En ny løsning for Amerikas tomme kirker: En ændring af tro

fra The Conversation

- dette indlæg er skrevet af Ashima Krishna, Universitet i Buffalo, State University of New York

I løbet af de sidste par årtier er ledige og underudnyttede kirker blevet et velkendt syn i amerikanske byer.

Del venligst denne artikel - Gå til toppen af ​​siden i højre side for knapper på sociale medier.

I nogle tilfælde er en menighed eller et religiøst styrende organ - f.eks. Et katolsk bispedømme - vil sælge kirken til udviklere, som derefter gør dem til lejligheder, kontorer, kunstgallerier, museer, bryggerier or performance rum.

Men hvad med kirker i kvarterer, der ikke klarer sig godt, områder, der er mindre attraktive for udviklere, der ønsker at give overskud?

I Buffalo, New York, to tomme romersk-katolske kirker blev for nylig konverteret - ikke til lejligheder eller kontorer, men til andre steder for tilbedelse. Den ene blev en islamisk moske, den anden et buddhistisk tempel.

Som en arkitekt og historisk bevarelsesplanlægger, Jeg blev tiltrukket af dette fænomen. Med hjælp fra Enjoli Hall, som dengang var kandidatstuderende ved universitetet i Buffalo, interviewede jeg dem, der var involveret i konvertering af de tidligere kirker.

Med indvandrer- og flygtningepopulationer vokser i postindustrielle byer overalt i USA kan omdannelsen af ​​ledige kristne kirker til nye tilbedelsessteder bevare historisk arkitektur og styrke spirende samfund.

I Buffalo, en opdeling mellem øst og vest

Buffalo har længe været en indvandrerport. Fra 1850 til 1900 steg byens befolkning med over 700%. I 1892 over en tredjedel af Buffalos beboere var udenlandske fødte. Polakker, tyskere og italienere bosatte sig i byen, hvilket førte til en bølge af kirkekonstruktion. I 1930'erne begyndte afroamerikanere at migrere fra det sydlige USA til østsiden af ​​byen.

Men i 2010 var byens befolkning faldet til godt 260,000 mennesker - mindre end halvdelen af, hvad det var i 1950.

St. Anns katolske kirke i Buffalo's East Side - engang et anker for samfundet - har kæmpet for at forblive i drift. Andre gulerodsblomst, CC BY-NC-SA

Ikke desto mindre har Buffalo det for nylig været i nyhederne for sine bestræbelser på at overvinde årtiers befolkningsnedgang og disinvestering. I 2016 anker Yahoo News Katie Couric, fascineret af Buffalos transformation, fremhævede byen i sin seksvideoserie, "Cities Rising: Rebuilding America", mens The New York Times detaljerede de ændringer, der finder sted i nogle af byens kvarterer.

Denne offentlige opmærksomhed har imidlertid hovedsageligt fokuseret på West Side-kvartererne, som har oplevet størstedelen af ​​investeringerne og befolkningstilvæksten. Kvarterer i Buffalo's East Side fortsat stå over for enorme fattigdomsudfordringer, smuldrende infrastruktur og forladte huse.

I henhold til 2015 American Community Survey, disse kvarterer er nu overvejende afroamerikanske. Men de er også blevet hjemsted for indvandrere fra Sydasien sammen med genbosatte flygtninge fra Vietnam, Centralafrika og Irak.

Den tidligere irakiske flygtning Majid Al Lessa arbejder på et lysarmatur på forsamlingsgulvet i LiteLab, en fabrik, der beskæftiger flygtninge i Buffalo, NY AP Photo / Michael Hill

Under samfundsoprydningsbegivenheder eller blomsterplantager er det ikke ualmindeligt at se medlemmer af Temple Beth Zion, Westminster Presbyterian Church og moskeen Masjid Nu'Man arbejder side om side.

Et nærmere kig på to tro-til-tro-omvendelser

Istanbul Hagia Sophia skiftede berømt fra en kristen kirke til en moske i 1453.

Den samme slags konverteringer har fundet sted i Buffalo's East Side. Mange tidligere katolske kirker er gennem årene blevet omdannet til andre kirkesamfund - baptistiske, afrikanske metodistbiskopiske og evangeliske - for at imødekomme områdets afroamerikanske samfund.

Men flere tidligere kristne kirker i Buffalo's East Side tjener nu også som tilbedelsessteder for andre religioner. To moskeer, Bait Ul Mamur Inc. Masjid og Masjid Zakariya, plejede at være Saint Joachims romersk-katolske kirke og Hellig mor til rosenkrans polsk national katolsk kirke, henholdsvis.

Og to andre tidligere ledige kirker, som det katolske bispedømme kæmpede for at sælge, blev til sidst solgt. En, Queen of Peace romersk-katolske kirke, blev omdannet til en moske, Jami Masjid. En anden, Saint Agnes romersk-katolske kirke, blev et tempel, Den Internationale Sangha Bhiksu Buddhistiske Forening.

Til mit studie interviewede jeg dem, der var involveret i omvendelsen af ​​disse to katolske kirker for at lære mere om, hvordan de med succes blev tilpasset.

I islam er der for eksempel en klogskab mod afgudsdyrkelse. Så de involverede med Jami Masjid fjernede de farvede ruder, statuer og ikonografi sammen med kirkestolene, korsstationer og alteret. Frivillige malede over de kirkelige vægmalerier af den lokale kunstner Josef Mazur og tæppede hele gulvet, så tilbedere kunne bede på gulvet i henhold til islamisk skik.

Billedet til venstre er et udateret indvendigt billede af Queen of Peace Romersk-katolske kirke. Til højre er en indvendig udsigt over Jami Masjid i dag. Billede A, med tilladelse fra samlingen på The Buffalo History Museum. Generel fotosamling, bygninger – religiøse – romersk-katolske. Billede B, udlånt af Ashima Krishna, medleveret forfatter

Kirkens strukturelle elementer forblev imidlertid de samme - inklusive træstænger, døre og de tilstødende bygninger.

I dag tilbyder moskeen lejre for børn og driver en skole på stedet. Kvarterets beboere - som ikke alle er muslimer - har i høj grad takket det nye anlæg, især den nye legeplads på stedet.

På den anden side lavede det buddhistiske tempel meget små ændringer i det indre, bortset fra at fjerne det korsets stationer og alteret. Præsten Bhiksu Thich Minh Chanh erstattede statuen med store Buddha-statuer. Men kirkestolene er der stadig, bortset fra et par rækker foran, der blev fjernet og tæppebelagt til bønstjenester.

Fra venstre mod højre: en indvendig udsigt over den tidligere romersk-katolske kirke St. Agnes fra 1934; et fotografi fra 1986, der viser betydelige forenklinger af indvendig udsmykning; og det buddhistiske tempel i dag. Billederne A og B, udlånt af Chancery Archives of the Catholic Diocese of Buffalo. Billede C, udlånt af Ashima Krishna, medleveret forfatter

Naboerne i umiddelbar nærhed - hvoraf nogle havde deltaget i gudstjenester i St. Agnes - fortalte os, at de var kede af, at deres kirke var væk. Men de fleste var glade for, at det i det mindste fortsatte med at blive brugt som et sted for tilbedelse i modsætning til at ligge ledigt eller værre ved at blive revet ned. Selv med kvarterets støtte er templet blevet vandaliseret flere gange; klart, ikke alle er tilfredse med konverteringen.

Andre byer, ligesom Cincinnati og Detroit, kæmper også med spørgsmålet om tomme og underudnyttede kirker. Hversom Buffalo, har voksende indvandrerpopulationer.

Buffalo har vist, hvordan tro-til-tro kirkekonvertering kan være en win-win-situation for alle involverede: bispedømmet får til at sælge en overflødig ejendom, indvandrere kan erhverve en ejendom, der vil styrke deres samfund, og byen bygger sit skattegrundlag ved tiltrække nye beboere til området.

Ashima Krishna, Assisterende professor, Universitet i Buffalo, State University of New York

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.