Намирането на ахилесовата пета на "котешкия паразит" може да означава по -ефективно лечение на токсоплазмоза и малария

от Разговорът

- тази публикация с автор Лилах Шейнер, Университета на Глазгоу

Повечето хора знаят токсоплазма гонди като „котешки паразит“, обикновено се предава на хората чрез контакт със заразена котешка изпражнения – например когато почистите тавата за котки и забравите да си измиете ръцете. Но може да се предаде и чрез замърсено или недостатъчно обработено месо, или от боравене с почва, която е влязла в контакт със заразена котешка изпражнения или заразени мъртви животни.

Моля, споделете тази статия - Отидете в най -горната част на страницата, от дясната страна, за бутоните на социалните медии.

Смята се, че наоколо една трета от населението на Обединеното кралство носи латентна форма на паразита, но симптомите на инфекция при здрави възрастни обикновено остават незабелязани, защото са толкова леки или се бъркат с обикновена настинка.

Токсоплазмозата е особено опасна за бременни жени и може да причини спонтанен аборт или вродени дефекти при бебета. Shutterstock

Но за тези с компрометирана имунна система, като хора със СПИН или рак, паразитът може да причини заболяване, наречено токсоплазмоза. Когато токсоплазмата се „събуди“ от своя латентен стадий, което се случва при тези с отслабена имунна система, тя може да причини инсулт и смърт – а при кърмачетата може да причини тежко увреждане на мозъка. Това е така, защото активният паразит се възпроизвежда вътре в клетките в мозъка, докато тези клетки се „счупят“. Токсоплазмозата е особено опасно на неродени бебета, ако майката се зарази за първи път по време на бременност и може да причини спонтанен аборт и вродени дефекти.

Лечение на болестта

През 2015 г. едно от основните лекарства за токсоплазмоза, Daraprim, попадна в заглавията в Америка, след като производителят на лекарства Turing Pharmaceuticals повиши цената от $13.50 на $750 за таблетка. Лечението на токсоплазмоза често е сериозно нежелани реакции като токсичност в черния дроб и потискане на костния мозък, който помага за производството на кръвни клетки. В момента също няма налични лекарства, които да изчистят спящата форма на паразита.

Но сега екип от изследователи в университета в Глазгоу е провел а проучване подчертавайки важността на тиоредоксини – ензими, които имат уникални характеристики в паразита на токсоплазмата, различни от човешките и животинските ензими.

Екипът откри, че тези тиоредоксини са от съществено значение за оцеляването на паразита и сега работим с партньори от индустрията за създаване на нови лекарства, които ефективно ще се насочат към този ензим и ще убият паразита, без да засягат човешкия гостоприемник. Откриването на този ензим означава, че сме открили ахилесовата пета на този потенциално смъртоносен паразит.

Университетът в Глазгоу създаде серия от комикси, за да обясни паразита в графична форма. Джейми Хол, Едуард Рос,/Добре дошли Център за молекулярна паразитология, Университет в Глазгоу, Предоставен от автора

Все повече и повече изследвания подчертават факта, че токсоплазмените паразити са чувствителни към редокс дисбаланс – състояние вътре в клетките, на което реагират тиоредоксиновите ензими. Редокс е химично състояние, което съществува в паразитната клетка (както и в човешките клетки). Редокс дисбалансът е вид химичен стрес, който пречи на нормалните дейности на клетката; при хората например се смята, че допринася за процеса на стареене. В токсоплазмата, откритият ензим помага на клетката да се приспособи към този стрес и да продължи да оцелява.

По същия начин, др членове от групата паразити, към които принадлежи токсоплазмата, също са чувствителни към редокс промени, което прави средата вътре в тях твърде химически стресираща, така че те умират, защото вече не могат да извършват нормалните си дейности.

Повишаване на надежди за малария

Паразитът токсоплазма е важен експериментален модел за тази група и често се използва за научаване на биологията на други паразити, като тези, които причиняват малария. Това е така, защото клетките на токсоплазмата и паразитите, причиняващи малария, съдържат същите уникални структури.

Комарите могат да предават маларийния паразит, когато ухапват хора, което води до инфекция на кръвта. Shutterstock

След като открихме, че паралелният тиоредоксин в паразита, причиняващ малария, има сходни характеристики с този на токсоплазмата, но също така е различен от човешкия ензим, ние се надяваме, че тази работа може да бъде преведена и на паразита на маларията. Сега екипът провежда нови изследвания, за да потвърди, че този малариен ензим е от съществено значение за оцеляването на маларийния паразит, което потенциално проправя пътя за разработването на по-ефективни лекарства против малария.

При маларията – както при токсоплазмозата – липсват лечения, които убиват паразита на етапа, когато той не предизвиква симптоми. Насочването към ензима тиоредоксин на паразита може да направи паразитите уязвими на етапи от живота им, които са от решаващо значение за инфекцията и разпространението, което означава, че може да бъде спрян по пътя си.

Като академична изследователска група, първоначалният ни интерес към тази работа не беше свързан с откриването на лекарства, а за да научим как функционират паразитите и как еволюцията им е предоставила специални инструменти за оцеляване. Но натъкването на този конкретен ензим, който е обещаваща цел за нови лекарства, ни даде възможност да проучим техния потенциал – и много добре дошъл бонус, който подчертава колко важни са основните изследвания за продължаващия напредък на здравеопазването и технологиите.

Лилах Шейнер, старши преподавател и научен сътрудник, паразитология, Университета на Глазгоу

Тази статия е публикувана първоначално на Разговорът, Прочетете оригиналната статия.