alkaen Conversation

- tämän viestin kirjoittaja Bobby J. Donaldson, University of South Carolina

Ruostuva ketjuaita edustaa "väriviivaa" kuolleille Columbiassa, Etelä-Carolinassa. Randolphin hautausmaalla, joka on erotettu muurin avulla viereisen valkoisen hautausmaan hyvin hoidetusta nurmikosta, sijaitsevat George A. Elmoren jäännökset.

Jaa tämä artikkeli - Siirry sosiaalisen median painikkeisiin sivun oikealle puolelle.

Musta yrityksen omistaja ja kansalaisoikeusaktivisti Elmorea ei muisteta saavutuksistaan ​​huolimatta. Mutta hänen haudallaan oleva graniittipatsas todistaa "vertaamattomasta rohkeudesta, sinnikkyydestä ja henkilökohtaisesta uhrautumisesta", joka näki hänen ottavan 1940-luvun Etelä-Carolinan demokraattisen puolueen vastaan ​​sen vain valkoisten esivaalit - ja voiton.

George ja Laura Elmore (vasemmalla) äänestävät voitettuaan maamerkkitapauksen, joka päätti vain valkoisten esivaalit Etelä-Carolinassa. Etelä-Carolinan yliopiston kansalaisoikeuskeskus, CC BY

Lähes 75 vuotta Elmoren taistelun jälkeen vuoden 2020 demokraattien presidenttiehdokkaat tekivät kiihkeät vetoomukset afroamerikkalaisiin äänestäjiin Etelä-Carolinassa ennen esivaaleja, jotka pidetään 29. helmikuuta. Joillekin kilpailun valkoisista eturivistä se voi olla tee tai tauko hetki – Epäonnistuminen riittävän mustan tuen saamisessa olisi suuri takaisku, mahdollisesti kampanjan loppu.

George Elmore kauppansa edessä. Etelä-Carolinan yliopiston kansalaisoikeuskeskus, CC BY

Se on kaukana Etelä-Carolinasta elokuussa 1946, kun Elmore, vaaleaihoinen, suoratukkainen naapuruston XNUMX-dime-kaupan johtaja, neuvotteli paikallisten kansalaisoikeusjohtajien kanssa ja suostui yrittämään vielä kerran rekisteröityä äänestys.

Se seurasi räikeitä yrityksiä riistää afroamerikkalaisilta heidän perustuslailliset oikeutensa valkoisten demokraattisen puolueen virkamiehiltä, ​​jotka siirsivät äänestäjien rekisteröintikirjoja kaupasta varastoon ja piilottivat ne heti, kun musta äänestäjä tuli sisään.

Kun virkailija vahingossa antoi Elmoren rekisteröityä – luuli hänen olevan valkoihoinen, nykyajan lähteet ehdottavat – NAACP-aktivisteilla oli kantaja haastaakseen viimeiset valkoiset esivaalit maassa.

"Anna lastut pudota"

Yhdysvaltain korkein oikeus oli jo vuonna 1944 todennut mustien äänestäjien poissulkemisen vaaleissa perustuslain vastaiseksi. Smith v. Allwright päätös. Mutta uhmatakseen Etelä-Carolinan yleiskokous yksinkertaisesti määritteli uudelleen osavaltion demokraattisen puolueen yksityiseksi klubiksi, johon ei sovelleta esivaaleja sääteleviä lakeja. Kuvernööri Olin D. Johnston ilmoitti:

"Valkoisten ylivalta säilyy esivaaleissamme. Anna lastujen pudota minne ne voivat."

Elmoren nimi poistettiin nopeasti luettelosta, ja joukko tunnettuja kansalaisoikeusaktivisteja järjesti NAACP:n puolustamaan hänen juttuaan.

Columbian kansalaisoikeuslakimies Harold Boulware jätti asian liittovaltion oikeusjuttu. Kesäkuussa 1947 Thurgood Marshall ja Robert Carter – kuten Boulware, Howardin yliopiston oikeustieteellisestä korkeakoulusta valmistuneet – väittivät Elmoren tapauksen luokkakanteena, joka kattoi kaikki äänestysiässä olevat afroamerikkalaiset. Oikeudenkäynti inspiroi täynnä afroamerikkalaisia ​​tarkkailijoita, mukaan lukien nuori Matthew J. Perry Jr., tuleva liittovaltion piirituomari, joka kommentoi:

"Marshall ja Carter löivät sitä minne sen piti lyödä."

Heinäkuussa epätodennäköinen liittolainen, Charlestonin siniveri Tuomari J. Waties Waring päätti, että afroamerikkalaisten on sallittava ilmoittautua. Hän päätteli:

”Etelä-Carolinan on aika liittyä uudelleen unioniin. On aika… omaksua amerikkalainen tapa järjestää vaalit.”

Osavaltion demokraattinen puolue uhmasi jälleen päätöstä vaatien äänestäjiä allekirjoittamaan erottelua tukevan valan. Tuomari Waring antoi a pysyvä kielto vuonna 1948 avataksesi äänestyslistat:

"On järjetöntä väittää, että nämä säännöt noudattavat tai jopa teeskentelevät noudattavan lakia, sellaisena kuin se on määrätty asiassa Elmore v. Rice."

Äänestäjät Kolumbiassa, elokuu 1948. South Carolinianan kirjasto, Etelä-Carolinan yliopisto, CC BY

Tämän vuoden osavaltion esivaaleissa yli 30,000 XNUMX afroamerikkalaista, mukaan lukien George Elmore ja hänen vaimonsa Laura, äänesti. Elmore huomautti:

"Toisen mestarimme Joe Louisin sanoin, voin sanoa vain, että olen iloinen voitostani."

Hänen kuvat hänen paikkakuntansa äänestysalueen pitkästä jonosta on nyt Etelä-Carolinan yliopiston arkistossa missä opetan historiaa.

Seuraavina vuosina äänestäjien koulutus ja rekisteröintiohjelmat kansalaisoikeusjärjestöt muuttivat demokraattisen puolueen osavaltiossa sekä sen jäsenistöjen että sen politiikan suhteen. Siirto johti monien valkoisten demokraattien, mukaan lukien republikaanipuolueen, eroon segregationisti senaattori Strom Thurmond.

Thurmondin loikkaus vuonna 1964 oikeutti muuton muille valkoisille demokraateille ja kovan ytimen erottelun kannattajille, jotka yhtyivät yhä konservatiivisempaan republikaanipuolueeseen. Ei ole yllättävää, että jotkut Richard Nixonin invidiousin tärkeimmistä arkkitehdeistä Eteläinen strategia, joka pyrki heikentämään demokraattista puoluetta etelässä käyttämällä koiran pillipolitiikkaa rotukysymyksissä, tuli Etelä-Carolinasta.

Koska tämän vuoden presidenttiehdokkaat keskittyvät Etelä-Carolinaan, on selvää, että osavaltion äänestäjien roturakenne on valtavasti erilaisia kuin Iowassa tai New Hampshiressa, kahdessa osavaltiossa, joissa ehdokkaiden suosio on jo testattu. Mutta demokraattien pitäisi nähdä Etelä-Carolinan esivaalit enemmän kuin siirtymänä äänestämisestä pienissä, enimmäkseen valkoisissa osavaltioissa. Heidän tulisi nähdä valtio puolueen strategisen ytimen edustajana, vahvana afroamerikkalaisena vaalipiirinä, jolla on erilaisia ​​etuja ja näkökulmia.

Etelä-Carolinan afroamerikkalaiset ovat taistelleet ja voittaneet oikeudellisia ja poliittisia taisteluita äänioikeudesta ja vaalivoimasta jälleenrakentamisen jälkeen ja demokraateina 1940-luvulta lähtien.

Henkilökohtainen hinta

Elmoren voiton vuonna 1947 jälkeen osavaltion NAACP:n presidentti James M. Hinton antoi synkän, profeetallisen varoituksen:

”Valkoiset miehet haluavat virkaa ja kansamme äänen. Meistä halutaan, mutta meidän on oltava erittäin varovaisia, ketä äänestämme. – – Meillä on oltava valinta niiden välillä, jotka ovat taistelleet meitä vastaan, ja niiden välillä, jotka ovat ystäviämme.”

George Elmore ja hänen perheensä maksoivat hinnan haastaessaan valkoisen demokraattisen puolueen juurtunutta valtaa vuonna 1946. Etelä-Carolinan yliopiston haastattelussa Kansalaisoikeuksien historian ja tutkimuksen keskus, jota johdan, hänen 81-vuotias poikansa Cresswell Elmore muisteli perheen kokemaa kostoa. Ku Klux Klanin terroristit polttivat ristin pihallaan ja uhkasivat heidän perhettään. Laura Elmore sai hermoromahduksen ja joutui mielisairaalaan. Valtion agentit tekivät ratsian Elmoren viinakauppaan väittäen, että hänen tavalliselta tukkukauppiaalta ostamansa viina oli laitonta, ja rikkoivat pullot. Lihapullot ja muut myyjät kieltäytyivät lähettämästä tuotteita luotolla. Pankit hakivat lainaa asuntoonsa ja muuhun omaisuuteensa. Konkurssiin pakotettu perhe muutti talosta taloon ja häiriö hajoitti Cresswellin ja hänen sisaruksensa. Kun Elmore kuoli vuonna 1959 53-vuotiaana, hänen kuolemaansa kiinnitettiin vain vähän huomiota.

Hänen haudallaan oleva monumentti paljastettiin vuonna 1981 seremoniassa, johon osallistui kansalaisoikeuksien veteraaneja, mukaan lukien hänen alkuperäinen asianajajansa Harold Boulware.

Kun demokraattinen puolue ja presidenttiehdokkaat vetoavat afroamerikkalaisiin äänestäjiin, heidän olisi hyvä muistaa Elmoren ja muiden huomattava taistelu kiihkoilun ja epäoikeudenmukaisuuden voimia vastaan. Nämä historialliset kamppailut valaisevat sekä useiden sukupolvien aikana saavutettuja voittoja että jatkuvaa taistelua epäoikeudenmukaisuutta ja äänestäjien tukahduttamistaktiikoita vastaan, jotka jatkuvat tähän päivään Etelä-Carolinassa ja koko kansakunnassa.

Bobby J. Donaldson, historian apulaisprofessori; Kansalaisoikeuksien historian ja tutkimuksen keskuksen johtaja, University of South Carolina

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.