Mujeres que demandan a Wal-Mart nuevamente

Econintersección: Los abogados de California y Texas han presentado nuevas demandas contra Wal-Mart en nombre de las empleadas que alegan discriminación sexual. De acuerdo con la Los Angeles Times, la demanda en ese estado, presentada el 17 de octubre, es por cinco empleados actuales o anteriores en nombre de todas las mujeres que trabajaron en las tiendas de California Wal-Mart o Sam's Club desde diciembre de 1998 hasta la actualidad.  Reuters informa que la demanda de Texas fue presentada el viernes en Dallas. La demanda de Texas es presentada por Stephanie Odle, quien ha trabajado en las tiendas Sam's Club en tres estados. Odle afirma que se le negó injustamente un ascenso.La denuncia de Texas también se presenta como una acción de clase. Se estima que la demanda de California puede cubrir hasta 95,000 empleados actuales y anteriores y 45,000 en Texas.

No está claro cómo les irá a las nuevas demandas en caso de que alguna de ellas llegue a la Corte Suprema de los Estados Unidos, sobre la base de una demanda nacional (esencialmente basada en las mismas acusaciones) que previamente fue desestimada por el tribunal superior. De SF Puerta:

El 20 de junio de 2011, la Corte Suprema de EE. UU. Descarriló una demanda por discriminación sexual contra Wal-Mart el lunes por más de 1 millón de empleadas, diciendo que las demandantes no demostraron que ninguna de las políticas del gigante minorista les había negado la igualdad de salario y promociones. .

Los jueces anularon por unanimidad los tribunales federales de San Francisco que habían permitido que todas las mujeres que trabajaban para Wal-Mart desde diciembre de 1998 se unieran en una sola demanda a nivel nacional en busca de salarios atrasados. Pero en los temas más críticos del caso, una mayoría de cinco miembros encabezada por el juez Antonin Scalia estableció nuevos estándares estrictos para futuras demandas:

- Una empresa que permite que los gerentes locales decidan el pago y los ascensos no se hace responsable de las disparidades corporativas basadas en el sexo, a menos que puedan estar vinculadas a alguna práctica de toda la empresa que equivale a "una política general de discriminación".

- Una empresa cuyas políticas negaran a las mujeres la igualdad de remuneración tendría derecho a audiencias individuales sobre el monto adeudado a cada trabajadora. Un tribunal de apelaciones habría permitido audiencias para un grupo de muestra de empleados para determinar el pago atrasado de toda la clase, un enfoque que ahorraría tiempo y dinero pero, dijo Scalia, sería injusto para la empresa.

El tribunal no abordó los méritos de las afirmaciones de los demandantes de que las empleadas de Wal-Mart recibían un salario inferior al de los hombres en todas las regiones y estaban infrarrepresentadas en todos los niveles de gestión.

La declaración final anterior, destacada por Econintersect, parece haber dejado la puerta abierta para los nuevos trajes. Sin embargo, Wal-Mart cree que la empresa se encuentra en una buena posición. Desde el LA Times:

La nueva presentación no responderá a las preocupaciones de la Corte Suprema, dijo el abogado Theodore J. Boutrous Jr., quien representa a Wal-Mart con sede en Bentonville, Ark.

“La Corte Suprema rechazó estas mismas teorías de acción de clase cuando revirtió el último esfuerzo de los abogados de los demandantes en junio”, dijo. “Los abogados de los demandantes no se acercan a cumplir con los estándares para obtener la certificación de clase y sus argumentos aún se basan en las mismas teorías incorrectas y desacreditadas que la Corte Suprema repudió”.

Las acciones de California y Texas son las primeras de "una armada de casos" que se presentarán contra Wal-Mart en nombre de las empleadas en estados o regiones individuales, dijo el abogado Joseph Sellers, quien también representa a las mujeres.

Fuentes: Los Angeles Times, Reuters y SF Puerta