Tillykke med 100 -års fødselsdagen, hr. Formand: Hvordan JFK's image og arv er udholdt

fra The Conversation

- dette indlæg er skrevet af Gregory Frame, Bangor University

John F Kennedy blev født for 100 år siden den 29. maj 1917. Mens præstationerne af hans præsidentperiode og indholdet af hans karakter har været genstand for anfægtelse blandt historikere og politiske kommentatorer siden 1970'erne, er der ingen tvivl om hans vedvarende magt. billede. Som den yngste mand til at vinde valg til præsidentposten, som kom ind i Det Hvide Hus med en smuk kone og små børn på slæb, projekterede han løftet om en ny æra i amerikansk politik og samfund.

Del venligst denne artikel - Gå til toppen af ​​siden i højre side for knapper på sociale medier.

In Norman Mailers vidtstrakte, skelsættende essay om Kennedy, udgivet i Esquire i november 1960, var Kennedy legemliggørelsen af, hvad Amerika ville være: ung, idealistisk, velhavende og kosmopolitisk. Da Amerika stod over for valget mellem Kennedy og Richard Nixon i præsidentvalget i 1960, stillede Mailer spørgsmålet:

"Ville nationen være modig nok til at tegne den romantiske drøm om sig selv, ville den stemme for billedet i sit ubevidste spejl" - eller ville den vælge "de middelmådiges stabilitet"?

Kennedy vidste vigtigheden af ​​sit image, og derfor lagde han så stor vægt på sine præstationer i tv -debatterne. Hans succes på denne arena tippede uden tvivl det meget tætte valg i hans favør. Ifølge journalisten Theodore White, fjernsyn transmogrede Nixon til en "lysende", "tung" figur; derimod fremstod Kennedy glamourøs, sofistikeret – næsten smuk.

Kennedy og Nixon TV-debat, Associated Press, Creative Commons. Wikimedia Commons

Master i mediet

Da Kennedy førte denne succes ind i sin præsidentperiode, brugte Kennedy tv til at kommunikere med folket med stor effekt gennem udsendte pressekonferencer og interviews. Som demonstreret af miniserien Kennedy (1983), hvor Kennedy blev spillet af flerårig skærmpolitiker Martin Sheen, kan JFK's formandskab reduceres til en række tv-øjeblikke: hans ofte citerede indledende tale ("Spørg ikke, hvad dit land kan gøre for dig ..."); hans ture i Frankrig og Vesttyskland ("Ich bin ein Berliner"); og hans rolige, sikre udsendelser til nationen under borgerrettighedsdemonstrationerne og den cubanske missilkrise.

Som den amerikanske historiker Alan Brinkley skrev i 1998:

»Selv mange af dem, der er blevet desillusionerede over Kennedy gennem årene, bliver stadig ramt, når de ser ham på film [eller på fjernsyn], hvor glat, poleret og spontant veltalende han var, hvor imponerende en tilstedeværelse, hvor elegant en højttaler var . ”

De fleste Kennedy -miniserier er i farve. Men i sin rekonstruktion af monokrome billeder af Kennedy i fjernsynet anvender det mediet som et middel til at mindes ham, forelsket i hans image i sit nostalgiske ærbødighed for en mere stabil og velstående tid.

Kennedy (1983), DVD, Carlton International Media Ltd.

Kennedys image på fjernsynet (og i nyhedsfilm) er så forførende, at det er overraskende, at Oliver Stone brugte det i åbningssekvensen til sin kontroversielle debunking af de officielle teorier bag præsidentens attentat i filmen JFK (1991). Som John Hellmann foreslog, denne optagelse etablerer Kennedy "Som inkarnationen af ​​det ideelle Amerika i den smukke mands krop".

Det bevægelige billede spillede en grundlæggende rolle i etableringen af ​​Kennedy som den image-ideelle præsident. Som jeg har argumenteret andetsteds, har andre præsidenter søgt at etablere deres egne billeder i forhold til Kennedys, fra Bill Clinton i 1992 til Barack Obama i 2008 og fremover. Kennedy er en forførende skikkelse - ikke på grund af det han gjorde eller opnåede, men fordi han dyrkede forestillingen om, at han afspejlede det bedste USA kunne være, hvis det turde drømme.

Mod afslutningen af ​​Oliver Stones Nixon snubler den selvbenævnte præsident, spillet af Anthony Hopkins, beruset rundt i Det Hvide Hus på randen af ​​resignation. Han ser op til portrættet af Kennedy og siger temmelig forladt:

"Når de [folkene] ser på dig, ser de, hvad de vil være. Når de ser på mig, ser de, hvad de er. ”

Stone anerkender her Nixons skrøbelige menneskelighed som "egoet" til Kennedys "ego-ideal". Hvor Nixon er mangelfuld og almindelig, bevarer Kennedys billede illusionen om perfektion i den kollektive hukommelse.

Nixon (1995), Buena Vista Pictures Ltd. Film International

Politik som reality-tv

100 -året for Kennedys fødsel giver os mulighed for at reflektere over denne arv. Hvis Kennedy var superhelt og Nixon det mangelfulde menneske, så er Donald Trump et kompendium af nogle af de værste kvaliteter, en politiker kan have: impulsiv, arrogant, narcissistisk. I et kaotisk, flygtigt og ofte trivielt mediemiljø har Trump, en mand med en umættelig appetit på rampelyset og uden mærkbare ideologiske overbevisninger, trivedes. Han mener - og han er ikke blevet misbrugt denne opfattelse - at han kan udføre præsidentposten, som han optrådte på reality -tv i The Apprentice, senest fyrede direktøren for FBI på tv.

Vi beklager måske tanken om, at politik er blevet et tv -program, men det er det. Er det Kennedys skyld? Ja og nej. Hans polerede præstationer på tv gemte mange tvivlsomme taktikker og karakterfejl under overfladen, men det siges ofte, at vi får de politikere, vi fortjener, og ved at lade politik blive rodet sammenflettet med berømthedens diskurser og efterfølgende virkelighedens værdier. fjernsyn, fremmede mennesker de betingelser, der skabte Kennedy og Trump.

Hvis Kennedy levede i dag, ville han blive forfærdet over, hvad politik er blevet til? Nej, han ville være på Snapchat.

Gregory Frame, Lektor i filmvidenskab, Bangor University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.