Afrika wird digital

vom Internationalen Währungsfonds

— dieser Beitrag von Cristina Duarte

Afrika erfreute sich während des größten Teils des 21. Jahrhunderts eines starken Wirtschaftswachstums, hauptsächlich aufgrund der robusten globalen Nachfrage nach Primärrohstoffen. Aber die „Africa Rising“-Erzählung, die dieses Wachstum begleitete, ist hauptsächlich eine Geschichte des steigenden BIP, die zu eindimensional ist. Tatsächlich hat Afrikas Wirtschaftswachstum nicht viele gute Arbeitsplätze geschaffen – was wiederum die Vorteile der demografischen Dividende einer großen Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter aufschiebt. Da es weniger alte und junge Menschen gibt, die Unterstützung benötigen als Menschen im erwerbsfähigen Alter, sollen durch die Dividende Ressourcen freigesetzt werden, die für eine inklusive Entwicklung eingesetzt werden können.

Stattdessen setzte die afrikanische Politik ihre seit fast einem halben Jahrhundert bestehende Überzeugung fort, dass das Erreichen von „Entwicklung“ auf die Bewältigung der Armut beschränkt ist – mit anderen Worten, das Geschäft der Entwicklung mit der Armutsbekämpfung gleichzusetzen. Der Wechsel von der Industrialisierungsagenda der frühen Zeit nach der Unabhängigkeit hin zu einer Agenda der Armutsbekämpfung ist ein Hauptgrund für die wirtschaftliche Malaise des Kontinents. Wie es der African Innovation Summit (2018) ausdrückte, verlagerte sich die Entwicklungsagenda von der sozioökonomischen Transformation zum kleinsten gemeinsamen Nenner, dem Management der Armut.

Um Wirtschaftswachstum zu generieren, das zu nachhaltiger Entwicklung führt, muss Afrika seinen Fokus darauf verlagern, Wohlstand zu erhalten und zu schaffen, seine Ressourcen besser zu verwalten, Inklusion zu fördern, in globalen Wertschöpfungsketten aufzusteigen, seine Volkswirtschaften zu diversifizieren, den Energiemix zu optimieren und Humankapital zu platzieren das Zentrum der Politikgestaltung. Dazu muss die afrikanische Politik Investitionen in Forschung, Entwicklung und Innovation (F&E&I) fördern, um die Wirtschaftsstrukturen des Kontinents neu zu starten und technologisch zum Rest der Welt aufzuschließen. Innovation und die damit einhergehende digitale Informationstechnologie sind zu einem notwendigen Bestandteil aller Bemühungen geworden, um Herausforderungen wie Ernährungssicherheit, Bildung, Gesundheit, Energie und Wettbewerbsfähigkeit anzugehen. Die Welt wird von Innovationen angetrieben: Wenn afrikanische Entscheidungsträger die potenziellen Vorteile von F&E&I nicht nutzen, wird die globale Kluft weiter wachsen. Das Problem ist, dass über Innovation gesprochen und debattiert, aber keine Strategie entwickelt wird.

Eine Chance, digital zu werden

Paradoxerweise bietet die COVID-19-Pandemie hier trotz aller wirtschaftlichen und sozialen Verwüstungen, die sie angerichtet hat, afrikanischen Ländern die Möglichkeit, innovativ zu sein und digital zu werden. Die afrikanischen Länder müssen ihre Volkswirtschaften wieder aufbauen. Sie sollten sie nicht nur reparieren; Sie sollten sie neu gestalten, wobei die Digitalisierung den Weg weist.

Bislang scheinen die Zivilgesellschaften eher bereit zu sein, digitale Technologien anzunehmen als politische Entscheidungsträger. Ohne staatliche Hilfe ist die digitale Technologiebranche in Afrika gewachsen – durch Inkubatoren und Start-ups, Tech-Hubs und Rechenzentren. Aktivitäten im Bereich Informations- und Kommunikationstechnologie (IKT) breiten sich auf dem gesamten Kontinent aus, und junge Afrikaner reagieren mit digitaler Technologie auf die Herausforderungen, die COVID-19 mit sich bringt. Beispielsweise hat FabLab in einem IKT-Zentrum in Kenia Msafari entwickelt, eine Personenverfolgungsanwendung, mit der die Ausbreitung von Infektionen verfolgt werden kann. Eine ähnliche Anwendung, Wiqaytna6, wurde in Marokko entwickelt. In Ruanda demonstriert die Regierung, was eine aufgeklärte Politik bewirken kann. Das Land hat stark in die digitale Infrastruktur investiert – 90 Prozent des Landes haben Zugang zu Breitbandinternet, und 75 Prozent der Bevölkerung haben Mobiltelefone. Zu Beginn der Pandemie nutzte Ruanda diese technologischen Fähigkeiten zur Entwicklung digitaler Karten in Echtzeit, um die Ausbreitung von COVID-19 zu verfolgen, erweiterte die Telemedizin, um Besuche in Kliniken zu reduzieren, und erstellte Chatbots, um Menschen über die Krankheit auf dem Laufenden zu halten.

Das sind vielversprechende Unternehmungen, aber die Digitalisierung ist in Afrika noch nicht weit verbreitet. Ruanda ist die Ausnahme. Nur 28 Prozent der Afrikaner nutzen das Internet, eine digitale Kluft, die den Kontinent daran hindert, die Möglichkeiten der digitalen Technologie voll auszuschöpfen, um einige der schlimmsten Auswirkungen der Pandemie abzumildern.

Diese langsame Verbreitung der Internettechnologie erschwert es dem Kontinent auch, Hindernisse für eine nachhaltige Entwicklung zu überwinden. Um transformatives Wachstum zu generieren, darf die Digitalisierung nicht hauptsächlich der Zivilgesellschaft und dem Privatsektor überlassen werden. Die sozioökonomische Kluft in Afrika nährt die digitale Kluft und umgekehrt. Die Digitalisierung muss von den politischen Entscheidungsträgern energisch vorangetrieben werden, um den strukturellen Wandel voranzutreiben.

Digitale Kluft

Bei der Bewertung der digitalen Kluft ist es wichtig zu bedenken, dass es um mehr geht als um den Zugang zum Internet. Auch der Nutzen der Internetnutzung für den Nutzer spielt eine Rolle. Ziel der Digitalisierung sollte nicht nur mehr Konsum sein; sie sollte die Resilienz der Zivilgesellschaften stärken, was einen klaren Regulierungsrahmen und eine gebildete Bevölkerung erfordert.

In Afrika fehlt nicht nur die Internetverbindung. Das Gleiche gilt für andere Grundlagen – einschließlich Elektrizität, Alphabetisierung, finanzielle Inklusion und Vorschriften. Das Ergebnis ist, dass die Menschen die verfügbaren digitalen Lösungen nicht nutzen können. Darüber hinaus kämpft ein großer Teil der afrikanischen Bevölkerung immer noch mit lebensbedrohlichen Problemen wie Konflikten und Ernährungsunsicherheit, die das tägliche Überleben zu ihrem einzigen Ziel machen. Millionen von Afrikanern stehen nicht nur auf der falschen Seite der digitalen Kluft, sie stehen auf der falschen Seite vieler Gräben – ihnen fehlt es an grundlegender Gesundheit und öffentlichen Notwendigkeiten wie Strom, sauberem Wasser, Bildung und Gesundheitsversorgung. COVID-19 hat ihre Notlage verschärft, da aufgrund von Ausgangssperren und sozialer Distanzierung viele öffentliche Dienste nur noch online zugänglich sind. Die schreckliche Wahrheit ist, dass diese Hunderte von Millionen Menschen zurückgelassen wurden, und wenn afrikanische Entscheidungsträger nicht erkennen, dass der Zugang zu digitalen Technologien ein entscheidendes Instrument für die sozioökonomische Inklusion ist, wird der Fortschritt auf diejenigen beschränkt sein, die über Strom- und Telekommunikationsdienste verfügen – was die Weiten weiter isolieren wird Mehrheit ohne solchen Zugang. Die Kluft wird größer.

Die durch die Pandemie verursachten tiefgreifenden Störungen haben subtile Möglichkeiten eröffnet, die Gesellschaft neu zu gestalten. Dies sind Zeiten, in denen die Vision und Führungsstärke der politischen Entscheidungsträger auf die Probe gestellt werden. Wie McKinsey & Company (2020) feststellten, enthält die „COVID-19-Krise die Keime für eine groß angelegte Neugestaltung der Wirtschaftsstruktur, der Dienstleistungssysteme und des Gesellschaftsvertrags Afrikas. Die Krise beschleunigt Trends wie Digitalisierung, Marktkonsolidierung und regionale Zusammenarbeit und schafft wichtige neue Möglichkeiten – zum Beispiel die Förderung der lokalen Industrie, die Formalisierung kleiner Unternehmen und die Aufwertung der städtischen Infrastruktur.“

Während Afrika sich nach den Störungen durch COVID-19 wieder aufbaut, darf es nicht zu einer Realität vor der Pandemie zurückkehren.

Der Moment ist jetzt. Während Afrika sich nach den Störungen durch COVID-19 wieder aufbaut, darf es nicht zu einer Realität vor der Pandemie zurückkehren; sie muss eine bessere Realität schaffen, die die Notwendigkeit von Innovationen, insbesondere digitaler Technologien, anerkennt. Dies ist die Voraussetzung für den Sieg über seine unzähligen Entwicklungsherausforderungen – wie Armut, Gesundheit, Produktivität, Wettbewerbsfähigkeit, wirtschaftliche Diversifizierung, Ernährungssicherheit, Klimawandel und Regierungsführung.

Empfänglich für Veränderungen

In den letzten fünf Jahren hat sich in Afrika ein Wandel vollzogen, was darauf hindeutet, dass der Kontinent eher für besseres Bauen als nur für den Wiederaufbau empfänglich ist. Liu (2019) identifizierte drei große afrikanische Initiativen, die eine solche Bereitschaft für Veränderungen signalisieren:

Die African Continental Free Trade Area (AfCFTA), die darauf abzielt, einen Binnenmarkt mit einem Gesamt-BIP von über 3.4 Billionen US-Dollar zu schaffen und mehr als 1 Milliarde Menschen einzubeziehen;

Das neue Zentrum der südafrikanischen Regierung für die Vierte Industrielle Revolution des Weltwirtschaftsforums (WEF) für Dialog und Zusammenarbeit zu den Herausforderungen und Chancen fortschrittlicher Technologien;

Die Afrika-Wachstumsplattform des WEF, die darauf abzielt, Unternehmen beim Wachstum und internationalen Wettbewerb zu unterstützen und dabei die unternehmerischen Aktivitäten Afrikas zu nutzen, die in der Anfangsphase 13 Prozent höher sind als der globale Durchschnitt.

Diese laufenden Initiativen könnten zu Game Changern werden und der Top-Down-Dimension der Digitalisierung Leben einhauchen.

Bisher erfolgte die Veränderung fast nur von unten nach oben. Auf dem gesamten Kontinent sind mehr als 600 Technologiezentren entstanden – Orte, die Start-up-Unternehmen unterstützen sollen. Drei haben internationale Anerkennung erlangt: Lagos in Nigeria, Nairobi in Kenia und Kapstadt in Südafrika. Diese Technologiezentren beherbergen Tausende von Start-ups, Inkubatoren, Technologieparks und Innovationszentren, die von der Privatwirtschaft und jungen Menschen angetrieben werden, die sich trotz Widrigkeiten bewusst sind, wie Selbständigkeit mit Innovation verbunden ist.

Öffentliche Ordnung fehlt

Von oben nach unten sieht es weniger vielversprechend aus. Laut einem WEF-Bericht von 2018 hatten 22 von 25 analysierten Ländern keine öffentliche Politik, die sich auf ein Ökosystem für Innovation konzentrierte.

Investitionen in eine breit angelegte Digitalisierung aus geografischer und sektoraler Sicht sind nicht nur für die Bewältigung sozioökonomischer Probleme, sondern auch für die Bewältigung von Friedens- und Sicherheitsherausforderungen von entscheidender Bedeutung. Und es kurbelt das Wirtschaftswachstum an. Eine Studie der International Telecommunication Union ergab, dass eine um 10 Prozent höhere Penetration von mobilem Breitband zu einem Anstieg des afrikanischen Pro-Kopf-BIP um 2.5 Prozent führen würde.

Aber digitale Lösungen lassen sich nicht im luftleeren Raum realisieren. Die Politik muss die Implementierung digitaler Technologien zu einem Element eines Innovationsökosystems machen, und es darf keine Zeit verloren werden. Gut kalibrierte regulatorische Rahmenbedingungen, Investitionen in Infrastruktur, digitale Kompetenzen und finanzielle Inklusion müssen Vorrang haben.

Die meisten Forschungsergebnisse zeigen, dass digitale Technologien für die Bewältigung sozioökonomischer Herausforderungen unerlässlich sind. Sie werden oft als die einzige Zutat beschrieben, die Afrika braucht, um den Sprung zu einer nachhaltigen und integrativen wirtschaftlichen Entwicklung zu wagen. Aus wirtschaftlicher Sicht demokratisiert eine bessere Informations- und Kommunikationstechnologie Informationen, die für Produktions- und Marktakteure von entscheidender Bedeutung sind, was zu effizienteren Wertschöpfungsketten und erschwinglicheren Produkten und Dienstleistungen führt. Und die Schwächsten werden davon profitieren.

Die massive Einführung digitaler Technologien bedeutet jedoch auch, dass sich die politischen Entscheidungsträger der komplexen rechtlichen und ethischen Auswirkungen der Technologie auf die Gesellschaft, einschließlich Datenschutz, Daten und Steuerhinterziehung, bewusst sein und diese angehen müssen. Dies gilt insbesondere für Afrika, wo schwache Institutionen möglicherweise nicht stark genug sind, um die Rechte und Interessen ihrer Bevölkerung gegen die des Marktes durchzusetzen.

Über den Autor

CRISTINA DUARTE ist Afrika-Sonderberater des Generalsekretärs der Vereinten Nationen, António Guterres, und ehemaliger Finanzminister von Cabo Verde.

References:

Afrika-Innovationsgipfel. 2018. “Die Zukunft von AIS – Konzeptpapier.” Kigali, Ruanda.

Liu, Alex. 2019. “Afrikas Zukunft ist Innovation statt Industrialisierung.” Weltwirtschaftsforum für Afrika, Davos.

McKinsey & Co. 2020. “Wiedereröffnung und Neugestaltung Afrikas – Wie die COVID-19-Krise den Wandel katalysieren kann.“ 29. Mai.

Quelle

https://www.imf.org/external/pubs/ft/fandd/2021/03/africas-digital-future-after-COVID19-duarte.htm

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