Le cas Quant pour les vaccins COVID en libre accès

par Blair Fix, L'économie de haut en bas

Partout dans le monde, les pays riches célèbrent la chute de leur nombre de COVID. Leur succès n'est pas un mystère - c'est à cause d'un déploiement massif de vaccins COVID. Alors que nous devrions célébrer le développement de ces vaccins, leur déploiement met en lumière les tyrannies du capitalisme.

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La plupart des recherches fondamentales sur les vaccins COVID ont été financé par le public. Pourtant, leur fabrication est contrôlée par Big Pharma. Le résultat prévisible est que les vaccins arrivent au plus offrant et que Big Pharma en récolte les bénéfices. Ainsi, le monde est maintenant « béni » avec 9 nouveaux milliardaires de la pharma.

Étant donné que nous sommes coincés avec COVID sur le long terme, nous devons mettre fin au modèle de vaccin privatisé. L'alternative est étonnamment simple. Laissons les gouvernements continuer à financer la science fondamentale. Et laissez les entreprises privées continuer à fabriquer des vaccins. Ne laissez pas ces entreprises avoir le monopole des droits de propriété. Au lieu de cela, mettez les vaccins dans les Creative Commons. Le résultat sera des vaccins bon marché, accessibles à tous.

Pour plaider en faveur des vaccins en libre accès, il est utile de calculer les chiffres. À ce jour, la grande majorité des vaccins COVID sont allés aux pays riches. C'est la santé ploutocratique en action : plus d'argent = plus de vaccins.

Laissez parler les données.

La répartition mondiale des cas de COVID

Nous commencerons par examiner comment la répartition mondiale des cas de COVID s'est déroulée depuis le début de la pandémie. Chiffre 1 montre la part mondiale des cas par continent depuis février 2020.

Figure 1 : Part des cas de COVID dans le monde par continent. [Sources et méthodes].

Lorsque la pandémie a commencé fin 2019, l'Asie comptait 100 % de tous les cas de COVID – évidemment parce que le virus est apparu en Chine. En mars 2020, Donald Trump déplorait la propagation de la 'Virus chinois'. Mais à ce moment-là, la grande majorité des cas se trouvaient en Europe, qui avait refusé de fermer jusqu'à ce qu'il soit trop tard.

Après la débâcle européenne (puis américaine), la propagation du virus s'est ralentie dans ces régions, mais s'est accélérée en Asie et en Amérique du Sud. En septembre 2020, la majorité des cas se trouvaient dans le « Sud mondial ». Puis, à l'automne 2020, les États-Unis et l'Europe ont rouvert sans vergogne et les cas y ont monté en flèche. Et donc au début de 2021, la plupart des cas de COVID se trouvaient à nouveau dans le « Nord mondial ».

Figure 2 montre cette dynamique « Nord-Sud ». J'ai tracé ici la part du Nord global des cas de COVID dans le monde depuis février 2020. (Rappelez-vous que « Nord » est le code pour les « pays riches ». Ici, il s'agit de l'Amérique du Nord, de l'Europe et de l'Océanie.)

Figure 2 : Part des cas de COVID dans le monde dans le « Nord mondial ». [Sources et méthodes].

j'ai marqué dans la figure 2 les dates d'approbation des 4 principaux vaccins COVID. Peu de temps après la mise sur le marché de ces vaccins, le nombre de COVID dans le Nord mondial a chuté. Aujourd'hui, COVID est en grande partie une maladie des pays du Sud. En d'autres termes, la pandémie est désormais un problème de pays pauvres.

La distribution mondiale des vaccins COVID

Passons maintenant à la vitesse supérieure et examinons le déploiement mondial des vaccins COVID. La façon la plus éthique de distribuer les vaccins serait de les envoyer là où on en a le plus besoin. Si nous suivions ce principe, les régions comptant le plus de cas obtiendraient le plus de vaccins. En d'autres termes, le déploiement du vaccin refléterait le nombre de cas COVID.

Ce n'est pas ainsi que les choses se sont déroulées.

Les vaccins COVID n'ont pas chassé les cas … ils ont chassé dollars. Comme Figure 3 montre, les vaccins sont allés massivement à de riches acheteurs en Europe et en Amérique du Nord.

Figure 3 : Part des personnes entièrement vaccinées dans le monde par continent. [Sources et méthodes].

Figure 4 simplifie les choses en considérant le déploiement du vaccin dans une dynamique Nord-Sud. J'ai tracé ici la part des personnes entièrement vaccinées qui vivent dans le Nord global. En janvier 2021, lorsque les vaccins ont été déployés pour la première fois au Royaume-Uni et aux États-Unis, cette part était de 100 %. Heureusement, il a diminué par la suite, ce qui signifie que certains vaccins sont parvenus dans les pays du Sud. Mais en dehors des pays riches, le rythme de distribution des vaccins a été lent. Au 4 juin 2021, 65% de toutes les personnes complètement vaccinées vivaient dans le Nord global.

Figure 4 : Part des personnes entièrement vaccinées dans le monde qui vivent dans le Nord global. [Sources et méthodes].

La vérité est que le déploiement des vaccins COVID a suivi une formule ploutocratique simple :

plus d'argent = plus de vaccins

Je suppose que vous pouvez voir cette formule à de nombreuses échelles différentes. Par exemple, à Toronto (où j'habite), le déploiement du vaccin a été plus lent dans les quartiers populaires. Et comme nous l'avons vu plus haut, au niveau mondial, les vaccins sont allés massivement dans les régions riches.

La même formule s'applique également au niveau national, comme le montre la figure 5 et 6. Dans tous les pays, la proportion de personnes entièrement vaccinées est proportionnelle au PIB par habitant. En d'autres termes, plus vos revenus sont élevés, plus vous recevez de vaccins.

Figure 5 : Taux de vaccination COVID par rapport au PIB par habitant. Chaque point présente les données les plus récentes sur les taux de vaccination par pays, rapportées au PIB par habitant en 2019. [Sources et méthodes].

Figure 6 : Taux de vaccination COVID par rapport au PIB par habitant, janvier 2021 à juin 2021. [Sources et méthodes].

Si vous connaissez les statistiques de la santé mondiale, la tendance ci-dessus ne vous surprendra pas. Choisissez n'importe quel indicateur de santé (y compris autres taux de vaccination) et vous constaterez que cela s'améliore à mesure que le revenu par habitant augmente. C'est parce que nous vivons dans un monde ploutocratique où l'argent achète des soins de santé.

La vérité sur la propriété intellectuelle

Le déploiement inégal des vaccins COVID me ramène à la propriété intellectuelle. Lorsque les brevets de médicaments expirent, les médicaments ont tendance à devenir moins cher. Pourquoi? Selon drogues.com, c'est parce que les fabricants de génériques ont des coûts inférieurs :

Les génériques sont moins chers car le fabricant du médicament n'a pas à dupliquer les essais cliniques originaux pour l'efficacité et la sécurité, ce qui réduit le coût de mise sur le marché du médicament.

Bien sûr, il est vrai que les fabricants de génériques ne font pas d'essais de médicaments. Mais ce n'est pas pour cela que les médicaments deviennent moins chers lorsque les brevets expirent. La réalité est que les médicaments brevetés sont chers précisément parce qu'ils sont brevetés. Les brevets sur les médicaments sont un monopole sanctionné par le gouvernement qui donne le pouvoir de fixer les prix. C'est le secret des marges bénéficiaires élevées des Big Pharma (qui ont tendance à dépasser les marges de la plupart des autres sociétés du S&P 500). Laissons le public financer le sale boulot. Obtenez ensuite le monopole du produit final.

En parlant d'importantes marges bénéficiaires obtenues grâce à la propriété intellectuelle, les seules entreprises qui peuvent rivaliser avec les marges de Big Pharma sont peut-être les éditeurs universitaires. En 2018, par exemple, l'éditeur Elsevier a récolté marge bénéficiaire de 37%. La raison pour laquelle les éditeurs universitaires peuvent concurrencer Big Pharma est qu'ils ont adopté le même modèle commercial :

1. Laissons le secteur public s'occuper de la science fondamentale coûteuse ;
2. Dans le dernier kilomètre, placez l'IP autour du produit final ;
3. Gagnez des bénéfices de monopole.

La clé de ces profits est la propriété intellectuelle. C'est la barrière institutionnelle qui sanctionne le pouvoir de monopole. Sans IP, les profits considérables de Big Pharma disparaîtraient. C'est la sale vérité que les dirigeants de l'industrie pharmaceutique n'osent pas parler publiquement. Au lieu de cela, ils appelleront leur propriété intellectuelle un « actif incorporel » qui « génére de la valeur ». Mais à l'intérieur de la salle de réunion, Notes de Cory Doctorow, le double langage est abandonné. Dans les couloirs du pouvoir, « IP » a une signification précise :

Lorsque vous vous adaptez à la façon dont les entreprises utilisent « IP », cela a un sens très précis : « IP est tout ce qui me permet de contrôler la conduite de mes concurrents, clients et critiques. »

En d'autres termes, la propriété intellectuelle est une question de pouvoir. IP accorde à Big Pharma le pouvoir de restreindre accès aux médicaments. Il n'est pas étonnant que ce pouvoir mène à des résultats injustes. C'est pour cela qu'il est conçu.

Revenons aux vaccins COVID. Big Pharma utilise la propriété intellectuelle depuis longtemps, il n'y a donc rien de nouveau ou de surprenant sur les inégalités du déploiement du vaccin COVID. C'est juste que la brutalité de la pandémie rend ces inégalités plus viscérales. En conséquence, le scepticisme à l'égard de la propriété intellectuelle des médicaments est probablement à un niveau record. UNE sondage récent a constaté que 85 % des Américains s'opposent à ce que les entreprises privées aient le monopole des vaccins.

Faisons bon usage de ce scepticisme et mettons fin à la propriété intellectuelle sur tous les vaccins COVID. Et quand nous aurons fini, faisons de même pour tous les autres médicaments qui sauvent des vies.

Cet article est apparu sur L'économie de haut en bas 09 Juin 2021.

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