Il y a une stratégie insidieuse derrière les retweets de Donald Trump

À partir de La Conversation

- ce message rédigé par Jennifer Mercieca, Université Texas A & M

Le 29 novembre, le président Trump a retweeté une série de vidéos censées dépeindre la violence commise par des musulmans. Ils provenaient du récit d'un ultranationaliste britannique d'extrême droite qui avait été condamné pour avoir harcelé un musulman. Le contrecoup a été rapide, avec le Premier ministre britannique Theresa May dire "le président a tort d'avoir fait ça. »

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Mais le retweet de Trump de contenu controversé (parfois carrément faux) fait partie d'un modèle.

Par exemple, lors de la campagne 2016, George Stephanopoulos demandé Donald Trump à propos de son retweet d'un adepte qui a insisté sur le fait que Marco Rubio et Ted Cruz n'étaient pas éligibles à la présidence.

Trump a rejeté la question de Stephanopoulos avec "c'était un retweet” – comme pour dire que retweeter la réclamation de quelqu'un d'autre signifiait qu'il n'était pas responsable du contenu.

Lorsqu'il est pressé, Trump a poursuivi :

« Je veux dire, laissez les gens prendre leur propre décision. Je ne l'ai jamais regardé, George. Honnêtement, je ne l'ai jamais regardé. Comme quelqu'un l'a dit, il n'est pas [éligible]… et je retweete des choses et nous entamons le dialogue et c'est très intéressant.

C'est une réponse qui peut être réduite à Je ne le dis pas, je le dis juste.

En tant que spécialiste de la rhétorique politique américaine, j'ai déjà écrit au sujet de la façon dont le style rhétorique de Donald Trump reflète celui de personnalités polarisantes comme George Wallace et Joseph McCarthy.

Mais il devient de plus en plus clair que ce qui distingue Trump, c'est sa confiance en paralipsie, un dispositif qui lui permet de dire publiquement des choses qu'il pourra plus tard désavouer – sans jamais avoir à assumer la responsabilité de ses propos.

Je dis juste…

L'art de la rhétorique – ou de la communication persuasive – peut prendre plusieurs formes : discours, essais, tweets, images, films et plus.

Paralipsis (para, « côté » et leipein, « partir ») est un grec terme qui se traduit par « laisser de côté ». On pense que c'est une manière ironique pour un orateur de dire deux choses à la fois.

Par exemple, supposons que vous vouliez laisser entendre que votre collègue prend trop de pauses café sans l'accuser de perdre du temps au travail. Vous pourriez dire quelque chose comme : « Je ne dis pas qu'il boit plus de café que n'importe qui d'autre au bureau, mais chaque fois que je vais à la salle de pause, il est là. Vous pouvez également hausser les épaules et faire une expression faciale « quelque chose semble un peu bizarre ».

La paralipsie est un puissant dispositif rhétorique car elle peut également permettre à quelqu'un de porter une fausse accusation - ou de répandre une fausse rumeur - tout en évitant les conséquences.

Et Trump est devenu un maître dans l'utilisation de cet outil.

Par exemple, après avoir été largement condamné pour retweeting un graphique des données sur les homicides délimité par race, FactCheck.org a constaté que "presque tous les chiffres du graphique sont faux". Le sien réponse sur le Bill O'Reilly Show était :

Bill, je n'ai pas Tweet, Je retweeté quelqu'un qui était censé être un expert, et c'était aussi une émission de radio… vais-je vérifier toutes les statistiques ? … Tout ce que c'était est un retweet. Et ce n'était pas de moi. C'est sorti d'une émission de radio, et d'autres endroits… C'était un retweet. Et ça vient de sources très crédibles, que puis-je vous dire ?

En d'autres termes: Je ne dis pas, je dis juste.

Pendant ce temps, Trump a utilisé à plusieurs reprises le paralipsis pour détourner les critiques selon lesquelles il courtiserait les suprémacistes blancs.

En janvier 2016, Trump retweeté une image photoshopée de Jeb Bush d'un utilisateur avec la poignée WhiteGenocideTM. En réponse au contrecoup qu'il a reçu pour avoir retweeté un suprémaciste blanc, Trump a simplement haussa les épaules:

«Je ne sais pas pour retweeter. Vous retweetez quelqu'un et il s'avère qu'il s'agit de suprémacistes blancs. Je ne sais rien de ces groupes qui me soutiennent.

De même, il a blâmé un écouteur défectueux pour son refus de désavouer David Duke et le KKK dans un CNN entretien:

Je ne sais rien de ce dont vous parlez même avec la suprématie blanche ou les suprémacistes blancs. Donc je ne sais pas. Je ne sais pas – m'a-t-il soutenu ou que se passe-t-il ? Parce que je ne sais rien de David Duke ; Je ne connais rien aux suprémacistes blancs.

Je ne dis pas, je dis juste.

Et quand Gawker trompé Trump développement retweeting une citation de Benito Mussolini pendant la campagne, son réponse était

« Qu'est-ce que ça change que ce soit Mussolini ou quelqu'un d'autre ? C'est certainement une citation très intéressante.

Imputabilité et responsabilité

C'est certainement une bonne chose de « démarrer le dialogue ». Trump sait que le contenu « intéressant » attire les retweets, les abonnés, le public et l'attention des médias.

Cependant, il y a un danger à faire circuler des accusations et des rumeurs, même si le but est de « démarrer le dialogue ». Recherche spectacles qu'une fois qu'une accusation ou une rumeur commence à circuler, il est très difficile de se rétracter. Souvent, une rétractation ou une clarification ne reçoit pas autant d'attention que le accusation initiale. Pendant ce temps, le simple fait de retirer des informations erronées peut réaffirmer les affirmations trompeuses comme des faits, même après la clarification.

Alors, qu'est-ce que cela signifie lorsqu'une personnalité politique gagne un public dévoué et devient célèbre – tout en évitant systématiquement d'assumer la responsabilité du contenu de ses messages publics ?

Les théoriciens politiques, les rhéteurs et les historiens se sont attaqués à ce problème précis depuis la montée du « démagogue » à Athènes en 429 av. La mort de Périclès créé un vide pour que les dirigeants « non officiels » du peuple accèdent au pouvoir.

Le danger, selon le politologue Ernest Barker, qui était

"un tel chef - n'ayant aucun poste exécutif officiel - pouvait exercer l'initiative et déterminer la politique sans encourir de responsabilité politique, car il n'était pas de son devoir d'exécuter la politique qu'il avait incité l'assemblée à accepter."

Dans le contexte grec, Barker a décrit le danger des démagogues qui n'étaient pas chargés de mettre en œuvre les politiques qu'ils préconisaient. Dans notre contexte politique actuel, Trump peut affirmer qu'il ne peut pas être tenu pour responsable car ce n'est pas lui qui a initialement publié le tweet. Il peut hausser les épaules et prétendre qu'il donne simplement une voix à une idée.

Dans les deux cas, le trait caractéristique des démagogues est leur refus d'accepter la responsabilité de leurs actes.

Pourtant, Donald Trump (la star de la télévision) a régulièrement licencié des personnes de son émission "The Apprentice" pour ne pas prendre ses responsabilités pour les échecs de leur équipe. Et il donne souvent des conférences sur la « responsabilité » à ses abonnés sur Twitter, comme le 14 février 2013 lorsque il a invité ses partisans à "prendre la responsabilité de vous-même – c'est une attitude très stimulante.

Pour utiliser la marque de paralipsie du président : je ne dis pas que Trump est un hypocrite et un démagogue. Je dis juste qu'il ne suit pas exactement ses propres conseils.

Note de la rédaction: Ceci est une version mise à jour d'un article publié pour la première fois le 8 mars 2016

Jennifer Mercieca, professeur agrégé de communication et directeur de l'Aggie Agora, Université Texas A & M

Cet article a été publié initialement le La Conversation. Lis le article original.