De Quant à Quantum, via BitCoin

par Dirk Ehnts

Il semble que BitCoin, une monnaie virtuelle, soit sous pression parce qu'il est abusé par les trafiquants de drogue – du moins c'est ce qu'ils disent. Au cas où vous n'auriez pas entendu parler de la devise, voici une fonction éducative :

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Un problème pourrait être le fait que la masse monétaire approche les 21 millions d'unités et ne la dépassera pas. Deflaaaaation … mais, bon, n'anticipons pas sur nous-mêmes. BitCoin n'arrivera probablement pas dans les années 2020, ou si c'est le cas, en tant qu'installation artistique ou boîte numérique dans un musée.

Entre autres choses, l'idée d'avoir de l'argent à l'épreuve de la contrefaçon est agréable, et de nombreuses personnes ont pris le temps de réfléchir à ces questions. Alors que les quants étaient des mathématiciens dans les banques de Wall Street et bons en mathématiques (principalement le gentil qui est linéaire et bien élevé), l'argent quantique est quelque chose de plus difficile et devrait donc attirer une foule de nerds dans les années à venir. Voici une revue de la technologie sur le SOTA :

En 1969, Stephen Wiesner de l'Université Columbia a suggéré que les propriétés quantiques des photons pourraient être utilisées pour gagner de l'« argent quantique » impossible à contrefaire. L'idée était de stocker quelques dizaines de photons dans des pièges lumineux dans chaque bec. et s'assurer que la polarisation de ces photons n'était connue que de la banque.

Comme les états quantiques sont impossibles à copier, un tel billet de banque ne pourrait jamais être copié. Et quiconque voudrait vérifier le billet n'aurait qu'à le présenter à la banque émettrice qui pourrait utiliser sa connaissance préalable des polarisations pour tester la véracité du billet.

L'idée de Wiesner est devenue une inspiration pour la génération de physiciens quantiques qui ont développé le cryptage quantique, la capacité d'envoyer un message avec une sécurité parfaite.

Mais il y a un problème pratique avec l'argent quantique de Wiesner. L'inconvénient le plus grave est que seule la banque émettrice peut vérifier qu'une facture est authentique alors que l'une des caractéristiques importantes de toute monnaie pratique est que n'importe qui doit être en mesure de déterminer sa véracité.

Apparemment, il y a un autre problème, comme le dit Lutomirski de l'équipe du MIT : « Étonnamment, la question de savoir si les schémas de monnaie quantique à clé publique sont possibles sous des hypothèses de calcul est restée ouverte pendant quarante ans, depuis l'époque de Wiesner jusqu'à aujourd'hui. » Et bien sûr, les ordinateurs quantiques déchiffreront les codes de cryptage d'aujourd'hui en un rien de temps… quand nous les aurons. Il semble qu'il soit impossible de trouver une monnaie qui ne peut pas être contrefaite. Permettez-moi de vous laisser ensuite avec une comptabilité quantique, tirée de Elegant Universe de Brian Greene (p.119) :

La comptabilité quantique est essentielle pour comprendre cela. Nous avons vu dans le chapitre précédent que tout comme vous pouvez emprunter temporairement de l'argent pour surmonter un obstacle financier important, une particule telle qu'un électron peut emprunter temporairement de l'énergie pour surmonter une barrière physique littérale. C'est vrai. Mais la mécanique quantique nous oblige à pousser l'analogie un peu plus loin. Imaginez quelqu'un qui est un emprunteur compulsif et va d'ami en ami pour demander de l'argent. Plus la période pendant laquelle un ami peut lui prêter de l'argent est courte, plus le prêt qu'il sollicite est important. Emprunter et rendre, emprunter et rendre - encore et encore avec une intensité inlassable, il prend de l'argent seulement pour le rendre en peu de temps. Comme les cours des actions lors d'une folle journée de montagnes russes à Wall Street, la somme d'argent que l'emprunteur compulsif possède à un moment donné subit des fluctuations extrêmes, mais en fin de compte, une comptabilité de ses finances montre qu'il n'est pas mieux qu'à ses débuts.

C'est la vie.

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Dr Dirk Ehnts est assistant de recherche à l'Université Carl-von-Ossietzky d'Oldenburg (Allemagne). Il se concentre sur l'intégration économique et la géographie économique, couvrant le commerce, la macro et le développement. Il travaille à la chaire d'économie internationale depuis 2006 et a récemment co-écrit un livre sur l'innovation et les relations économiques internationales (en allemand). Ehnts écrit sur son propre blog depuis 2007 : Econblog 101. Curriculum vitae.