À partir de La Conversation

- ce message rédigé par Susan H. Kamei, Collège des lettres, des arts et des sciences de l'USC Dornsife

Imaginez être forcé de quitter votre domicile par le gouvernement, être emprisonné dans un camp de détention sous des gardes armés et derrière des barbelés – puis être obligé de rejoindre l'armée pour lutter pour la nation qui vous a enfermé, vous et votre famille.

Merci de partager cet article – Allez tout en haut de la page, à droite, pour les boutons de médias sociaux.

C'est ce qui s'est passé dans un chapitre peu connu de l'histoire des États-Unis, dans lequel nombre de ces hommes sont devenus des héros militaires américains, certains faisant le sacrifice ultime. Ces soldats, ainsi que tous les autres Américains d'origine japonaise qui ont servi dans les forces armées américaines pendant la Seconde Guerre mondiale, sont honorés d'un nouveau timbre du service postal américain sur Juin 3, 2021.

Depuis l'arrivée des premiers immigrants du Japon dans les années 1880, les personnes d'ascendance japonaise aux États-Unis – qu'elles soient ou non des citoyens américains – ont été confrontées à des décennies de discrimination. Les inégalités provenaient de politiciens faisant la promotion de sentiments anti-immigrés, de travailleurs et d'entreprises craignant la concurrence économique et de tensions liées à la montée en puissance du Japon en tant que puissance militaire. L'attaque de Pearl Harbor a entraîné ces préjugés dans une frénésie de peur qui a balayé la nation. Après le 7 décembre 1941, toute personne ayant un visage japonais, en particulier sur la côte ouest, avait le visage de l'ennemi.

Un peu plus de deux mois plus tard, le 19 février 1942, le président Franklin D. Roosevelt a publié Executive Order 9066, autorisant le retrait forcé d'environ 120,000 XNUMX personnes d'ascendance japonaise de la Californie, de l'Oregon, de Washington et de certaines parties de l'Arizona. Sans aucune preuve de déloyauté ou d'accusations portées contre eux, ces personnes – y compris mes grands-parents, mes parents et leurs familles – ont été envoyées sous la menace d'une arme à feu dans des centres de détention construits à la hâte dans des endroits désolés à l'intérieur des terres, où elles ont passé toute la guerre.

Des soldats de la 442e équipe de combat régimentaire japonaise américaine à Bruyères, en France. Corps des transmissions de l'armée américaine via Wikimedia Commons

Les deux tiers des personnes incarcérées étaient des « Nisei » – des citoyens américains nés aux États-Unis de parents immigrés japonais. Leurs parents de première génération, appelés « Issei », se sont vu interdire par la loi fédérale de devenir citoyens. Dépourvue de tout poids politique ou d'alliés efficaces, la communauté était impuissante à lutter contre l'éloignement et l'emprisonnement.

Mon prochain livre, "Quand pouvons-nous retourner en Amérique ? Voix de l'incarcération japonaise américaine pendant la Seconde Guerre mondiale, raconte les histoires de nombreuses personnes qui ont vécu cette parodie de justice simplement à cause de leur race. Je parle aussi des quelque 33,000 XNUMX Américains d'origine japonaise qui ont servi vaillamment dans l'armée américaine pendant la guerre, se battant pour un pays qui avait leur a fait du tort de manière inconstitutionnelle, leurs familles et amis.

Les casernes du Manzanar War Relocation Authority Center en Californie reposaient sur des cloisons en tissu pour assurer l'intimité. War Relocation Authority, Archives nationales des États-Unis via Wikimedia Commons

Unités séparées

Le 5 janvier 1942, le ministère de la Guerre a reclassé les hommes japonais-américains de l'éligibilité à la conscription à « étrangers ennemis » non éligibles à la conscription. Pourtant, alors que la guerre se poursuivait en 1943, le gouvernement américain a lancé un appel à la recherche de volontaires japonais américains pour rejoindre l'armée. Des milliers d'entre eux se sont précipités pour s'inscrire, acceptant de servir dans une unité séparée de tout Nisei sous le commandement des officiers blancs.

La plupart de ces volontaires venaient d'Hawaï, où la population américaine d'origine japonaise avait généralement été autorisée à rester chez elle. Le futur sénateur américain Daniel K. Inouye, alors étudiant, a été parmi les premiers à s'enrôler.

Sur le continent, environ 1,500 10 hommes Nisei se sont portés volontaires dans les XNUMX « centres de réinstallation » nommés par euphémisme. Parmi ceux-ci, 805 ont été acceptés en service, ayant satisfait à un test de loyauté administré uniquement à Nisei incarcéré. Certains ont utilisé leurs compétences linguistiques en japonais dans le service de renseignement militaire sur le théâtre du Pacifique, tandis que d'autres ont formé le 100e bataillon d'infanterie, qui a combattu en Europe, notamment en tant qu'unité rattachée à la 442e équipe de combat régimentaire de Nisei.

Ces soldats américains d'origine japonaise ont participé à d'intenses combats pour reprendre l'Europe aux nazis. Corps des transmissions de l'armée américaine via Wikimedia Commons

Aller pour le tout

À la fin de 1943, les chefs militaires américains avaient sinistrement réalisé qu'ils manquaient de main-d'œuvre. La décision politique de reclasser le Nisei comme inéligible pour le projet était en train d'être réexaminée, car les commandants entendaient des rapports impressionnants sur les volontaires Nisei dans leur formation. Mike Masaoka de la Japanese American Citizens League faisait également du lobbying auprès des militaires pour avoir l'opportunité de montrer à travers un "manifestation dans le sang" que les Américains d'origine japonaise étaient des Américains loyaux.

Le 20 janvier 1944, le secrétaire à la Guerre Henry Stimson a annoncé le rétablissement de la conscription pour tous les hommes de Nisei. Les jeunes hommes américains d'origine japonaise étaient désormais considérés comme suffisamment loyaux pour le service militaire obligatoire. Ces conscrits des camps de détention ont ensuite participé à certaines des batailles les plus sanglantes d'Europe.

Les soldats de Nisei partageaient un esprit et une devise de « Go for Broke », un argot de jeu hawaïen pour tout miser sur un seul coup de dés. Ils voulaient tout donner pour défendre leur pays et prouver leur patriotisme.

Les soldats américains d'origine japonaise ont aidé chasser l'armée allemande d'Italie et a continué dans l'est de la France, combattant sans escale pendant près de deux mois dans le Vosges. Leur dernier effort a sauvé plus de 200 soldats du Texas, qui était bloqué derrière les lignes allemandes depuis près d'une semaine.

Au moment où les troupes Nisei ont émergé des Vosges, le nombre de morts et de blessés dépassait le nombre de vivants. Une entreprise avait commencé avec 185 hommes, mais s'est retrouvée avec seulement huit. Ce terrible taux de pertes a valu au 442e le surnom de "Bataillon Coeur Violet. »

Environ 18,000 100 soldats Nisei ont servi dans les 442e et XNUMXe combinés, et collectivement, eux et leurs unités gagné plus de 14,000 XNUMX récompenses, Ce qui en fait unité militaire la plus décorée pour sa taille et sa durée de service dans toute l'histoire militaire des États-Unis.

Un haut responsable militaire du théâtre du Pacifique a crédité le Interprètes Nisei MIS avec sauver des dizaines de milliers de vies américaines et raccourcir la guerre jusqu'à deux ans.

En 1988, le président Ronald Reagan a promulgué un projet de loi apportant des réparations morales et financières aux Américains d'origine japonaise maintenus en détention aux États-Unis. AP Photo/Doug Mills

Leur héritage

Les soldats Nisei ont peut-être prévalu sur les nazis en Europe et les Japonais dans le Pacifique, mais ils sont revenus à la maison avec des préjugés raciaux qui n'avaient fait que s'intensifier pendant la guerre. En 1981, le vétéran du MIS Mits Usui a rappelé qu'en retournant dans sa ville natale de Los Angeles, vêtu de son uniforme de l'armée américaine, un chauffeur de bus l'a appelé un "Damn J * p." Inouye a décrit comment, après sa sortie de l'hôpital en tant que sous-lieutenant décoré avec un crochet remplaçant le bras qu'il avait perdu au combat, un San Francisco barbier a refusé de couper ses "cheveux J * p".

Les justiciers terrorisaient les familles des anciens combattants afin qu'ils ne retournent pas dans leurs maisons de la côte ouest. Certains ont été menacés de coups et blessures. Le gouvernement a fait la promotion des histoires de la valeur des soldats Nisei dans le cadre d'une campagne publicitaire américaine pro-japonaise pour lutter contre le terrorisme.

Pour le sénateur américain Spark Matsunaga, la signature par le président Ronald Reagan de la loi sur les libertés civiles de 1988 était une reconnaissance importante des sacrifices de Nisei en temps de guerre. Cette législation présentait officiellement des excuses pour l'incarcération et prévoyait des réparations symboliques aux détenus survivants. 100e/442e membre décoré, a rappelé Matsunaga : «Nous sentons maintenant que nos efforts sur le front – donner nos vies et être blessés, mutilés et handicapés – tout cela était pour une grande cause, de grands idéaux… pour enlever la seule grande tache sur la Constitution qui existe depuis plus de 45 ans.

Le nouveau timbre est basé sur une photo du soldat de première classe de l'armée américaine Shiroku 'Whitey' Yamamoto avec la 100th/442nd Regimental Combat Team, Antitank Company à Touet de l'Escarène, France. Service postal américain

En 2005, les anciens combattants survivants de Nisei et leurs familles ont lancé une campagne pour que le service postal américain émette un timbre honorant tous les Américains d'origine japonaise qui ont servi pendant la Seconde Guerre mondiale, y compris les femmes qui ont servi. La campagne a reçu le soutien de législateurs locaux, étatiques et fédéraux bipartites, ainsi que de citoyens et de fonctionnaires français qui n'ont pas oublié la Héros Nisei qui ont libéré leurs villes des forces allemandes. Le cachet est l'un des rares dans l'histoire postale des États-Unis à présenter un Américain d'origine asiatique ou un insulaire du Pacifique.

Susan H. Kamei, maître de conférences en histoire; Directeur général de l'Institut des sciences spatiales, Collège des lettres, des arts et des sciences de l'USC Dornsife

Cet article est republié de La Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

.