Massive åbne online -kurser: Kan de hjælpe med at uddanne verden?

af Tracy Li, Institut for avancerede udviklingsstudier

World Wide Web fejrede for nylig sin 20 -års fødselsdag og siden dets fødsel er internettet vokset til at blive et uundværligt værktøj for mange mennesker og trænge ind i mange aspekter af hverdagen, herunder uddannelse. Det Vendt klasseværelsehar for eksempel revolutioneret, hvordan klasser og hjemmearbejde organiseres og leveres. I mellemtiden udnytter titusinder af mennesker Massive Open Online Course (MOOC'er). Dette er online kurser, der er åbne for alle fra hele verden, som gør det muligt for deltagerne at lære i deres egen tid og ofte gratis. Selvom adgangen er let for borgere i rigere nationer-og rigere borgere i alle nationer-kunne denne platform også bidrage til at sprede uddannelse af høj kvalitet til de mindre fordelagtige i både avancerede og udviklingslande?

På grund af enorme teknologiske fremskridt er der nu mange steder i verden, hvor en internetforbindelse er tilgængelig, selvom bøger, skoler og lærere muligvis ikke er det. Det er de steder, hvor online læring potentielt kan gøre en stor forskel. Især de mest tilgængelige kurser er helt selvstændige, hvilket betyder, at der ikke kræves andet materiale end dem, der leveres online. De eneste nødvendigheder er en computer, eller endda bare en mobiltelefon, med internetforbindelse og et ønske om at lære. Selv sproget er muligvis ikke en barriere, da mange kursusarrangører begynder at levere oversættelser til flere sprog.

Der er mange MOOC -udbydere, men tre dominerer i øjeblikket: Coursera, EDXog Udacity. Alle tre blev lanceret i foråret 2012 med lignende mål for øje: at gøre uddannelse af høj kvalitet tilgængelig for alle. De adskiller sig i antallet, variationen og strukturen af ​​de kurser, de tilbyder, og de institutioner, som de samarbejder med.

Coursera har langt det største antal: 3.6 millioner elever deltager i 374 kurser, der tilbydes af 70 forskellige universiteter fra rundt om i verden. De understreger bredde og mangfoldighed og tilbyder kurser inden for videnskab, kunst, humaniora og erhvervsliv, og selvom størstedelen af ​​deres partnere er fra USA, har Coursera partneruniversiteter i taiwan, israelog Mexico. De har også meget faste pædagogiske fundamenter og kursusmaterialet er baseret på forskning i optimale undervisnings- og læringsmetoder; derfor inkluderingen af ​​interaktive quizzer, lektier og peer-vurderede opgaver, der er designet til at hjælpe eleverne med at engagere sig i og fastholde det underviste materiale.

I mellemtiden er edX den eneste almennyttige virksomhed af de tre, grundlagt af Harvard University og Massachusetts Institute of Technology (MIT). De samarbejder med flere Ivy League -universiteter og deres første kursus, 'Circuits and Electronics', tiltrak 150,000 studerende fra over 160 lande i alderen fra 14 til 74 år.

Endelig er Udacity den mindste af de tre, der hovedsageligt har specialiseret sig i datalogi og beslægtede emner. Virksomheden blev lanceret efter succesen med et eksperimentelt online kursus, 'Introduktion til kunstig intelligens'som tiltrak 160,000 studerende.

Deltagelsestallene er et klart bevis på MOOC'ernes popularitet, og der er beretninger om deres indvirkning i udviklingslandene. F.eks MIT Technology Review rapporterede, at blandt deltagerne i det første edX -kursus var en professor i elektroteknik ved navn Carlos Martínez fra Universitetet i El Salvador. Han var så imponeret over forløbet, at han rejste rundt i sit land og fik andre til at deltage. Hans historie fremhæver det faktum, at problemet i udviklingslande ikke bare er mangel på ressourcer, men også at den eksisterende uddannelse til tider er af meget dårlig kvalitet: Martínez institution er det eneste offentlige universitet i El Salvador, og han forklarer, at kun syv procent af studerende, der nogensinde er færdige, tager i gennemsnit ni år at gøre det. Han siger også, at hans egne klasser har "udviklet et meget dårligt ry”På grund af dårlig undervisning og professorer nægter at hjælpe eleverne, når de sidder fast. Dette er et eksempel, hvor en MOOC har en fordel: Alle kursister opfordres til at hjælpe hinanden via onlinediskussioner, så eleverne ikke alle er afhængige af én medarbejder. Og i et klasseværelse med 100,000 elever er der nogen, der er forpligtet til at kende svaret på dit problem. Faktisk Daphne Koller, en af ​​medstifterne af Coursera, der er professor i datalogi på Stanford University, afsløret i hende TED tale om, at den gennemsnitlige svartid på en elevs forespørgsel kun var 22 minutter.

MOOC'er er dog bestemt ikke uden deres kritikere. En årsag til bekymring er den snævre og elitære tilgang til organisationer som edX, der fokuserer på kurser, der kun gives af amerikanske amerikanske universiteter. Selv Coursera, der tilbyder kurser fra en langt bredere vifte af universiteter, der tilbyder studerende et bredere udvalg af institutioner, emner og undervisningsmetoder, indrøm, at de kun vil tilbyde klasser fra eliteinstitutioner. Nogle studerende nyder muligheden for at tage en online-klasse fra en af ​​disse prestigefyldte skoler, men der er også mange, for hvem 'uddannelse i topkvalitet' ikke nødvendigvis medfører Ivy League og top fem vurderede universiteter. Som Allan Spessoto diskuterer i sit Juni, artikel om udviklingssteg om Flipped Classroom, er der risiko for homogenisering. Den 'one size fits all approach' fungerer ikke med uddannelse, og mangfoldighed er nødvendig for at sikre, at hver elev kan nå sit fulde potentiale.

Så er der debat om egnetheden af ​​online format og vurdering. Aktuelle data indikerer det flertallet af online -studerende lærer af interesse frem for at få et certifikat eller en kvalifikation; i dette tilfælde kan vurderingsmetoden være nyttig, men ikke afgørende. Men hvis MOOC'er skal erstatte konventionelle kurser og sætte de studerende i stand til at opnå akkreditering samt den viden og færdigheder, de ville få ved et traditionelt kursus, skal undervisningen og vurderingen være af en standard, der kan sammenlignes med et reelt universitet. Emner som matematik og computing er velegnet til et online -format på grund af deres teoretiske og logiske karakter; min personlige erfaring med et edX -datalogi -kursus var yderst tilfredsstillende, og lektieproblemer og feedback forbedrede helt sikkert min forståelse af og evnen til at anvende de lærte begreber. Jeg føler ikke, at jeg kunne have vundet væsentligt mere ved at deltage i en 'live' klasse. På den anden side er emner som poesi, politik og filosofi sværere at overføre til en online platform, da de er baseret på færdigheder som kreativitet, uafhængig tænkning og kritisk vurdering, som er svære at lære og teste online. Jeg oplevede dette, mens jeg tog kurset 'The Challenges of Global Poverty' fra edX: det var meget informativt, men jeg følte, at jeg ikke lærte mere, end jeg ville have ved at læse en lærebog, og at hjemmearbejdsopgaverne ikke udgjorde noget mere end læseforståelse. For at erhverve faktuel viden er kurset helt tilstrækkeligt. Men for dem, der måske studerer med henblik på at forfølge forskning eller en karriere inden for området, synes et rigtigt klasseværelsesmiljø med diskussioner ansigt til ansigt, udvidede skriftlige opgaver baseret på uafhængig forskning og feltarbejde at være en overlegen mulighed, da dette ville gøre det muligt for eleverne at udvikle kritisk tænkning og relaterede færdigheder, udover at lære fakta.

Der er stadig spørgsmålet om, hvorvidt MOOC'er virkelig er så tilgængelige, som de hævder at være; det vil sige, når de virkelig de mennesker, der ellers ikke har adgang til videregående uddannelse? For det første er der virkningerne af den 'digitale kløft' mellem dem, der har internetadgang, og dem, der ikke har det. Det Internationale Telekommunikationsunion (ITU) dokument, 'Verden i 2013: IKT -fakta og -tal'afslører, at 78 procent af husstande i udviklede lande har en internetforbindelse, mod kun 28 procent i udviklingslande. Grunden til at mange husstande ikke har internet, er fordi faste forbindelser kan være uoverkommeligt dyre og kræver, at du først har en computer og faktisk et hus og elektricitet. Desværre er det ofte disse lavindkomstgrupper, der også har tendens til at være dem med begrænset adgang til traditionelle uddannelsesfaciliteter, så MOOC’er når i øjeblikket ikke ud til mange mennesker, der ville have størst glæde af dem. Men mobilt internet bliver stadig billigere og mere populært - antallet af mobilbredbåndsabonnementer i udviklingslandene mere end fordoblet fra 2011 til 2013. Og google formand Eric Schmidt forudser optimistisk, at alle i verden vil være online inden 2020, hjulpet af almennyttige organisationer som f.eks Nørder uden grænser, der arbejder hurtigt på at hjælpe med at bringe computerteknologi og trådløst internet til verdens fattigste regioner.

Tilsvarende er det vigtigt at spørge: er materialet i MOOC'er virkelig tilgængeligt for personer med underprivilegerede uddannelsesmæssige baggrunde? Det er svært at finde tal for studerende kategoriseret efter uddannelseshistorie i enten udviklede eller udviklingslande, så det er et svært spørgsmål at besvare. Helt sikkert, MOOC'er har tilmeldt studerende fra udviklingslande siden de blev lanceret, men igen er det svært at finde ud af, hvor mange af disse elever der var, eller hvor effektivt de lærte. Et initiativ ser imidlertid ud til at gavne denne gruppe direkte: en tilsluttet Coursera og Verdensbanken projekt til udvikle en skræddersyet MOOC til Tanzania. Mange arbejdsgivere der klager over vanskeligheden ved at finde kandidater udstyret med de relevante tekniske kvalifikationer, så Coursera udarbejder en læreplan med input fra lokale virksomheder for at lære netop disse færdigheder.

I slutningen af ​​det hele er uddannelse roden til social og økonomisk såvel som personlig udvikling. Mange mennesker, der allerede har haft en solid uddannelse, har et ønske om at fortsætte med at lære gennem hele deres levetid af sidstnævnte grund, og online kurser gør dem i stand til at gøre dette relativt let. Og for dem, der ikke er så heldige at have adgang til traditionelle uddannelsesfaciliteter, selvom MOOC'er måske ikke er perfekte og mangler fordele, som kun et rigtigt klasseværelse kan give, er en onlineundervisning bestemt bedre end ingenting.