Nous pouvons toujours maintenir le réchauffement climatique en dessous de 2 – mais le travail acharné est sur le point de commencer

À partir de La Conversation

- ce message rédigé par Pep Canadell, CSIRO; Corinne Le Quéré, Université d'East AngliaEt Glen Peters, Centre de recherche internationale sur le climat et l'environnement – ​​Oslo

L'année dernière, nous avons constaté que la croissance de les émissions mondiales de combustibles fossiles sont au point mort au cours des trois dernières années. Mais cela signifie-t-il que nous sommes sur la bonne voie maintenir le réchauffement climatique en dessous de 2™, comme convenu en vertu du 2015 Paris Accord?

In notre étude, publié dans la revue Les changements climatiques Nature aujourd'hui, nous avons examiné comment les secteurs énergétiques mondiaux et nationaux progressent vers les objectifs climatiques mondiaux.

Nous avons constaté que nous pouvons encore maintenir le réchauffement climatique en dessous de 2℃ en grande partie grâce à l'utilisation croissante d'énergies propres, à une baisse mondiale de l'utilisation du charbon, à des améliorations de l'efficacité énergétique et à une le décrochage des émissions provenant des combustibles fossiles au cours des trois dernières années.

Les pays doivent accélérer le déploiement des technologies existantes pour consolider et tirer parti des gains des trois dernières années. Plus difficile, c'est l'investissement nécessaire pour développer de nouvelles technologies et de nouveaux comportements nécessaires pour arriver à des émissions mondiales nulles d'ici le milieu du siècle.

Le monde s'éloigne des combustibles fossiles

Nous avons examiné plusieurs mesures clés, notamment les émissions de carbone provenant des combustibles fossiles, l'intensité en carbone du système énergétique (quantité de carbone produite pour chaque unité d'énergie) et la quantité de carbone émise pour produire un dollar de richesse.

La part mondiale de l'énergie provenant des combustibles fossiles commence à diminuer. Il n'y a pas eu de croissance de la consommation de charbon et de forte croissance de l'énergie éolienne, de la biomasse, de l'énergie solaire et hydroélectrique. La tendance émergente est donc vers la réduction des émissions de carbone provenant de la production d'énergie.

L'efficacité énergétique s'est également améliorée au niveau mondial ces dernières années, inversant les tendances des 2000. Ces améliorations réduisent la quantité d'émissions de carbone pour produire de nouvelles richesses.

De tous ces changements, émissions mondiales de combustibles fossiles n'ont pas grandi au cours des trois dernières années. Fait remarquable, cela s'est produit pendant que l'économie mondiale continuait de croître.

À mesure que l'économie mondiale se développe, elle utilise moins d'énergie pour produire chaque unité de richesse à mesure que les économies deviennent plus efficaces et se tournent vers les services.

Ces résultats prometteurs montrent que, globalement, nous sommes globalement dans la bonne position de départ pour maintenir le réchauffement en dessous de 2™.

Mais la modélisation suggère qu'une politique climatique stricte n'accélérera que légèrement cette tendance historique d'amélioration de l'intensité énergétique. Et pour maintenir le réchauffement en dessous de 2™, il faudra des réductions profondes et soutenues de l'intensité carbone de la façon dont l'énergie est produite.

L'examen de l'intensité carbone de l'énergie (combien de carbone est produit pour chaque unité d'énergie) montre que les émissions actuelles (ligne noire) sont au bon endroit pour maintenir le réchauffement en dessous de 2 € (lignes bleue, rouge et jaune). Cependant, nous aurons besoin de beaucoup plus de travail pour combler l'écart d'atténuation (ligne brune). Peters et al 2016, Auteur fourni

La Chine mène la charge

Nous avons également examiné les pays qui auront le plus d'impact au niveau mondial.

Le ralentissement des émissions mondiales au cours des trois dernières années est dû en grande partie à la croissance réduite de la consommation de charbon en Chine. Les émissions de combustibles fossiles en Chine ont augmenté de 10% par an sur la plupart des 2000, mais n'ont pas augmenté depuis 2013. Cela indique un pic possible d'émissions plus d'une décennie plus tôt que prévu.

La Chine montre une baisse significative de la part des combustibles fossiles dans son secteur énergétique. Cela a été entraîné par la baisse du charbon et la croissance des énergies renouvelables. L'intensité en carbone des combustibles fossiles a également diminué, par exemple en brûlant le charbon plus efficacement.

Les États-Unis ont également réduit leurs émissions au cours de la dernière décennie, avec des baisses importantes de la consommation de charbon, en particulier ces dernières années. Ces baisses ont plusieurs causes, notamment une économie plus faible au cours de la dernière décennie et des améliorations continues de l'efficacité énergétique, qui ont entraîné une baisse de la demande d'énergie.

Les émissions aux États-Unis ont encore diminué en raison d'une baisse de l'intensité en carbone des combustibles fossiles entraînée par le passage du charbon au gaz naturel et la croissance des énergies renouvelables.

Les émissions ont décliné dans l'Union européenne pendant plusieurs décennies, notamment au cours des dernières années 10 en tant qu'économie plus faible, avec des améliorations continues de l'efficacité énergétique, a conduit à des baisses d'émissions. Ces baisses s'accélèrent avec la part croissante des énergies renouvelables dans le secteur de l'énergie.

L'Inde a maintenu une croissance des émissions de 5-6% par an et devrait continuer de croître, avec peu de changements dans les moteurs sous-jacents de la croissance des émissions.

Les émissions de combustibles fossiles de l'Australie sont stables ou en déclin depuis 2009 en raison de la baisse conjuguée de l'intensité énergétique de l'économie et de l'intensité énergétique de l'énergie. Cependant, les émissions de combustibles fossiles a grandi depuis 1989.

Le diable est dans le détail

Il y a un grand « mais » dans notre analyse. Nous avons constaté que les tendances actuelles des combustibles fossiles sont cohérentes avec le maintien du réchauffement en dessous de 2™ parce que le scénarios climatiques futurs Nous utilisons - évalués par le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat - des utilisations relativement importantes de combustibles fossiles à l'avenir.

Ces scénarios supposent que de grandes quantités d'émissions de carbone provenant de la combustion de combustibles fossiles seront éliminées en utilisant le captage et le stockage du carbone (CSC).

Le CSC est également largement utilisé avec la bioénergie pour produire une technologie qui élimine le dioxyde de carbone de l'atmosphère. Dans ce processus, les plantes éliminent le dioxyde de carbone de l'atmosphère, la combustion de ces plantes produit de la bioénergie, et les émissions de COXNUMX qui en résultent sont capturées et stockées sous terre. Les plantes repoussent et le cycle se répète.

La plupart des scénarios reposent sur un déploiement à grande échelle du CSC, de l'ordre de milliers d'installations CSC d'ici 2030, pour maintenir le réchauffement en dessous de 2™. A l'heure actuelle, seules quelques dizaines d'installations sont en projet. Il y a également un manque d'engagement envers le CSC dans la plupart des engagements pris dans le cadre de l'Accord de Paris pour 2030.

Bien que bon nombre des indicateurs actuels soient cohérents avec la limitation du réchauffement à 2™, il est maintenant urgent de déployer le CSC pour éviter la divergence de ces voies. C'est à moins que des alternatives technologiques puissent être déployées pour combler l'écart d'atténuation qui apparaît rapidement.

De nombreux scénarios d'émissions incluent également l'élimination de grandes quantités de COâ de l'atmosphère. Bien que la bioénergie avec CSC soit la technologie préférée dans ces scénarios, il est tout aussi urgent d'investir dans la recherche et le développement de technologies alternatives à émissions négatives, potentiellement avec un empreinte environnementale plus petite.

Transformer le ralentissement en déclin

Il est significatif que la croissance des émissions ait ralenti au cours des trois dernières années. Cela est nécessaire pour passer à une trajectoire d'émission compatible avec le maintien des températures moyennes mondiales inférieures à 2 au-dessus des niveaux préindustriels.

Le défi à court terme consiste à bloquer ce ralentissement par la diminution de l'utilisation du charbon, la conversion du charbon en gaz et l'augmentation de la part de l'énergie propre. Cela réduira le risque de rebond des émissions si l'économie mondiale se développe plus fortement à court terme.

Cependant, notre recherche montre que pour que les émissions évoluent vers une tendance à la baisse à la vitesse requise, il faudra réduire les émissions dans un plus large éventail de secteurs et déployer plus rapidement les technologies à faible teneur en carbone existantes.

En fin de compte, atteindre zéro émission au cours de ce siècle nécessitera un programme rapide de recherche et développement pour soutenir un large éventail de technologies à faible émission de carbone, y compris des systèmes pour éliminer le dioxyde de carbone de l'atmosphère.

Pep Canadell, scientifique du CSIRO et directeur exécutif du Global Carbon Project, CSIRO; Corinne Le Quéré, professeur, Tyndall Center for Climate Change Research, Université d'East Angliaet Glen Peters, chercheur principal, Centre de recherche internationale sur le climat et l'environnement – ​​Oslo

Cet article a été publié initialement le La Conversation. Lis le article original.