Die EPA hat unser Clean Air Science Panel aufgelöst. Wir haben uns trotzdem getroffen und festgestellt, dass die Vorschriften zur Partikelverschmutzung die öffentliche Gesundheit nicht schützen

aus Das Gespräch

— dieser Beitrag verfasst von H. Christopher Frey, North Carolina State University

Seit 1980 sind die Emissionen von sechs gängigen Luftschadstoffen um 67% verringert, vor allem dank staatlicher Regulierung. Gleichzeitig ist das US-Bruttoinlandsprodukt um 165% gestiegen. Während einige behaupten, dass Regulierung als eine Belastung für die Wirtschaft, zeigt dieser Rekord, dass der Umweltschutz das Wirtschaftswachstum nicht untergraben muss.

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Ich habe untersucht Luftverschmutzung und Luftqualität seit über 30 Jahren und sind seit einem Jahrzehnt direkt an der Überprüfung wissenschaftlicher Erkenntnisse zur Luftverschmutzung durch die US-Umweltschutzbehörde beteiligt. Darin enthalten sind sieben Dienstjahre in der Agentur Wissenschaftlicher Beirat für saubere Luft und Stationen in 10 spezialisierten Gremien, die sich auf einzelne Schadstoffe konzentrieren.

Der wissenschaftliche Beirat für saubere Luft überprüft derzeit die nationale Norm zur Feinstaubregulierung – winzige feste Partikel und Tröpfchen, die messen ein Bruchteil der Breite eines menschlichen Haares und dringen beim Einatmen tief in die Lunge ein. Zu den gesundheitlichen Auswirkungen der Exposition gegenüber Feinstaub-Luftverschmutzung gehören Atemwegs-, Herz-Kreislauf- und andere Erkrankungen und vorzeitiger Tod.

Größenvergleiche zur Feinstaubbelastung. EPA

Aber am 10. Oktober 2018 erfuhren ich und andere Wissenschaftler in einem Gremium, das den wissenschaftlichen Beirat für saubere Luft zu diesem Thema beriet, dass die EPA hat unser Panel abrupt aufgelöst. Jetzt geht die Feinstaubprüfung voran ohne die wissenschaftliche Expertise und Erfahrung die es braucht.

Um diese Lücke zu füllen, haben wir haben uns selbstständig wieder zusammengerufen, und haben sich im letzten Jahr kennengelernt, um Erstellung wissenschaftlicher Gutachten für EPA dem Schutz der öffentlichen Gesundheit dienen. Die Union of Concerned Scientists, eine gemeinnützige Gruppe, die sich für den Einsatz rigoroser, unabhängiger Wissenschaft zur Lösung globaler Probleme einsetzt, Gastgeber unseres letzten Treffens am 10. und 11. Oktober 2019. Wir haben unsere Schlussfolgerungen direkt der EPA mitgeteilt und die Mitglieder des Gremiums haben ihre Zeit und ihr Fachwissen zur Verfügung gestellt.

Im Gegensatz dazu wurde der wissenschaftliche Beirat Clean Air in den letzten Jahren umstrukturiert mit neue Mitarbeiter die anscheinend Ratschläge entwickeln, die auf Freude an den EPA-Administrator.

Eine ernsthafte Bedrohung für die öffentliche Gesundheit

Feinstaub-Luftverschmutzung kommt aus vielen Quellen, einschließlich Verbrennung fossile Brennstoffe. Heute leben mehr als 20 Millionen Amerikaner in Gebieten mit hoher Feinstaubanteil.

Der durchschnittliche jährliche Feinstaubgehalt in den USA ist zwischen 25 und 2009 um fast 2016 % gesunken, aber dieser Trend kann umkehren. Zunehmend häufige und schwere Waldbrände, wie die derzeit tobt in Kalifornien, sind eine wahrscheinliche Quelle.

Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass der Feinstaubgehalt zwischen 5.5 und 2016 um 2018% gestiegen und Schätzungen zufolge war dieser Anstieg 9,700 mit etwa 2018 vorzeitigen Todesfällen verbunden, die sonst nicht eingetreten wären. Unser Gremium hat den jüngsten Anstieg der Feinstaubwerte in unserem neuster Bericht, veröffentlicht letzte Woche.

Nationale Feinstaubkonzentrationen 2015 bis 2017 (Jahresdurchschnitt links und Tagesdurchschnitt rechts). Gelb codierte Messwerte nähern sich den aktuellen Standards; die rot codierten übersteigen sie. EPA

Wissenschaftsbasierte Standards

The Luftreinhaltegesetz verlangt von der EPA die Durchführung regelmäßige Überprüfung der nationalen Luftqualitätsnormen. Die Aufgabe des wissenschaftlichen Beirats für saubere Luft besteht darin, die „neueste wissenschaftliche Erkenntnisse“” untermauernde Vorschriften für die wichtigsten Luftschadstoffe. Wenn die Wissenschaft darauf hindeutet, dass bestehende Standards die öffentliche Gesundheit nicht ausreichend schützen, muss die Behörde sie überarbeiten.

Der Ausschuss hat sieben Mitglieder, vom EPA-Administrator ernannt. Aber Luftverschmutzungsstandards stützen sich auf viele wissenschaftliche Disziplinen, darunter Luftqualität, Epidemiologie, Toxikologie, Medizin, Biostatistik, Ökologie, Klima- und Risikobewertung. Seit Jahrzehnten organisiert die EPA Gremien zusätzlicher Experten um dem wissenschaftlichen Beirat für saubere Luft bei der Überprüfung der neuesten Forschungsergebnisse zu helfen – bis jetzt.

Unser nichtstaatliches Gremium verfügt über mehrere Experten in Epidemiologie, Toxikologie, Medizin, Expositionsbewertung, Risikobewertung, Statistik, Luftqualitätsmessung und Modellierung. Der wissenschaftliche Beirat für saubere Luft hat keinen Epidemiologen, obwohl die Epidemiologie eine zentrale Disziplin bei der Analyse der gesundheitlichen Auswirkungen der Exposition gegenüber Feinstaubbelastung ist.

In der Tat das räumte der ausschuss ein, und forderte die EPA im April 2019 auf, Stellen Sie unser Panel wieder ein. EPA-Administrator Andrew Wheeler verweigert. Stattdessen ernannte er eine kleinere Gruppe, das heißt darf nicht mit dem wissenschaftlichen Beirat für saubere Luft beraten werden.

Den Überprüfungsprozess unterbrechen

Beamte der EPA begannen 2017, den wissenschaftlichen Überprüfungsprozess zu untergraben, als der damalige Administrator Scott Pruitt schrieb ein Memorandum zur Verbesserung der Gesundheitsgerechtigkeit vertritt Stipendiaten, die EPA-Forschungsstipendien erhalten aus dem wissenschaftlichen Beirat für saubere Luft. Aber oft sind dies genau die hochangesehenen wissenschaftlichen Leiter, die das Gremium braucht.

Die Bundesregierung hat längst erkannt, dass die Gewährung eines Forschungsstipendiums die „Fähigkeit zur unabhängigen wissenschaftlichen Beratung.“ Im Gegensatz dazu erlaubte Pruitt Personen, die Gelder von regulierten Industrien erhalten haben, um im wissenschaftlichen Beirat für saubere Luft zu arbeiten.

Am 10. Oktober 2018 hat Pruitts Nachfolger, Andrew Wheeler, ersetzt fünf Mitglieder des wissenschaftlichen Beirats für saubere Luft. Dem Ausschuss gehören jetzt ein Forscher, Mitarbeiter eines Bundes und vier staatliche Stellen und ein Branchenberater. Wheeler hat auch den Zeitplan für die wissenschaftliche Überprüfung verkürzt und wichtige Bewertungsdokumente aus der Überprüfung gestrichen.

Die Luftqualität in San Francisco verschlechtert sich im November 3 über drei Wochen, da der Rauch von Waldbränden in Nordkalifornien die Stadt erreicht.

Ignorieren der Wissenschaft

Frühere Überprüfungen nationaler Luftqualitätsnormen durch den Wissenschaftlichen Beirat für saubere Luft drei Jahre im Durchschnitt. Sie konzentrierten sich auf drei wichtige EPA-Mitarbeiterberichte das 1) zusammengefasste wissenschaftliche Erkenntnisse zu gesundheitlichen Auswirkungen, 2) etablierte die wissenschaftliche Grundlage zur Quantifizierung des Gesundheitsrisikos und 3) identifizierte potenzielle Optionen für bestehende Standards beizubehalten, zu überarbeiten oder aufzuheben oder neue zu setzen. Diese Schritte waren sorgfältig entworfen die Wissenschaft klar zu etablieren, bevor ein Urteil über die Politik gefällt wird.

Jetzt liegt die Integrierte wissenschaftliche Bewertung des wissenschaftlichen Beirats für saubere Luft zur Feinstaubbelastung – der erste Schritt in der dreistufigen Abfolge – jedoch noch in Entwurfsform, und die EPA stellt politische Fragen vor der Klärung der wissenschaftlichen Erkenntnisse. Wir erwarten, dass die Agentur wegen dieser und anderer Verfahrensfehler verklagt wird.

Unser Panel öffentlich kennengelernt ausführen wissenschaftliche Überprüfung der Politikbewertung der EPA. Wir kamen zu dem Schluss, dass bestehende Jahres- und 24-Stunden-Standards für die Feinstaub-Luftverschmutzung schützen nicht die öffentliche Gesundheit.

Derzeit legen Bundesvorschriften einen jährlichen Standard von 12 Mikrogramm pro Kubikmeter Luft oder ug/m3 fest. Wir empfehlen, diesen Standard auf einen Bereich von 8-10 ug/m3. Ebenso empfehlen wir, den bestehenden 24-Stunden-Standard – der für kurzfristige Belastungsspitzen gilt – von 35 ug/m3 auf 25-30 ug/m3 zu überarbeiten.

Diese wissenschaftlichen Erkenntnisse basieren auf konsistenten epidemiologischen Erkenntnissen aus mehreren Studien bei Umgebungskonzentrationen unter den aktuellen Standards. Die epidemiologischen Ergebnisse werden durch Ergebnisse aus toxikologischen und kontrollierten Humanstudien gestützt.

Im Gegensatz dazu unterstützten zwei seiner sechs Mitglieder bei der Sitzung des wissenschaftlichen Beirats für saubere Luft am 24. und 25. Oktober eine Verschärfung der einschlägigen Normen, die anderen vier kamen jedoch zu dem Schluss, dass bestehende Standards sind gut genug. Diese Ansicht ignoriert zwingende neue Beweise, einschließlich der bisher größte epidemiologische Studie in den USA für Feinstaub, veröffentlicht im Jahr 2017. Diese und andere Studien zeigen eindeutig negative Auswirkungen auf die Gesundheit – einschließlich vorzeitiger Todesfälle – bei Expositionswerten unterhalb der aktuellen US-Standards.

Wir glauben, dass die EPA sollte Folge dem Gesetz, die eine gründliche Überprüfung der wissenschaftlichen Grundlagen der Luftverschmutzungsnormen erfordert. Ein erster Schritt wäre die Wiederernennung unseres Gremiums, um dem wissenschaftlichen Beirat für saubere Luft das erforderliche Fachwissen über Feinstaub zur Verfügung zu stellen.

Dies ist eine aktualisierte Version von Artikel ursprünglich veröffentlicht am Nov. 26, 2018.

H. Christopher Frey, Glenn E. Futrell Distinguished University Professor of Environmental Engineering, North Carolina State University

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.

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