peso e la fuga di capitali si sono concluse con una corsa su vasta scala alle banche, che hanno chiuso i battenti. Quando la valuta nazionale non è più disponibile, le persone hanno risposto creandone una propria. Le valute comunitarie a livello locale si sono evolute nel Global Exchange Network (Red Global de Trueque o RGT), che è diventata la più grande rete di valuta comunitaria nazionale al mondo. Il modello si è diffuso in tutto il Centro e Sud America, raggiungendo i sette milioni di membri e una tiratura valutata in milioni di dollari USA all'anno. A livello di governo locale, anche le province a corto di moneta nazionale hanno fatto ricorso all'emissione di moneta propria, pagando i propri dipendenti con ricevute cartacee denominate “Debt Cancelling Bonds” che erano in unità monetarie equivalenti al Peso argentino.

Sebbene queste varie misure abbiano aumentato la valuta in circolazione, i prezzi non si sono gonfiati. Al contrario, gli studi hanno rilevato che nelle province in cui l'offerta di moneta nazionale è stata integrata con valute locali, i prezzi sono effettivamente diminuiti rispetto ad altre province argentine. I sistemi di scambio locali consentivano di scambiare beni e servizi che altrimenti non avrebbero trovato mercato.

Questo effetto benefico è stato osservato anche in Bangladesh. "Con Bangla-Pesa", afferma Ruddick, "abbiamo visto che un credito senza interessi garantito dalla comunità è un modo economico ed efficace per aumentare la liquidità locale e ridurre la povertà".

Gli imputati devono solo dimostrarlo in tribunale. Una campagna di crowdfunding viene utilizzata per raccogliere i fondi urgenti necessari per la loro difesa. Il link per i contributi è qui. Per firmare una petizione avviata da una delegazione all'Aia che sostiene il Bangla-Pesa, fare clic su qui.

Jamie Brown ha contribuito a questo articolo.