Le Kenya accuse une coopérative bancaire locale de contrefaçon

Rapport spécial:  Le crime de réduire la pauvreté : une monnaie communautaire locale se bat contre la Banque centrale du Kenya

par Ellen Brown, Web de la dette

Ancien Corps de la Paix bénévole Will Ruddick et plusieurs résidents du Bangladesh, au Kenya, risquent sept ans de prison après avoir mis au point un moyen rentable réduire la pauvreté dans les bidonvilles les plus pauvres d'Afrique. Leur solution : une monnaie complémentaire émise et soutenue par la communauté locale. La Banque centrale du Kenya a désormais engagé des poursuites pour faux.

Les monnaies complémentaires peuvent aider à éradiquer la pauvreté.

Prouver cela peut être difficile dans des économies complexes, en raison du nombre élevé de facteurs influençant les résultats. Mais dans un bidonville africain avec peu de monnaie nationale disponible, fournir aux résidents une monnaie alternative a un effet positif qui est évident, immédiat et incontestable.

Cela a été démontré lorsque Will Ruddick, physicien, économiste et ancien volontaire du Peace Corps américain, a introduit une monnaie complémentaire dans un bidonville kenyan appelé Bangladesh, près de la ville côtière de Mombasa. l'organisme de développement local de Will, Koru-Kenya, a travaillé avec plus d'une centaine de propriétaires de petites entreprises au Bangladesh, qui ont accepté de s'accorder l'équivalent de 400 shillings (environ 3.5 € ou 4.60 $) de crédit mutuel sous forme d'entreprise bons appelé Bangla-Pesa. La moitié des bons seraient disponibles pour des dépenses sur les produits et services des uns et des autres, et la moitié serait dépensée dans la communauté pour des projets publics tels que la collecte des déchets et les services de santé. Les décisions d'attribution étaient démocratiques et transparentes, et la nouvelle monnaie était entièrement soutenue par les ressources propres de la communauté et assurée par un système de garants de groupe, et non par le gouvernement kenyan ou une agence de développement.

Le projet a été lancé le 11 mai 2013. L'effet immédiat a été une augmentation des ventes de 22 %. Cela signifiait une augmentation des revenus et du pouvoir d'achat de 22 %. Ces échanges portaient sur des biens et des services qui, sans la monnaie supplémentaire, auraient été jetés ou gaspillés, non pas parce qu'ils étaient invendables, mais parce que les clients potentiels n'avaient pas l'argent pour les acheter. L'introduction de Bangla-Pesa a permis de faire avancer l'économie à pleine capacité, en connectant la communauté à ses propres ressources alors que les seules choses qui manquaient étaient ces bouts de papier appelés « argent ».

L'expérience kenyane réussie a rapidement gagné des approbations de l'ONU, La Haye et l'Association internationale du commerce réciproque. En effet, aucun autre programme de réduction de la pauvreté ou de gouvernance locale ne peut rivaliser avec la rentabilité de cette approche, qui est facilement reproductible dans les communautés pauvres à travers l'Afrique. Le plan était de l'étendre à d'autres villages d'une manière démocratique à la base afin qu'il puisse fournir un moyen d'échange local pour les gens à travers le continent. Cela se ferait via téléphones portables avec un système fourni par Forge communautaire, une organisation basée à Genève qui soutient le développement des monnaies communautaires dans le monde entier.

Mais ce plan a été interrompu de manière inattendue le 29 mai, lorsque Will et cinq autres participants au projet ont été arrêtés par la police kenyane et jetés en prison. Outre Will, qui est marié à un travailleur humanitaire kenyan et est un nouveau père, les autres comprennent des propriétaires d'entreprises communautaires locaux qui sont parents et grands-parents, un jeune militant, une mère bénévole et le gardien de sept enfants orphelins.

La police a d'abord accusé le groupe de comploter un renversement terroriste du gouvernement, affirmant que Bangla-Pesa était lié au MRC, un groupe terroriste sécessionniste. Lorsque ce lien a été facilement démenti, la Banque centrale du Kenya a été appelée et des accusations de contrefaçon ont été officiellement placées. Will et ses collègues suspects ont été libérés sous caution de 5,000 17 euros et attendent leur procès le XNUMX juillet. S'ils sont reconnus coupables, ils risquent sept ans dans une prison kenyane.

Malgré ces circonstances périlleuses, Will reste optimiste. « Ce qui est passionnant », dit-il, « c'est que ces systèmes montrent vraiment un moyen de réduire la pauvreté – et j'espère qu'après cette affaire, nous serons autorisés à les répandre dans les bidonvilles du Kenya. Il y a eu des années de précédent pour les monnaies complémentaires comme solution à la pauvreté, et aujourd'hui, cela ne fait aucun doute. »

Des précédents réussis de la Suisse au Brésil

Les monnaies complémentaires sont approuvées par de nombreux gouvernements dans le monde. Le plus ancien et le plus important est le système WIR en Suisse, un système d'échange entre 60,000 XNUMX entreprises – 20% de toutes les entreprises suisses. Il a été démontré que cette monnaie a un effet contracyclique, contribuant à stabiliser l'économie suisse en fournissant des liquidités et une capacité de prêt supplémentaires lorsque le crédit conventionnel pour les petites entreprises est rare.

Le Brésil est un leader mondial dans l'utilisation de l'approche de la monnaie complémentaire pour la réduction de la pauvreté. Il est intéressant de noter que son expérience a commencé à peu près de la même manière que celle du Kenya : la monnaie communautaire la plus populaire du Brésil, appelée « Palmas », a failli être étranglée à la naissance par la Banque centrale brésilienne. Comment elle est passée de suspect criminel à politique officielle de l'État est racontée par Margrit Kennedy et ses co-auteurs dans Les gens de l'argent:

Après avoir émis la première monnaie Palmas en 2003, l'organisateur local Joaquim Melo a été arrêté, soupçonné d'avoir mené une opération de blanchiment d'argent dans une banque non enregistrée. La Banque centrale a engagé des poursuites contre lui, affirmant que la banque émettait de la fausse monnaie. Les accusés ont fait appel à des témoins experts, dont l'organisation néerlandaise de développement Stro, pour étayer leur cause. Enfin, le juge a convenu qu'il était un droit constitutionnel des personnes d'avoir accès au financement et que la Banque centrale ne faisait rien pour les zones pauvres bénéficiant des monnaies locales. Il a statué en faveur de Banco Palmas.

Ce qui se passe ensuite montre la puissance du dialogue. La Banque centrale a créé un groupe de réflexion et a invité Joaquim à se joindre à une conversation sur la façon d'aider les pauvres. Banco Palmas a lancé l'Institut Palmas pour partager sa méthodologie avec d'autres communautés et, en 2005, le secrétaire du gouvernement pour « l'économie solidaire » a créé un partenariat avec l'Institut pour financer la diffusion. Le soutien aux banques de développement communautaire émettant de nouvelles devises est désormais la politique de l'État.

Le débat juridique : crédit mutuel ou contrefaçon ?

Si le tribunal kenyan suit l'exemple du Brésil, cela pourrait être le début d'une nouvelle approche prometteuse de la réduction de la pauvreté en Afrique. Le Bangla-Pesa est soutenu par des ressources locales, et les villageois étaient très heureux de l'avoir pour déplacer leurs produits et acheter le surplus des autres au sein de leur communauté.

Considéré comme un cas de contrefaçon, cependant, il existe un précédent historique de sanctions sévères. Au milieu du XVIIIe siècle, lorsque la Banque d'Angleterre était une propriété privée et avait le droit exclusif d'émettre la monnaie nationale, la contrefaçon des billets de la Banque d'Angleterre était devenue un crime. passible de la peine de mort. C'était l'époque de Charles Dickens Conte de deux villes et Bleak House, lorsqu'un supplément à la monnaie nationale aurait pu contribuer à soulager la pauvreté de masse ; mais il était dans l'intérêt de la Banque de contrôler le marché des devises et de le maintenir rare, afin d'assurer une demande constante de prêts. Lorsqu'il n'y a pas assez d'argent dans le système pour couvrir les besoins de change, les gens doivent emprunter auprès des banques à intérêt, assurant aux banques un beau profit.

L'inverse est également vrai : lorsque suffisamment d'argent est fourni pour couvrir les besoins de change, les niveaux d'endettement et la pauvreté sont considérablement réduits.

Dans ce cas, le bon physique Bangla-Pesa ne ressemble en rien à la monnaie nationale, comme il en aurait besoin pour faire l'objet d'une accusation de contrefaçon. L'intention des monnaies complémentaires, comme leur nom l'indique, n'est pas d'imiter ou de concurrencer la monnaie nationale, mais de la compléter, permettant une augmentation des ventes au sein de la communauté locale de biens et services existants qui seraient autrement invendus. Aujourd'hui, la Banque d'Angleterre elle-même reconnaît cela rôle des monnaies complémentaires.

L'expérience Bangla-Pesa démontre ce que les décideurs oublient souvent : le produit intérieur brut est mesuré en biens et services vendus, et non en biens et services produits ; et pour que les marchandises soient vendues, les acheteurs doivent avoir l'argent pour les acheter. Fournissez aux consommateurs un excès d'argent à dépenser et le PIB augmentera. (Au Kenya, où près de la moitié de la population vit dans la pauvreté et le chômage de masse, les augmentations du PIB reflètent les pratiques extractives plutôt que les conditions locales.)

La perception commune est que l'augmentation du moyen d'échange ne fera que dévaluer la monnaie et augmenter les prix, mais les données montrent que cela ne se produit pas tant que les marchandises et les services restent invendus ou que les travailleurs restent au chômage. L'ajout de liquidités dans ces circonstances fait augmenter les ventes, la productivité et l'emploi plutôt que les prix.

Cela a été démontré dans une expérience plus vaste en Argentine, lorsque le pays a subi une crise bancaire majeure en 1995. Le manque de confiance dans le peso et la fuite des capitaux ont abouti à une ruée à grande échelle sur les banques, qui ont fermé leurs portes. Lorsque la monnaie nationale est devenue indisponible, les gens ont réagi en créant la leur. Les monnaies communautaires au niveau local ont évolué pour devenir le Global Exchange Network (Rouge Global de Trueque ou RGT), qui est devenu le plus grand réseau national de monnaie communautaire au monde. Le modèle s'est répandu dans toute l'Amérique centrale et du Sud, atteignant sept millions de membres et un tirage évalué à des millions de dollars américains par an. Au niveau du gouvernement local, les provinces à court de monnaie nationale ont également eu recours à l'émission de leur propre argent, payant leurs employés avec des reçus papier appelés « obligations d'annulation de la dette » qui étaient en unités monétaires équivalentes au peso argentin.

Bien que ces diverses mesures aient accru la monnaie en circulation, les prix n'ont pas gonflé. Au contraire, des études ont montré que dans les provinces où la masse monétaire nationale était complétée par des monnaies locales, les prix ont en fait baissé par rapport aux autres provinces argentines. Les systèmes d'échange locaux permettaient d'échanger des biens et des services qui n'auraient autrement pas trouvé de marché.

Cet effet salutaire a également été observé au Bangladesh. «Avec Bangla-Pesa», explique Ruddick, «nous avons vu qu'un crédit sans intérêt soutenu par la communauté en circulation est un moyen efficace et peu coûteux d'augmenter la liquidité locale et de réduire la pauvreté.»

Les accusés n'ont qu'à le prouver devant le tribunal. Une campagne de financement participatif est utilisée pour collecter les fonds nécessaires de toute urgence à leur défense. Le lien pour les contributions est ici. Pour signer une pétition lancée par une délégation à La Haye soutenant le Bangla-Pesa, cliquez sur ici.

Jamie Brown a contribué à cet article.