Cosmos et la ville

  par Dirk Ehnts

Non, il ne s'agit pas du New York Cosmos. Au lieu de cela, j'ai récemment co-écrit un article nommé De la nouvelle théorie du commerce à la nouvelle géographie économique : une odyssée de l'espace (Télécharger). C'est sur l'histoire de la pensée économique et, comme il arrive souvent, toutes les idées ne rentrent pas dans le journal. Les « ennuis » ont commencé après la lecture de cette partie du livre de Carl Sagan de 1980 Cosmos:

« La plupart des grandes villes du monde se sont développées au hasard, petit à petit, en réponse aux besoins du moment ; très rarement une ville est planifiée pour un futur lointain. L'évolution d'une ville est comme l'évolution du cerveau : il se développe à partir d'un petit centre et grandit et change lentement, laissant de nombreuses parties anciennes encore fonctionnelles. Il n'y a aucun moyen d'arracher l'ancien intérieur du cerveau à cause de ses imperfections et de le remplacer par quelque chose de fabrication plus moderne. Le cerveau doit fonctionner pendant la rénovation. C'est pourquoi notre tronc cérébral est entouré du complexe R, puis du système limbique et enfin du cortex cérébral. Les anciennes pièces sont chargées de trop de fonctions fondamentales pour qu'elles soient complètement remplacées. Alors ils sifflent, obsolètes et parfois contre-productifs, mais une conséquence nécessaire de notre évolution.

C'est assez intéressant. Dans la Nouvelle géographie économique (NEG), ce qui est considéré comme de la science, c'est la création de modèles d'équilibre général. Cela signifie essentiellement que l'ensemble du système passe de zéro à l'équilibre en moins de 3 secondes. Wow! Dans le modèle cœur-périphérie, l'histoire joue un rôle puisqu'il y a une non-linéarité dans le modèle. C'est assez réaliste, mais pour moi la question est de savoir si ce modèle est empiriquement testable. Et jusqu'à présent, la réponse a été non. Enfin presque. Il y a eu quelques articles sur différents aspects de l'un ou l'autre modèle NEG, mais ceux-ci ont surtout testé certaines propriétés.

Le modèle Heckscher/Ohlin du commerce intersectoriel était intéressant parce que vous pouviez l'utiliser pour expliquer le commerce réel, et il convenait plus ou moins. Avec le NEG, je ne connais personne qui adapte le tout à un cas du monde réel, à part moi et mes co-auteurs. Vous trouverez nos résultats dans le Baltic Journal of Economics. La question est donc de méthodologie. Si l'histoire joue un si grand rôle, quel sens cela a-t-il de modéliser l'équilibre complet ? L'équilibre partiel ne serait-il pas plus approprié, puisque nous nous intéressons davantage aux changements marginaux ? Par exemple, de nombreux économistes pensent que la structure centre-périphérie de l'Europe sera plus prononcée à l'avenir en raison des forces d'agglomération telles que les retombées et les liens. Cependant, la structure centre-périphérie pourrait n'être durable que tant que les capitaux circulent du centre vers la périphérie pour équilibrer les déficits de leur compte courant. Un rééquilibrage conduirait probablement à une croissance de l'industrie dans la périphérie au prix d'une réduction de la taille de l'industrie dans le noyau.

Quel sens cela a-t-il de modéliser en équilibre général ? Beaucoup de sens si les hypothèses sont remplies. Cependant, ils ne le sont pas, et cela enlève beaucoup de pouvoir explicatif aux modèles. Les comptes courants ne sont pas et ne seront pas équilibrés. Les flux de capitaux sont importants pour l'emplacement de l'industrie. Omettre le côté monétaire peut rendre les modèles inutiles. Cependant, il est intrinsèquement difficile de modéliser un côté monétaire d'un modèle aussi restreint que le modèle cœur-périphérie. Néanmoins, les questions intéressantes d'aujourd'hui appellent un tel modèle.

Articles Relatifs

Modéliser une économie multisectorielle  par Steve Keen

Douze qui ont prévu la crise financière  par John Lounsbury

Dr Dirk Ehnts est assistant de recherche à l'Université Carl-von-Ossietzky d'Oldenburg (Allemagne). Il se concentre sur l'intégration économique et la géographie économique, couvrant le commerce, la macro et le développement. Il travaille à la chaire d'économie internationale depuis 2006 et a récemment co-écrit un livre sur l'innovation et les relations économiques internationales (en allemand). Ehnts écrit sur son propre blog depuis 2007 : Econblog 101. Curriculum vitae.