تبدأ من المحادثة

- هذه الوظيفة بقلم بوبي جيه دونالدسون, جامعة ساوث كارولينا

يمثل السياج الصدأ المتصل بسلسلة "خطًا ملونًا" للموتى في كولومبيا بولاية ساوث كارولينا. في مقبرة راندولف ، التي يفصلها الحاجز عن العشب المشذب جيدًا في المقبرة البيضاء المجاورة ، تقع بقايا جورج أ. إلمور.

يرجى مشاركة هذه المقالة - انتقل إلى أعلى الصفحة ، الجانب الأيمن ، لأزرار الوسائط الاجتماعية.

مالك أعمال أسود وناشط في الحقوق المدنية ، لا يُذكر إلمور إلا قليلاً على الرغم من إنجازاته. لكن نصبًا من الجرانيت عند قبره يشهد على "الشجاعة التي لا مثيل لها والمثابرة والتضحية الشخصية" التي جعلته يواجه الحزب الديمقراطي في ساوث كارولينا في الأربعينيات من القرن الماضي في الانتخابات التمهيدية للبيض فقط - ويفوز.

صوت جورج ولورا إلمور (إلى اليسار) بعد فوزهما بقضية تاريخية تنتهي بالانتخابات التمهيدية للبيض فقط في ساوث كارولينا. مركز الحقوق المدنية بجامعة ساوث كارولينا, CC BY

بعد ما يقرب من 75 عامًا من معركة إلمور ، تقدم المرشحون الديمقراطيون للرئاسة لعام 2020 نداءات شديدة للناخبين الأمريكيين من أصل أفريقي في ولاية كارولينا الجنوبية قبل الانتخابات التمهيدية التي ستعقد في 29 فبراير. بالنسبة لبعض المتسابقين البيض الأوائل في السباق ، يمكن أن يكون لحظة حاسمة - الفشل في كسب الدعم الأسود الكافي سيكون بمثابة نكسة كبيرة قد تؤدي إلى إنهاء الحملة.

جورج إلمور أمام متجره. مركز الحقوق المدنية بجامعة ساوث كارولينا, CC BY

إنها بعيدة كل البعد عن ولاية كارولينا الجنوبية في أغسطس 1946 ، عندما تشاور إلمور ، ذو البشرة الفاتحة ، ومدير الشعر المستقيم لمتجر حي بخمسة سنتات ، مع قادة الحقوق المدنية المحليين ووافق على المحاولة مرة أخرى للتسجيل في تصويت.

جاء ذلك في أعقاب محاولات صارخة لحرمان المواطنين الأمريكيين من أصل أفريقي من حقوقهم الدستورية من قبل مسؤولي الحزب الديمقراطي البيض الذين كانوا ينقلون دفاتر تسجيل الناخبين من متجر إلى آخر ويخفونها لحظة دخول ناخب أسود.

عندما سمح كاتب عن طريق الخطأ لإلمور بالتسجيل - معتقدًا أنه أبيض ، كما تشير المصادر المعاصرة - كان لدى نشطاء NAACP مدعٍ للطعن في الانتخابات التمهيدية الأخيرة للبيض فقط في الأمة.

"دع الرقائق تسقط"

حكمت المحكمة العليا الأمريكية بعدم دستورية استبعاد الناخبين السود في الاقتراع في عام 1944. سميث ضد أولرايت قرار. ولكن في تحدٍ ، أعادت الجمعية العامة لساوث كارولينا ببساطة تعريف الحزب الديمقراطي للولاية على أنه نادٍ خاص لا يخضع للقوانين المنظمة للانتخابات التمهيدية. أعلن الحاكم أولين د. جونستون:

"سوف يتم الحفاظ على التفوق الأبيض في انتخاباتنا التمهيدية. اتركوا رقائق تقع حيث يجوز."

تم حذف اسم إلمور على الفور من القوائم وقام كادر من نشطاء الحقوق المدنية البارزين بترتيب NAACP للدفاع عن قضيته.

قدم محامي الحقوق المدنية في كولومبيا ، هارولد بولوير ، ملف الدعوى الفيدرالية. في يونيو 1947 ، جادل ثورغود مارشال وروبرت كارتر - مثل بولوير ، خريجا كلية الحقوق بجامعة هوارد - في قضية إلمور باعتبارها دعوى قضائية جماعية تغطي جميع الأمريكيين الأفارقة في سن الاقتراع. ألهمت المحاكمة معرضًا مليئًا بالمراقبين الأمريكيين من أصل أفريقي ، بما في ذلك الشباب ماثيو جي بيري جونيور، قاضي المقاطعة الفيدرالية المستقبلي ، الذي علق:

"مارشال وكارتر كانا يضربانها حيث يجب أن تضرب."

في يوليو ، حليف غير متوقع ، تشارلستون بلودبلود القاضي ج.واتيس وارنج وافقت ، وحكمت أنه يجب السماح للأمريكيين الأفارقة بالتسجيل. هو اتمم:

لقد حان الوقت لكي تنضم ساوث كارولينا إلى الاتحاد. حان الوقت ... لتبني الطريقة الأمريكية في إجراء الانتخابات ".

وتحدى الحزب الديمقراطي للولاية مرة أخرى الحكم ، حيث طالب الناخبين بالتوقيع على قسم يدعم الفصل العنصري. أصدر القاضي وارنج أ أمر قضائي دائم عام 1948 لفتح قوائم التصويت:

"القول بأن هذه القواعد تتوافق أو حتى تتظاهر بأنها تتماشى مع القانون على النحو المنصوص عليه في قضية إلمور ضد رايس هو أمر سخيف."

الناخبون في كولومبيا ، أغسطس 1948. مكتبة جنوب كارولينيانا ، جامعة ساوث كارولينا, CC BY

في الانتخابات التمهيدية للولاية في ذلك العام ، صوت أكثر من 30,000 ألف أمريكي من أصل أفريقي ، بما في ذلك جورج إلمور وزوجته لورا. لاحظ إلمور:

"على حد تعبير بطلنا الآخر ، جو لويس ، كل ما يمكنني قوله هو 'أنا سعيد لأنني فزت."

له الصور من الصف الطويل من الناخبين في دائرة مجتمعه موجود الآن في أرشيف جامعة ساوث كارولينا حيث أقوم بتدريس التاريخ.

في السنوات التي تلت ذلك ، توعية الناخبين و برامج التسجيل من قبل منظمات الحقوق المدنية حول الحزب الديمقراطي في الدولة ، سواء من حيث تكوين عضويته أو السياسات التي انتهجها. أثارت هذه الخطوة رحيل العديد من الديمقراطيين البيض إلى الحزب الجمهوري ، بما في ذلك السناتور ستروم ثورموند.

أدى انشقاق ثورموند في عام 1964 إلى إضفاء الشرعية على هذه الخطوة للديمقراطيين البيض الآخرين وأنصار الفصل العنصري المتشددين الذين تحالفوا مع حزب جمهوري محافظ بشكل متزايد. ليس من المستغرب أن بعض المهندسين المعماريين الرئيسيين لريتشارد نيكسون غاضبون الاستراتيجية الجنوبية، التي سعت إلى إضعاف الحزب الديمقراطي في الجنوب من خلال استخدام سياسة صافرة الكلاب بشأن القضايا العرقية ، جاءت من ولاية كارولينا الجنوبية.

بينما يركز المرشحون الرئاسيون لهذا العام على ولاية كارولينا الجنوبية ، من الواضح أن التركيبة العرقية لناخبي الولاية هي كذلك مختلفة إلى حد كبير من ولاية أيوا أو نيو هامبشاير ، وهما ولايتان تم اختبار شعبية المرشحين فيها بالفعل. لكن على الديمقراطيين أن ينظروا إلى الانتخابات التمهيدية في ساوث كارولينا على أنها أكثر من تحول من التصويت في الولايات الصغيرة ، ومعظمها من البيض. يجب أن ينظروا إلى الدولة على أنها ممثلة للجوهر الاستراتيجي للحزب ، وهي قاعدة انتخابية قوية من الأمريكيين من أصل أفريقي لها مصالح ووجهات نظر متنوعة.

كان الأمريكيون الأفارقة في كارولينا الجنوبية يقاتلون وينتصرون في معارك قانونية وسياسية من أجل حقوق التصويت والسلطة الانتخابية منذ إعادة الإعمار وكديمقراطيين منذ الأربعينيات.

سعر شخصي

بعد فوز إلمور في عام 1947 ، أعطى رئيس NAACP جيمس م. هينتون تحذيرًا نبويًا كئيبًا:

الرجال البيض يريدون منصبًا ويريدون تصويت شعبنا. سنسعى وراءنا ، لكن يجب أن نكون حذرين للغاية لمن نصوت له. ... يجب أن يكون لدينا خيار بين أولئك الذين حاربونا وأولئك الذين هم أصدقاؤنا ".

دفع جورج إلمور وعائلته ثمنًا لتحديهم السلطة الراسخة للحزب الديمقراطي الأبيض في عام 1946. في مقابلة مع جامعة ساوث كارولينا مركز تاريخ وأبحاث الحقوق المدنية، الذي أقوده ، ذكر ابنه كريسويل إلمور البالغ من العمر 81 عامًا الانتقام الذي تعرضت له الأسرة. أحرق إرهابيو كو كلوكس كلان صليبًا في فناء منزلهم وهددوا أسرهم. عانت لورا إلمور من انهيار عصبي ودخلت مستشفى للأمراض العقلية. داهم عملاء الدولة متجر إلمور لبيع الخمور ، زاعمين أن الخمور التي اشتراها من بائع الجملة العادي غير قانونية ، وكسروا الزجاجات. رفضت شركات تعبئة المشروبات الغازية وغيرها من البائعين إرسال المنتجات بالدين. طلبت البنوك قروضًا على منازلهم وممتلكاتهم الأخرى. اضطرت العائلة إلى الإفلاس ، وانتقلت من منزل إلى منزل وتشتت الاضطرابات كريسويل وإخوته. عندما توفي إلمور عام 1959 عن عمر يناهز 53 عامًا ، لم يحظَ بوفاته سوى باهتمام ضئيل.

تم الكشف عن النصب التذكاري على قبره في عام 1981 ، في حفل حضره قدامى المحاربين في مجال الحقوق المدنية بما في ذلك محاميه الأصلي ، هارولد بولوير.

بينما يناشد الحزب الديمقراطي والمرشحون الرئاسيون الناخبين الأمريكيين من أصل أفريقي ، من الأفضل أن يتذكروا المعركة الرائعة التي خاضها إلمور وآخرون ضد قوى التعصب والظلم. تسلط هذه النضالات التاريخية الضوء على المكاسب التي تحققت على مدى أجيال عديدة والمعركة المستمرة ضد عدم المساواة وتكتيكات قمع الناخبين التي استمرت حتى يومنا هذا في ساوث كارولينا وفي جميع أنحاء البلاد.

بوبي جيه دونالدسون، أستاذ مشارك في التاريخ؛ مدير مركز تاريخ وأبحاث الحقوق المدنية ، جامعة ساوث كارولينا

يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. إقرأ ال المقال الأصلي.